¿Qué es la Iglesia Episcopal?
La Iglesia Episcopal, también conocida como Iglesia Episcopal en los Estados Unidos de América (ECUSA), es una denominación religiosa cristiana. La iglesia es protestante y es parte de la Comunión Anglicana, lo que significa que está estrechamente alineada pero sigue siendo autónoma de la Iglesia de Inglaterra. El término «episcopal» se utiliza a veces como sinónimo de «anglicano». Si bien las dos iglesias son muy similares, la Iglesia Episcopal difiere ligeramente en su sistema de creencias del anglicanismo tradicional. Actualmente, hay aproximadamente 1,6 millones de miembros de la Iglesia Episcopal en los Estados Unidos, lo que la convierte en una denominación sólida pero no dominante en el país.
Historia de la religión episcopal
La Iglesia Episcopal fue originalmente parte de la Iglesia de Inglaterra. Comenzó a diferenciarse del anglicanismo en 1789 en Estados Unidos. Antes de ese momento, los anglicanos en los Estados Unidos se consideraban miembros de la Iglesia de Inglaterra. La religión episcopal se desarrolló después de la Revolución Americana. A raíz de todos los cambios culturales que tuvieron lugar en los nuevos Estados Unidos, los miembros de la iglesia eligieron continuar el legado y la historia de la Iglesia de Inglaterra pero desarrollar una versión estadounidense de la misma. El arzobispo de Canterbury todavía era reconocido como jefe de la iglesia. Las creencias episcopales divergieron ligeramente de las creencias anglicanas, pero no hasta el punto de que las iglesias experimentaran un cisma. Se mantuvieron en buenos términos a medida que el episcopalismo crecía y se establecía más en los Estados Unidos. Con el tiempo, la Iglesia Episcopal se expandió más allá de los Estados Unidos, principalmente a través de esfuerzos misioneros.
Historia de la Iglesia de Inglaterra
La religión episcopal tiene sus raíces originales en la historia de la Iglesia de Inglaterra, el rey Enrique VIII y la Reforma Protestante en Gran Bretaña. Enrique VIII estableció la Iglesia de Inglaterra durante su reinado, de la cual se convirtió en líder en 1534. Tenía varias motivaciones para establecer la nueva iglesia y romper con la autoridad papal. Ya había un movimiento de reforma en Gran Bretaña en ese momento, y algunos objetaron varios elementos de la doctrina católica. Una de las personas que apoyó este movimiento de reforma fue Ana Bolena, la mujer con la que Enrique VIII quería casarse. Cuando estableció la Iglesia de Inglaterra, Enrique VIII legalizó el divorcio, puso fin a su matrimonio con su primera esposa, Catalina de Aragón, y se casó con Ana Bolena.
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Durante las décadas siguientes, Gran Bretaña se convirtió en un campo de batalla religioso. Enrique VIII, Eduardo VI, Lady Jane Grey e Isabel I eran protestantes, mientras que María I era católica y se sabía que era dura en su persecución de los protestantes. Poco a poco, Gran Bretaña se convirtió en un país cada vez más protestante. El anglicanismo se convirtió en la religión más predominante en Inglaterra, mientras que el presbiterianismo (otra denominación protestante) se desarrolló en Escocia. El anglicanismo se expandió más allá de Inglaterra y hoy en día existen iglesias anglicanas, episcopales e incluso presbiterianas en los Estados Unidos y otros países del mundo.
Creencias episcopales
En su mayor parte, las creencias episcopales se alinean con las creencias anglicanas. Los episcopales practican la Comunión pero se diferencian de los católicos en que consideran el proceso simbólico. No creen que tomar la Comunión implique consumir literalmente el cuerpo y la sangre de Cristo. Los episcopales bautizan a nuevos miembros de su iglesia. En las iglesias episcopales existen prácticas como la Confirmación, la Confesión, el Matrimonio y la Unción, pero no se consideran sacramentos como lo son en la Iglesia Católica. Eso significa que, aunque pueden ser espiritualmente significativas, los episcopales no creen que estas prácticas dejen una marca indeleble en el alma de la persona que participa en ellas, ni son necesarias para todos en la iglesia. En su mayor parte, las creencias episcopales se centran en Jesucristo. Existe una presión general contra el liderazgo o la jerarquía formalizados dentro de la Iglesia Episcopal.
