Liberalismo y socialismo
Algunos opuestos en este mundo simplemente no se mezclan: el aceite casi nunca se combinará con el vinagre, y es casi imposible lograr que dos imanes cargados positivamente se toquen entre sí. En el siglo XIX, había dos filosofías políticas y económicas en competencia por igual, opuestas entre sí como dos imanes positivos: el liberalismo y el socialismo. En esta lección, aprenderemos exactamente cuáles eran estas dos filosofías en competencia y veremos cómo chocaron entre sí en el siglo XIX.
Liberalismo
El ‘liberalismo’ de hoy es casi una mala palabra en la política estadounidense y, a menudo, se asocia con los demócratas. ¡Podría sorprender, entonces, que el liberalismo del siglo XIX contuviera todas las ideas que defienden los republicanos del siglo XXI! De hecho, los liberales del siglo XIX confiaban en las virtudes del libre mercado y creían que, si se dejaba a su suerte, el mercado se regularía a sí mismo en gran medida. Además, la propiedad y los derechos de propiedad fueron considerados increíblemente importantes por los liberales. Muchos de los conceptos económicos en los que creían los liberales del siglo XIX fueron formulados por primera vez por el filósofo y economista inglés del siglo XVIII Adam Smith.
De la mano de esta creencia en la libertad económica estaba la creencia del liberalismo en mayores libertades políticas para la población. Entre estas había varias cosas que hoy consideramos comunes: el derecho al voto universal, el derecho al debido proceso legal y la libertad de religión, expresión y prensa. Aunque hoy podemos disfrutar de todos estos derechos, pocas, si alguna de estas cosas, eran estándar bajo las monarquías del siglo XIX.
Los liberales a menudo afirmaron radicalmente que la soberanía no residía en el estado sino en el individuo, atacando implícitamente la legitimidad de las monarquías europeas. Por extensión, los liberales creían que las libertades personales eran más importantes y más esenciales que el poder del gobierno. Según los liberales, el gobierno recibió su poder solo a través de un grupo de personas que consintieron en ser gobernados por las leyes del gobierno. Esta idea se consideró peligrosa en ese momento: socavó la estructura de poder tradicional de las monarquías, donde el poder se basaba en la cima en el rey y no en el pueblo.
Socialismo
El principal rival del liberalismo, el socialismo, fue producto de filósofos del siglo XIX como Karl Marx y Friedrich Engels. Mientras que el liberalismo se centró principalmente en los derechos de las personas, el socialismo tenía una mentalidad más colectivista. Al centrarse en el mejoramiento de la sociedad en su conjunto y no solo en la situación de los individuos, el socialismo esperaba corregir la desigualdad social y otros efectos de la Revolución Industrial.
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El socialismo esperaba lograrlo revirtiendo los derechos de propiedad que tanto apreciaban los liberales; en lugar de asegurar el derecho del individuo a poseer propiedad personal, los socialistas creían que toda propiedad debería ser propiedad del estado. Esta idea tenía como objetivo hacer frente a la explotación desenfrenada de los trabajadores atestiguada durante la Revolución Industrial. Los trabajadores durante la Revolución Industrial trabajaron muchas horas (a menudo 60 horas a la semana o más) y se les pagaba poco. Según los socialistas, los dueños de las fábricas capitalistas podían hacer esto porque eran dueños de las fábricas, propiedades y recursos en los que trabajaban los trabajadores, la gran mayoría de la población. La solución a esto fue simplemente arrebatarles el control sobre los medios de producción a los capitalistas.
Según los socialistas, una vez que el estado había tomado el control de la propiedad, era el deber del estado, según lo encomendado por el pueblo, distribuir los recursos del estado por igual entre la población. Cada persona recibiría una compensación adecuada de acuerdo con su necesidad, lo que permitiría a cada trabajador vivir y trabajar sin preocuparse por preocupaciones monetarias y, en cambio, concentrarse en su trabajo.
