Impactos de la esclavitud en las antiguas civilizaciones fluviales

Esclavitud en el mundo antiguo

El mundo antiguo estaba lleno de cosas bastante increíbles: pirámides gigantes, inventos como la rueda, los primeros sistemas de escritura. Por supuesto, el mundo antiguo también presentaba algunas cosas menos agradables, como enfermedades, guerras y, por supuesto, esclavitud. Lamentablemente, la esclavitud ha existido durante tanto tiempo como las principales civilizaciones urbanas. En muchos sentidos, las dos ideas (esclavitud y civilización urbana) eran codependientes. Uno no existía sin el otro. Entonces, si bien el mundo antiguo estaba lleno de grandes cosas que cambiarían el mundo, gran parte de esto se basó en otro precedente que le daría forma al mundo de una manera muy diferente.

Las primeras civilizaciones del valle del río

Si bien asumimos que las bandas de la Edad de Piedra probablemente tomaron e intercambiaron rehenes de grupos rivales, la verdadera esclavitud aparece por primera vez en el registro arqueológico con la aparición de civilizaciones urbanas complejas. Lo interesante no es solo que la esclavitud aparezca dentro de estos centros, sino que parece aparecer directamente en asociación con el surgimiento de este nuevo estilo de asentamiento humano.

¿Como sabemos? Bueno, hay algunos lugares donde podemos buscar. En cada parte del mundo, hubo un área donde las civilizaciones urbanas aparecieron primero, sin precedentes, y sentaron las bases para el crecimiento de civilizaciones asentadas en esa región. Como las cuatro civilizaciones más comúnmente reconocidas aparecieron en los fértiles valles fluviales, las llamamos las primeras civilizaciones del valle fluvial . La más antigua de ellas es la civilización sumeria , que construyó las primeras ciudades importantes del mundo en Mesopotamia, entre los ríos Tigris y Éufrates alrededor del cuarto milenio antes de Cristo. Poco después del surgimiento de las ciudades sumerias, las ciudades de Egiptofueron fundados a lo largo del río Nilo. Salta por el Mar Rojo y cruza el Océano Índico y llegamos a la tercera civilización temprana del valle del río, llamada Harappa , en el valle del río Indo de la actual India y Pakistán. Finalmente, a lo largo del Huang He, o río Amarillo, surgió la civilización de la antigua China . Y ahí lo tenemos: las cuatro antiguas civilizaciones del valle del río, los primeros centros de civilización urbana.

La esclavitud en las antiguas civilizaciones del valle del río

Cuando los arqueólogos comenzaron a estudiar estas antiguas civilizaciones de los valles fluviales y trataron de comprender el surgimiento de las primeras sociedades urbanas, algo se destacó. Las cuatro de estas civilizaciones mostraron signos de esclavitud. Por lo que podemos decir, la esclavitud era parte de todas estas sociedades, sin embargo, no era una parte dominante. Los esclavos existían, pero eran relativamente raros y, en general, eran propiedad del gobierno o eran extremadamente ricos. Aún así, estaban presentes y parecen haber tenido algunos impactos importantes en estas civilizaciones.

La esclavitud se define en el Código de Hammurabi, el antiguo código legal de Mesopotamia

Comencemos con la pregunta obvia: ¿de dónde vinieron estos esclavos? Cuando estas civilizaciones subieron al poder por primera vez, no había muchas otras ciudades alrededor, por lo que no hubo comercio de esclavos real; que no se desarrollaría por un tiempo. En cambio, la mayoría de los esclavos fueron tomados como prisioneros de guerra. Las primeras civilizaciones de los valles fluviales generalmente tenían aspiraciones imperiales, y la guerra contra otras sociedades pequeñas, y más tarde contra otras ciudades, fue una gran parte de su historia. Los hombres capturados de los ejércitos rivales podían ser esclavizados, al igual que las mujeres y los niños de las aldeas conquistadas. Sin embargo, esa no es la única fuente de esclavos. Los registros indican que en algunos lugares, como Mesopotamia, las personas que incumplen sus deudas podrían ser vendidas como esclavas para pagar préstamos.

Pintura egipcia de la esclavitud

Uso de esclavos

Entonces, ¿qué hicieron estos esclavos? De hecho, jugaron un papel bastante importante en las primeras civilizaciones. Por un lado, construir una civilización urbana importante requiere mucho trabajo. Los esclavos podrían usarse para proyectos de construcción para ampliar la ciudad y sus defensas, para trabajos agrícolas para asegurar que la gente de la ciudad pudiera comer, o como asistentes domésticos de reyes, señores y comerciantes.

Estatua egipcia de un esclavo

Los esclavos también tenían otro propósito en las primeras civilizaciones. El surgimiento de las civilizaciones urbanas se basó en la creación de una estricta organización social. Algunas personas tenían poder, otras no. Ahora bien, era necesario un sistema de jerarquía social para organizar todo el trabajo, el dinero, las personas y los productos que componen una civilización, pero esto significaba que alguien tenía que estar en la cima de la pirámide social y alguien tenía que estar en la pirámide social. fondo. Los reyes y los sacerdotes estaban en la cima, mientras que los esclavos formaban una clase trabajadora muy efectiva en la parte inferior de la escala social. En realidad, esto pudo haber ayudado a mejorar la unidad social, ya que la gente de la civilización en las clases bajas siempre pudo saber que había alguien más, un extranjero convertido en esclavo, debajo de ellos. Muchos estudiosos piensan que esto puede haber ayudado a facilitar la transición del igualitarismo relativo de los pueblos pequeños a una sociedad urbana basada en clases. Entonces, los esclavos fueron importantes para las primeras civilizaciones de múltiples maneras. No es el mayor legado de nuestra historia antigua, pero fue una parte muy importante de vidas antiguas.

Resumen de la lección

De todos los precedentes establecidos por las primeras civilizaciones del mundo, uno lamentable es la esclavitud. La esclavitud fue una característica de las civilizaciones urbanas más antiguas del mundo, llamadas colectivamente las primeras civilizaciones del valle del río . Los cuatro tradicionales son los sumerios de Mesopotamia, los egipcios a lo largo del Nilo, los harappans del valle del Indo y los chinos.en el río Amarillo. La esclavitud nunca fue una característica dominante de estas sociedades, pero estaba presente. Los esclavos constituían una clase trabajadora eficaz para el trabajo agrícola y doméstico, y proporcionaban un grupo de extranjeros para servir siempre como la clase social más baja, incluso por debajo de los ciudadanos de la clase baja. Entonces, los esclavos fueron la base de la pirámide social, sobre la cual se construyeron los centros urbanos y las sociedades. No es un legado agradable, y pasaría bastante tiempo antes de que las ciudades sin esclavos redefinieran nuestra definición de civilización.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador