Historiografía feminista de Gerda Lerner
¿Quién era Gerda Lerner?
Entre las pioneras en el campo de la historia de la mujer, hay un nombre que debes conocer: Gerda Lerner . A Lerner, una de las historiadoras feministas más influyentes, se le atribuye a menudo el mérito de ser la primera en ofrecer cursos universitarios sobre historia de la mujer. Lerner fue un gigante en su campo: saltó a la fama en la década de 1960, una época de tremenda expansión en el campo de la historia. Durante este tiempo, la historia social se hizo popular: cada vez más los historiadores comenzaron a prestar atención a las personas cotidianas, incluidas las mujeres, los afroamericanos, los pobres y otras minorías, a diferencia de los “ grandes hombres ” encarnados en generales como Robert. E. Lee. y políticos como Thomas Jefferson.
Lerner nació como Gerda Hedwig Kronstein en Austria en 1920. Nacida en una familia judía acomodada, sus padres participaron en la resistencia antinazi tras la anexión alemana de Austria ( Anschluss ) en 1938. A pesar de haber sido encarcelada brevemente por los nazis, Lerner fue liberada y obtuvo una visa para venir a los Estados Unidos. Una aspirante a escritora, Lerner comenzó su carrera escribiendo ficción sobre la brutalidad nazi. Luego obtuvo títulos de The New School for Social Research y de la Universidad de Columbia. Durante las décadas de 1940 y 1950, comenzó a interesarse por llamar la atención sobre los grupos que habían sido oprimidos. Por ejemplo, su tesis doctoral, The Grimke Sisters from South Carolina: Rebels Against Slavery, publicado en 1967, destacó a un par de hermanas que fueron las primeras promotoras del abolicionismo y los derechos de la mujer.
Sin embargo, esto fue solo el comienzo. Lerner publicó numerosos trabajos (desde una perspectiva marxista / feminista) y se convirtió en un popular activista de izquierda. Fuertemente influenciada por el marxismo, Lerner era comunista, y esta visión se refleja en toda su erudición. Entre sus obras notables se encuentran: Black Women in White America (1972), The Female Experience (1976), The Creation of Patriarchy (1986), The Creation of Feminist Consciousness (1993), Why History Matters: Life and Thought (1997), y Fireweed: una autobiografía política (2002). Lerner falleció en 2013 a la edad de 92 años.
Poder y Patriarcado
Cada historiador tiene una perspectiva única sobre la historia y / o ciertos enfoques que la definen. Lerner no es diferente. Exploremos su visión única de la historia. Como feminista de izquierda, Lerner enfatizó el papel que juegan las estructuras de poder en la historia. En este sentido, tiene mucho en común con otros historiadores marxistas, y especialmente con el historiador francés Michael Foucault . Foucault argumentó que la interpretación histórica se basó en última instancia en reclamos de poder. Creía que una comprensión objetiva y “precisa” del pasado era imposible porque diferentes grupos usaban la “historia” para promover sus propias ideologías individuales.
En su libro The Creation of Patriarchy (1986) , Lerner explora el dominio masculino sobre las mujeres. Ella sostiene que este dominio no tiene sus raíces en la biología, sino que ha sido el producto de desarrollos históricos que se remontan al Antiguo Cercano Oriente. Ella cita ejemplos de diosas femeninas en el orden pre-patriarcal para mostrar que el patriarcado no es “natural” para la humanidad. Ella argumenta que el dominio masculino es una construcción cultural arraigada en el control de la sexualidad de las mujeres. El auge de la agricultura fue uno de los principales contribuyentes al patriarcado y, a lo largo de los siglos, se ha prolongado al limitar el acceso de las mujeres a la educación. Como podemos ver, el poder masculino sobre las mujeres es un tema común en el trabajo de Lerner.
Un historiador activista
La intención de Lerner al producir la historia de las mujeres era llamar la atención sobre el tema de la opresión femenina, que esperaba que condujera a un cambio. Debido a su profundo deseo de lograr una reforma social a través de la erudición, podemos pensar en Lerner como una activista. No estaba descubriendo la historia solo para que la gente pudiera aprender sobre el pasado: definitivamente tenía una agenda y una idea de cómo el pasado debería moldear el futuro.
Metodología histórica
A diferencia de otras estudiosas de la historia de las mujeres de las décadas de 1960 y 1970, Lerner no se contentó con examinar a las sufragistas blancas de clase media. Ella buscó ir más allá al explorar las vidas de las mujeres afroamericanas, muchas de las cuales provenían de clases bajas. Por ejemplo, su libro de 1972 de 672 páginas, Black Women in White America , es un relato anecdótico de mujeres afroamericanas comunes y corrientes. Conocido por su rico uso de fuentes primarias, este libro es útil para destacar la metodología histórica de Lerner. No contenta con depender de la investigación de otros, Lerner hizo un uso extensivo de material de fuente primaria en su investigación. Usó cartas, anotaciones en el diario y otros documentos para construir historias sociales desde “cero”.
La investigación de Lerner, de naturaleza principalmente cualitativa, fue pionera. Recopiló investigaciones sobre grupos de personas que en su tiempo no habían sido objeto de estudios. Al hacer esto, exaltó a aquellos (principalmente mujeres) que tradicionalmente habían sido marginados.
Resumen de la lección
Repasemos lo que hemos aprendido sobre la historiadora feminista Gerda Lerner.
- Gerda Lerner fue una historiadora feminista judía austriaco-estadounidense muy influyente. Se le ha atribuido el mérito de ser la primera en ofrecer cursos universitarios sobre historia de la mujer. La investigación de Lerner tendió a centrarse en mujeres afroamericanas. Influenciado por la historiografía marxista, Lerner enfatizó las estructuras de poder y trató de explicar por qué las mujeres habían sido objeto de miles de años de opresión.
- Lerner tiene mucho en común con el historiador francés Michael Foucault . Foucault argumentó que la interpretación histórica se basó en última instancia en reclamos de poder. Creía que una comprensión objetiva y “precisa” del pasado era imposible porque diferentes grupos usaban la “historia” para promover sus propias ideologías individuales.
- En su libro de 1986 La creación del patriarcado , Lerner explora el dominio masculino sobre las mujeres. Ella sostiene que este dominio no tiene sus raíces en la biología, sino que ha sido el producto de desarrollos históricos que se remontan al Antiguo Cercano Oriente.
- Black Women in White America (1972) , es un relato anecdótico de mujeres afroamericanas comunes y corrientes. Conocido por su rico uso de fuentes primarias , este libro es útil para destacar la metodología histórica de Lerner. Lerner tendió a ser cualitativo en su investigación.
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