Homicidio y asesinato: definición y diferencias

Muerto está muerto, ¿verdad?

Si alguien mata a otra persona, ¿importa si es homicidio en primer o segundo grado? Incluso si es homicidio voluntario o involuntario, la persona sigue muerta. Bueno, sí marca la diferencia cuando se trata de si alguien pasa unos meses en prisión o de por vida. Entonces, ¿cómo determinamos cuando un asesinato es homicidio involuntario o asesinato?

Elementos

Los elementos de una ley son los hechos y los criterios que un fiscal debe probar para condenar a alguien por un delito. Es como una receta con cada ingrediente tan importante como el siguiente. Si se omite uno, la receta no saldrá bien. En el caso de cargos penales, los elementos están detallados en la ley escrita y se debe probar cada elemento para realizar el cargo.

Un homicidio es cuando un ser humano mata a otro, y el homicidio criminal es un asesinato sin justificación ni excusa. Justificación , significa que las acciones de la persona están justificadas, como en defensa propia o el asesinato de un sospechoso en el cumplimiento de su deber por un oficial de policía. Excusa significa que el que mató lo hizo sin la capacidad mental de saber que sus acciones estaban mal.

Un estatuto de homicidio criminal tiene dos componentes principales: 1) Identifica el acto requerido del acusado, y 2) expresa el nivel requerido de intención del acusado al cometer el acto. ¿Entonces que significa eso? Veamos los estatutos de homicidios.

Asesinato

Para que un homicidio sea asesinato, debe haber un alto nivel de intención presente. La idea es que, si no tenía la intención de matar a alguien, no debería ser condenado por asesinato. Esto no quiere decir que no deba haber castigo, solo que no sea tan severo.

Asesinato en primer grado (25 a cadena perpetua, pena de muerte)

• La matanza ilegal,
• De otro ser humano,
• Sin justificación ni excusa, y
• Con premeditación.

Apliquemos esto: si Grenda dispara a Zak, sin justificación ni excusa, y él muere, tenemos los primeros tres elementos. El último elemento determina la intención del imputado en el momento del hecho delictivo. Entonces, en este caso, no sabemos lo suficiente como para determinar qué estaba pasando por la mente de Grenda para determinar su nivel de intención.

Entonces, digamos que antes de dispararle a Zak, compró un arma, recibió lecciones, practicó, siguió a Zak y le disparó. Esto deja bastante claro que lo hizo deliberadamente y con premeditación. El nivel de intención siempre depende de los hechos y circunstancias del acusado en el momento del tiroteo.

De acuerdo, ¿y si Zak estaba caminando por la calle y ve a Grenda pero no la conoce? Él saca una pistola y le dispara de todos modos, se ríe y sigue caminando, y ella muere. ¿Es este asesinato en primer grado? Nuevamente, se cumplen los tres primeros: homicidio ilícito, sin justificación ni excusa, de otro. ¿Pero es premeditación? Es bastante atroz; simplemente la mató, tal vez incluso por el gusto de hacerlo, pero ¿qué evidencia tenemos con respecto a la premeditación? No parece ninguno. Sé lo que estás pensando, ¿un asesinato horrible, depravado ya sangre fría no es un asesinato en primer grado?

Asesinato en segundo grado (15 a 40 años de prisión)

• La matanza ilegal,
• De otro ser humano,
• Sin justificación ni excusa, y
• Con la intención de causar un gran daño corporal.

La diferencia aquí es que con el asesinato en segundo grado, no existe ningún requisito de premeditación. El último requisito para el asesinato en segundo grado es que el acusado tuviera la intención de disparar, apuñalar, atropellar, etc. para hacer daño. Esto funciona con nuestro escenario depravado Zak. Apuntó con su arma a Grenda y apretó el gatillo a propósito. Ahora podemos probar que se hizo con la pasante para hacerle un gran daño corporal.

¿Qué sucede cuando el nivel de intención es incluso más bajo que para el asesinato en segundo grado? Esto se llama homicidio involuntario y, al igual que el asesinato, depende del nivel de intención.

Homicidio involuntario

Para el homicidio involuntario, hay dos distinciones principales: voluntario e involuntario. Entonces, ¿cómo sabemos cuál es cuál? Observamos los estatutos y los hechos prestando mucha atención al nivel de intención.

Homicidio voluntario (5 a 15 años)

• La matanza ilegal,
• De otro ser humano,
• Sin justificación ni excusa, y
• Sin premeditación, y
  
  • Bajo provocación, o
  • O en el calor de la pasión.

Homicidio involuntario (libertad condicional hasta 5 años)

• La matanza ilegal,
• De otro ser humano,
• Sin justificación ni excusa, y
• Las acciones fueron imprudentes o criminalmente negligentes.

Entonces, ¿qué pasa si Grenda llega a casa y encuentra a Zak en la cama con otra mujer, y se vuelve loca, agarra una escopeta cargada cerca y dispara matando a Zak? Nuevamente, para los primeros tres elementos, es fácil. Pero, ¿qué pasa con el nivel de intención? Obviamente, se sintió provocada al ver a Zak con otra mujer, y eso seguramente enardeció sus pasiones, así que tomó una escopeta cercana y disparó. Así que esto ciertamente parece un homicidio voluntario.

Pero, ¿y si Zak tenía un amigo en casa, y Grenda estaba limpiando la escopeta y se iba a matar al amigo? Sigue siendo un homicidio ilegal, de otro, sin justificación ni excusa, pero en realidad no hubo intención, solo imprudencia o negligencia. Esto respaldaría un cargo de homicidio involuntario.

Resumen de la lección

Para condenar a alguien por un delito, un fiscal debe probar los elementos de ese delito, que son los hechos y condiciones escritos en un estatuto. Un homicidio es cuando un humano mata a otro, y un homicidio criminal ocurre cuando ese asesinato es ilegal o se hace sin justificación , como defensa propia o excusa , lo que significa que la persona no tenía la capacidad mental para saber que sus acciones fueron incorrecto. En todos los homicidios criminales, los primeros elementos son los mismos: el homicidio ilegal de otra persona sin justificación ni excusa. El último elemento determinará la gravedad del cargo y el delito.

Para el asesinato en primer grado, el elemento de intención es la premeditación, y para el asesinato en segundo grado, se realiza con la intención de causar un gran daño corporal. Un estatuto de homicidio voluntario requiere que la intención sea sin premeditación y con provocación o en el calor de la pasión. El homicidio criminal más bajo es el homicidio involuntario por el cual el último elemento no tenía intención de matar o dañar, pero sus acciones fueron imprudentes o criminalmente negligentes.