Mujeres en la Iglesia
En la Iglesia Episcopal, a las mujeres se les permite ser sacerdotes, obispos y diáconos. A las mujeres se les permite ocupar cargos oficiales en la Iglesia Episcopal desde la década de 1970. Esta decisión fue controvertida cuando se tomó por primera vez, pero desde entonces ha sido ampliamente aceptada. La igualdad de género es un elemento importante de los sistemas de creencias episcopales. Algunas organizaciones dentro de la Iglesia Episcopal están diseñadas específicamente para mujeres, incluida la organización de Mujeres de la Iglesia Episcopal Nacional que hace campaña por los derechos de las mujeres, ofrece talleres y más.
LGBTQ y la Iglesia
La comunidad LGBTQ y el cristianismo han tenido una historia larga y, a menudo, polémica. Todavía hay muchas denominaciones cristianas hoy en día que no apoyan los derechos LGBTQ, como el matrimonio igualitario. La Iglesia Episcopal ha adoptado un enfoque diferente y ha optado por aceptar y dar la bienvenida explícitamente a los miembros de la comunidad LGBTQ. Este apoyo ha sido parte de la política de la Iglesia Episcopal desde 1976. Todas las parejas pueden participar en el Santo Matrimonio en la Iglesia Episcopal independientemente de su género u orientación. Desde 2012, la iglesia ha tenido una política que prohíbe la discriminación basada en la identidad o expresión de género, una medida diseñada para hacer que la Iglesia Episcopal sea más inclusiva con las personas transgénero y no binarias.
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El sitio web oficial de la Iglesia Episcopal señala: »La Iglesia Episcopal da una calurosa bienvenida a nuestros hermanos LGBTQ, pero sería falso decir que toda la iglesia está en el mismo lugar en este viaje. Como ocurre con todos los viajes espirituales, cada uno camina a su propio ritmo. Algunas congregaciones episcopales participan activamente en el ministerio LGBTQ y tienen los brazos abiertos; otros son más reservados, pero sus puertas siguen abiertas a todos; algunos todavía están luchando con sus creencias y sentimientos. Pero estamos juntos en este viaje, y la Iglesia Episcopal está dedicada a la plena inclusión e igualdad en la iglesia, así como en la sociedad en su conjunto». A pesar de las políticas declaradas y oficiales de la Iglesia Episcopal, es posible que no todas las iglesias individuales respondan de manera adecuada. de la misma manera a los miembros de la comunidad LGBTQ.
Características de las iglesias episcopales
Todas las iglesias episcopales comparten ciertas características, pero también existe diversidad en la forma en que operan las iglesias episcopales individuales. La mayoría de los servicios de la Iglesia Episcopal serán relativamente similares a los servicios anglicanos. Incluyen oraciones, himnos, sermones y comunión. Los servicios episcopales no suelen incluir el hablar en lenguas u otros elementos de adoración que tienen otras denominaciones protestantes. Otra distinción que a veces se hace es entre iglesias altas, bajas y amplias. Una iglesia alta da mucha importancia a la liturgia y tiene una práctica religiosa estrechamente alineada con el catolicismo. Una iglesia baja tiene un mayor énfasis en la piedad individual y menos aceptación de la jerarquía. Una iglesia amplia es un tercer enfoque que se centra en el bien común en lugar de la jerarquía o el individualismo. Las iglesias episcopales varían en sus enfoques, pero el amplio movimiento eclesiástico ha sido popular.
Resumen de la lección
La Iglesia Episcopal es una denominación cristiana protestante que se originó en los Estados Unidos. Es miembro de la Comunión Anglicana, lo que significa que las creencias episcopales están en su mayoría alineadas con las creencias anglicanas con algunas diferencias menores. Hoy en día hay aproximadamente 1,6 millones de episcopales en los Estados Unidos, y hay más miembros en otros países del mundo. La Iglesia Episcopal se desarrolló a partir de la Iglesia Anglicana, establecida en 1534 por el rey Enrique VIII. A diferencia de la Iglesia católica, las iglesias episcopales y anglicanas permiten el divorcio y no creen que la Eucaristía sea literalmente el cuerpo y la sangre de Cristo.
La doctrina de la Iglesia Episcopal es generalmente conocida por su inclusividad y falta de jerarquía. Por ejemplo, a las mujeres se les ha permitido ser ordenadas sacerdotes, obispos y diáconos desde la década de 1970. La iglesia también acepta miembros de la comunidad LGBTQ y permite que las parejas participen en el rito del Santo Matrimonio independientemente de su género. Las creencias y prácticas específicas de las iglesias episcopales variarán de una iglesia a otra. Aún así, existe un enfoque general en el bien común, la aceptación, la falta de jerarquía y las relaciones individuales con Dios en la mayoría de las iglesias episcopales.
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