Ciclos de vida parasitarios
Son material de ciencia ficción o de terror: imagina gusanos viscosos o pequeños insectos, buscando una manera de meterse en tu cuerpo y hacerse cargo. Parecen querer atraparnos, pero a menudo la realidad es un poco diferente.
Los parásitos son organismos que se benefician del uso de una parte o la totalidad de otro organismo. Al hacerlo, los parásitos dañan al otro organismo, o al huésped , de alguna manera. Los organismos que participan en el parasitismo, el acto de ser un parásito, pueden dañar a un huésped de varias maneras. Algunos parásitos toman nutrientes de sus anfitriones, mientras que otros obtienen protección, y otros parásitos pueden controlar a sus anfitriones a través del sabotaje químico y hormonal, lo que lleva a la muerte del anfitrión mientras el parásito vive.
Tipos de parásitos y huéspedes
Por definición, todos los parásitos usan un huésped en algún momento. Los parásitos en sí mismos se clasifican de muchas maneras, incluyendo obligados (requieren el anfitrión durante toda su vida), temporales (solo necesitan un anfitrión por un tiempo, como una garrapata), o facultativos (no necesitan un anfitrión pero si uno llega lo utilizarán).
Sin embargo, para los propósitos de esta lección, solo discutiremos los hospedantes, que están categorizados por cómo participan en el ciclo del parásito. Los anfitriones pueden ser definitivos, temporales, vectores o reservorios, o pueden ser accidentalmente cualquiera de estos. Veamos más a fondo los hosts definitivos y accidentales.
Definitivo y accidental
Los huéspedes definitivos son huéspedes en los que el parásito alcanza la madurez y, a menudo, se reproduce. Los parásitos generalmente se dirigen a una especie específica para este propósito.
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Sin embargo, algunos parásitos pueden encontrarse con un huésped con el que normalmente no se asociarían. Estos hosts se denominan hosts accidentales o hosts incidentales. Los hosts accidentales pueden ser cualquier tipo de host. Accidental definitivo, accidental temporal, etc. Veamos algunos ejemplos.
Ejemplos de hospedadores definitivos
¿Cuáles son algunos ejemplos de un anfitrión definitivo? Todos los virus conocidos son parásitos realmente obligados, ya que maduran dentro del anfitrión y secuestran la maquinaria celular de su anfitrión para reproducirse. Por ejemplo, el hospedador definitivo del virus de la leucemia bovina es una vaca.
Pero, ¿qué pasa con los verdaderos organismos vivos, como las bacterias? Los seres humanos son hospedadores definitivos de muchas bacterias, como el neumococo, el estreptococo del grupo B y la bacteria micoplasma. Muchos animales vertebrados actúan como huéspedes definitivos para estas y otras bacterias.
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Los huéspedes definitivos son comúnmente utilizados por parásitos parecidos a gusanos o insectos. Los seres humanos son el huésped definitivo de oxiuros, lombrices látigo y ciertos tipos de tenias. Otras tenias usan perros como hospedadores definitivos (y pulgas como hospedadores temporales o intermedios).
Trypanosoma brucei es un protozoo conocido por causar la enfermedad del sueño en los humanos, pero en realidad usa la mosca tsetsé como su huésped definitivo, ya que ahí es donde se desarrolla hasta la madurez y se reproduce.
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El hospedador definitivo de Plasmodium, el género de parásito que causa la malaria, es el mosquito hembra Anopheles .
Ejemplos de host accidentales
A veces, un parásito se encuentra dentro o sobre el cuerpo de un huésped donde normalmente no se encuentra. Estos huéspedes se denominan huéspedes accidentales y los parásitos se convierten en parásitos temporales o accidentales. Un huésped puede ser tanto accidental como definitivo (o de cualquier otro tipo), en otras palabras, el huésped accidental aún puede estar donde el parásito alcanza la madurez y se reproduce, simplemente no es la especie habitual.
Se han documentado huéspedes accidentales en el registro arqueológico humano. Por ejemplo, los huevos de un parásito de peces se encontraron una vez en el estómago momificado de un humano. Normalmente, los parásitos de los peces no infestarían ni infectarían a un ser humano, pero es posible que se hayan introducido al ser humano fallecido durante su vida al comer pescado infectado.
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Se estima que un gran porcentaje, hasta el 70%, de los parásitos humanos documentados son en realidad accidentales, lo que convierte a los humanos en el huésped accidental, ya que a menudo ingerimos parásitos directamente o de nuestros alimentos. Por otra parte, incluso un paseo por el bosque puede exponernos a parásitos accidentales. Las garrapatas , por ejemplo, son plagas de arácnidos chupadores de sangre que normalmente infestarían a los ciervos y otros animales del bosque, pero que se alimentan de los humanos como huéspedes accidentales.
Resumen de la lección
Los parásitos requieren un huésped para obtener nutrientes, protección o incluso como parte de su ciclo de vida. Algunos organismos que participan en el parasitismo no pueden sobrevivir sin un huésped, mientras que otros no lo necesitan tanto.
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Los huéspedes definitivos son huéspedes en los que un parásito alcanza la madurez y, a menudo, se reproduce si es posible. Los humanos son muy a menudo ejemplos de huéspedes definitivos. Algunos parásitos obligados que infectan a los seres humanos incluyen virus, bacterias neumococos, bacterias estreptococos del grupo B y bacterias micoplasmas.
Un gran ejemplo de hospedadores definitivos son los humanos, que pueden albergar virus, bacterias y parásitos parecidos a gusanos como el oxiuro, el látigo y algunas tenias. Plasmodium; el parásito de la malaria requiere tanto de humanos como del mosquito, pero su huésped definitivo es el mosquito.
Los huéspedes accidentales , también conocidos como huéspedes incidentales, son aquellos que terminan infestados por un parásito que normalmente no está destinado a estar asociado con ese huésped. Los hosts accidentales pueden ser cualquier tipo de host. Los ejemplos de huéspedes accidentales incluyen humanos con parásitos de peces (probablemente como resultado de la dieta) y garrapatas, que pueden alimentarse de humanos como huéspedes accidentales, en lugar de sus huéspedes normales de ciervos o animales del bosque.
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