Un tipo diferente de colonización
Cuando piensa en la colonización, probablemente piense en uno de dos tipos diferentes de esfuerzo. Puede pensar en John Smith en Jamestown a principios del siglo XVII, construyendo la primera de una serie de colonias que eventualmente se convertirían en los Estados Unidos. O, en cambio, puede pensar en los esfuerzos europeos en lugares como India o África en los siglos XIX y XX, donde la gente estaba casi esclavizada y convencida de que sus formas de vida eran inferiores a las de los europeos.
Sin embargo, mientras los europeos estaban construyendo imperios coloniales en el extranjero en lugares como Asia y África, estaban construyendo colonias muy diferentes en el Medio Oriente moderno. Aquí, en lugares todavía bajo el control nominal del Imperio Otomano, y luego nominalmente independientes, los europeos construyeron un tipo diferente de sociedad. En esta lección, veremos ampliamente este esfuerzo, mientras que al mismo tiempo veremos una instancia específica que todavía resuena hoy.
Los buenos aspectos
Para algunos habitantes del Medio Oriente, la colonización no fue tan mala durante los siglos XVII, XVIII y XIX. Esto fue especialmente cierto en las comunidades religiosas minoritarias. En el Líbano, por ejemplo, los cristianos maronitas encontraron un defensor en los franceses, al igual que los drusos encontraron un partidario en los británicos. Mientras tanto, los comerciantes aumentaron la cantidad de comercio, mientras que las nuevas tecnologías se vertieron en la región.
En ninguna parte fue esto más cierto que en Egipto. Aunque todavía nominalmente estaba bajo el control del Imperio Otomano, Egipto y su líder, Muhammad Ali (1769-1849), estaban ansiosos por la independencia. Los británicos y franceses se complacieron en proporcionar asesores técnicos para todos los aspectos de este esfuerzo. Sin embargo, había un trabajo en particular que los europeos estaban ansiosos por que los egipcios realizaran, el Canal de Suez , que se inauguró en 1869 y se unió al Mar Mediterráneo y al Mar Rojo.
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Los malos aspectos
Por supuesto, los europeos estuvieron lejos de ser justos en estos esfuerzos. Si bien es posible que algunas familias hayan visto aumentar su riqueza y estatura, fueron realmente los comerciantes y asesores europeos los que más se beneficiaron de la nueva situación. El colonialismo europeo en el Medio Oriente reforzó las tensiones entre los grupos religiosos, muchos de los cuales aún existen hoy. Sin embargo, las economías de los países involucrados también sufrieron, lo que significó que los europeos sintieron la necesidad de proteger sus inversiones.
Colonialismo, Poscolonialismo y Descolonización
Esto fue especialmente cierto en Egipto. Debido al colapso de los precios durante la depresión económica mundial de la década de 1870, Egipto pronto se quedó sin dinero para pagar el Canal de Suez. Como resultado, se volvió hacia los europeos, especialmente los británicos. Sin embargo, a cambio de financiar el canal, los europeos esperaban un mayor control operativo. Esto no sería un buen augurio para nadie.
Los aspectos feos
En última instancia, en gran parte debido a las maquinaciones de los europeos antes de la Primera Guerra Mundial, el Imperio Otomano, que en teoría gobernaba gran parte del Medio Oriente, se vino abajo a principios de la década de 1920. Esto significó que era hora de crear nuevos países. Sin embargo, los franceses y los británicos dividieron el Medio Oriente en territorios que sirvieron a sus intereses y no siguieron ninguna lógica para las diferencias étnicas o religiosas existentes. Estas tensiones siguen siendo muy altas incluso ahora.
Incluso antes de la Primera Guerra Mundial, las cosas ya se habían vuelto amargas en Suez. Años de malos tratos habían provocado que los trabajadores abandonaran toda confianza en los europeos o en el gobierno egipcio que actuaba cada vez más como su peón. En cambio, escucharon la oratoria de un líder político llamado Hassan al-Banna (1906-1949) que predicó que el Islam era la respuesta. La organización que fundó, los Hermanos Musulmanes , sigue siendo controvertida hasta el día de hoy y ha inspirado a varias organizaciones terroristas islámicas.
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Resumen de la lección
En esta lección analizamos los efectos de la colonización europea en el Medio Oriente. Vimos que podría ser útil, desde nuevas tecnologías hasta ayudar a los grupos minoritarios a escapar del dominio otomano. También podría ser incapacitante, como las enormes cantidades de deuda que los egipcios contrajeron para construir el Canal de Suez. Sin embargo, sobre todo vimos cómo la colonización europea de Oriente Medio condujo directamente a muchos de los problemas que enfrentamos hoy en la región, desde el terrorismo islámico hasta los conflictos entre grupos étnicos y religiosos.
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