Imperialismo en China: lección para niños

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Mas grande es mejor

¿Te imaginas estar a cargo del país más grande del mundo? Quizás seas rico y poderoso, pero cada decisión que tomes afectaría a millones y millones de personas. ¿Podrías tomar las decisiones correctas para dirigir un país?

Suena como un sueño, pero durante los años 1700 y 1800, las potencias europeas compitieron por controlar a China y su enorme población en una práctica conocida como imperialismo porque los europeos querían a China como parte de sus imperios. Esto resultó en una gran riqueza para Europa pero una gran pérdida para los chinos.

Mapa de China en el 1700

Primeras relaciones

Durante cientos de años, los europeos y los chinos comerciaron bienes en la Ruta de la Seda, creando mucha riqueza en ambas partes del mundo. Sin embargo, hace unos 500 años, la Ruta de la Seda se cerró, mientras que el comercio marítimo comenzó a recuperarse. En la década de 1700, todos los países europeos poderosos tenían muchos barcos comerciales que podían recorrer todo el mundo y regresar. En ese momento, China estaba gobernada por los emperadores Qing (pronunciado ching ), a quienes no les gustaban los forasteros.

Bandera de la dinastía Qing en China

Aunque a China no le agradaban los forasteros, a los forasteros realmente le gustaba China. La gente en Europa realmente quería productos chinos como seda, porcelana y té. Entonces, cuando los barcos europeos aparecieron para comprar estos productos, los comerciantes rápidamente se quedaron sin dinero para comprarlos: necesitaban un producto que pudieran comerciar. A los británicos se les ocurrió una solución: el opio.

Guerras del opio

El opio es una droga que conduce a la adicción , la dependencia o la necesidad continua de más. Los británicos descubrieron rápidamente que si vendían opio a China, no necesitarían dinero para pagar los bienes, ya que podían intercambiar drogas por té o seda. Dado que los británicos podían cultivar opio en su colonia de la India, no necesitaban mucha plata y oro. Podían comerciar con opio directamente sin necesitar una gran cantidad de dinero.

Amapolas, las plantas que se utilizan para hacer opio

En este punto, los chinos decidieron que tenían que hacer algo. Anunciaron que ya no se podía traer opio al país e intentaron cerrar dos grandes ciudades portuarias, quemando incluso millones de libras de opio capturado. Los británicos se dieron cuenta de que no podían obtener una ventaja comercial sin esta droga, y fueron a la guerra con China para mantener los puertos abiertos y el opio entrando. Gran Bretaña ganó rápidamente el conflicto llamado Primera Guerra del Opio en 1842. El Tratado de Nanjing mantuvo abiertos los puertos chinos y también dio a los británicos el control de la ciudad de Hong Kong.

Levantamientos

Finalmente, algunos chinos habían tenido suficiente. Un grupo se levantó contra el emperador y las potencias extranjeras en una pelea llamada Rebelión de los Bóxers en 1900, pero fracasaron porque los europeos tenían armas mucho mejores. Si bien la rebelión no tuvo éxito, debilitó al gobierno del emperador chino y, finalmente, el último emperador fue expulsado del poder. Sin embargo, las naciones extranjeras todavía tenían autoridad sobre partes de China hasta 1949, cuando los comunistas tomaron el control del país.

Resumen de la lección

Los europeos querían comerciar con China, pero China no siempre sintió lo mismo. Gran Bretaña y otros países europeos extendieron su influencia en China a través de la práctica del imperialismo y trayendo opio a China, lo que llevó a la adicción . Mientras China trató de contraatacar, fallaron cada vez.

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