Ejemplos
Para comprender completamente cómo funcionaron el liberalismo y el socialismo en el mundo del siglo XIX, echemos un vistazo a algunos ejemplos de estas dos ideologías en acción. En el siglo XIX, el liberalismo fue un tema muy debatido. La mayoría de los liberales eran hombres de negocios y otros profesionales que tenían un gran interés en liberar la economía de las restricciones y deberes impuestos tradicionalmente por las monarquías europeas. En Gran Bretaña y en otros lugares se aprobaron varias leyes que facilitaron el libre comercio y otorgaron mayores derechos a las personas.
Por ejemplo, a mediados del siglo XIX se aprobaron varios proyectos de ley que eran socialmente progresistas y desregulaban la economía. En 1833, Gran Bretaña abolió la esclavitud y se aprobaron varias leyes que restringían a un trabajador a un turno de 10 horas al día y establecían 13 como edad mínima para trabajar. Al mismo tiempo, los proyectos de reforma eliminaron los aranceles y otras medidas que obstaculizaron la economía. Como resultado, Gran Bretaña emergió del siglo XIX como un centro de oportunidades económicas y una nación relativamente progresista socialmente.
El socialismo tuvo un comienzo más lento que el liberalismo, en gran parte porque el socialismo solo fue formulado por hombres como Karl Marx a mediados del siglo XIX. Sin embargo, aunque las ideas socialistas tendrían su mayor impacto en el siglo XX en lugares como Rusia y Europa del Este, esto no impidió que los socialistas europeos se reunieran para discutir las ideas socialistas en el siglo XIX.
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De hecho, en 1864 Marx y otros intelectuales y grupos de trabajadores de ideas afines se reunieron en la Primera Asociación Internacional de Trabajadores en Londres. Los líderes discutieron la difícil situación de la clase trabajadora y los planes e ideas para volverse políticamente activos. Posteriormente, los partidos socialistas surgieron en toda Europa, incluida Alemania, donde fue alentado por el propio Marx. Estos partidos, aunque pequeños al principio, presionaron a los gobiernos para que reconocieran y abordaran las necesidades y preocupaciones de la clase trabajadora.
El socialismo en Europa también se volvió revolucionario, porque muchos socialistas del siglo XIX creían que la única forma de implementar con éxito el socialismo sería a través de una violenta alteración del orden existente. Esto se muestra mejor en el caso de la Comuna de París de 1871. Poco después de que Francia fuera humillada por Prusia en la guerra franco-prusiana, un golpe de estado de los socialistas y anarquistas franceses instaló un gobierno de estilo comunista en París en marzo. La Comuna en sí no es importante, logró poco de sustancia y fue derrocada en mayo, pero es indicativa de los medios radicales que los socialistas creían que eran necesarios.
Resumen de la lección
El liberalismo y el socialismo fueron partes importantes de la filosofía política del siglo XIX y siguen siendo ideas importantes que influyen en el debate político actual. Ambos también son increíblemente diferentes.
El liberalismo defiende al individuo, especialmente su derecho a la propiedad. El liberalismo luchó contra las restricciones económicas y los aranceles que las monarquías habían impuesto tradicionalmente a los bienes, prefiriendo un mercado internacional libre. Los liberales tienden a ser empresarios y profesionales que se beneficiarían de una mayor libertad económica.
Los socialistas, por otro lado, aborrecían la explotación económica que los capitalistas practicaban sobre sus trabajadores. En lugar de liberar a la economía de sus restricciones, el socialismo buscó alterar fundamentalmente la economía eliminando el derecho a la propiedad personal y colocando el control total de la propiedad y los bienes en manos del estado, una perspectiva aterradora para los liberales clásicos.
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Los resultados del aprendizaje
Después de esta lección, debería tener la capacidad de:
- Describir los principios del liberalismo y el socialismo en el siglo XIX.
- Explicar ejemplos específicos de cómo estas dos ideologías chocaron en la Europa del siglo XIX.
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