Imperialismo europeo en la India y la Compañía Británica de las Indias Orientales

Publicado el 9 septiembre, 2020 por Rodrigo Ricardo

La importancia de la India

Para comenzar esta lección, comenzaremos en lo que podría parecer un lugar inusual, pero quédese conmigo y todo tendrá sentido. Vuelve en tu mente a la Era de la Exploración. Ya sabes, Cristóbal Colón y todo ese jazz. ¿Adónde intentaba ir Colón? ¡Auge! Las Indias, básicamente India y otras partes de Asia. Mira, durante siglos los europeos habían viajado a través de la Ruta de la Seda hacia la India y el sudeste asiático. ¿La ruta de la seda? ¿Qué fue eso? En realidad, la Ruta de la Seda no era una ruta específica, sino una serie de rutas comerciales que se extendían entre Europa y Asia.

Pero, ¿por qué los europeos estaban tan interesados ​​en viajar a la India y el sudeste asiático? Una palabra: comercio . Viajaron a estos lugares para obtener bienes exóticos que no se podían encontrar en ningún otro lugar. Muchos europeos pensaban que el subcontinente indio era una especie de paraíso. Esta región tenía todo tipo de cosas exóticas que los europeos querían: cosas como seda, todo tipo de especias y alimentos, opio y animales extranjeros. Por lo tanto, durante siglos, la India fue un lugar de comercio crítico y de primordial importancia para los europeos. Menciono todo esto para que comprendan por qué los europeos, especialmente los ingleses, querían controlar la India en primer lugar.

El imperialismo temprano en la India

Durante los siglos XVI y XVII, países como Francia, Portugal e Inglaterra básicamente compitieron por la influencia a lo largo de la costa sureste de la India. Estos países establecieron puestos comerciales a lo largo de la costa y buscaron obtener gradualmente un mayor control de la región, y ¿adivinen quién llegó a la cima? Sí, Inglaterra. Con el tiempo, los ingleses llegaron a dominar la región y los demás países fueron más o menos expulsados. Los conflictos entre los ingleses y varios grupos indígenas nativos estallaron con regularidad, pero cada vez más, Inglaterra llegó a someter el área.

La Compañía de las Indias Orientales

La Compañía Inglesa de las Indias Orientales era una sociedad anónima creada en 1600 para comerciar con el subcontinente indio. Estuvo en funcionamiento desde 1600-1874. La empresa fue fundada por estatuto real y los aristócratas adinerados constituían los accionistas de la empresa. La Compañía de las Indias Orientales básicamente tenía el monopolio del comercio en la región. Con el tiempo, la empresa se volvió extremadamente poderosa y ejerció una tremenda influencia política. Aunque técnicamente independiente de la Corona, la Compañía de las Indias Orientales se convirtió en el principal agente del imperialismo inglés en toda Asia. La Compañía de las Indias Orientales levantó su propio ejército privado y finalmente asumió el control de vastas franjas del subcontinente. La Compañía de las Indias Orientales se dedica a la exportación, comercio y venta de productos como té, opio, especias, seda y otros recursos.

En 1707, Inglaterra y Escocia se habían fusionado para formar lo que conocemos como Gran Bretaña. Los indígenas de la India se resintieron de estar sujetos al dominio británico. La batalla de Plassey fue una batalla librada en 1757 entre la Compañía de las Indias Orientales y los pueblos nativos de Bengala. Por cierto, los franceses se aliaron con los Bengals. La Compañía de las Indias Orientales ganó la batalla y, a continuación, asumió el gobierno directo sobre gran parte de la India.

Entre 1757 y 1858, la Compañía de las Indias Orientales fue básicamente el gobierno oficial de la India. Esto se llamaba Company Rule o Company Raj (“Raj” es la palabra hindi para “regla”). Entonces, la conclusión que debe recordar aquí es que la Compañía Británica de las Indias Orientales gobernaba la India. A través de la exportación y el comercio, la empresa también canalizó grandes sumas de dinero al tesoro británico. La India colonial era un activo financiero enorme.

La rebelión india de 1857 y el Raj británico

Ahora, ¿recuerdan cuando dije que la Compañía de las Indias Orientales tenía su propio ejército? Bueno, no todos los miembros del ejército eran británicos. Especialmente entre los rangos inferiores, era común que los indios sirvieran y, por supuesto, aunque estaban sirviendo en el ejército de la compañía, muchos indios nativos tenían sentimientos nacionalistas y en el fondo se resentían del dominio británico.

La rebelión india de 1857 tuvo lugar entre mayo de 1857 y junio de 1858 cuando los miembros indios del ejército de la Compañía de las Indias Orientales se rebelaron y tomaron las armas contra sus gobernantes británicos. La rebelión estalló en una guerra virtual cuando el gobierno británico envió tropas adicionales, mientras que varios grupos tribales indios enviaron a sus soldados para ayudar a apoyar a los rebeldes. Después de un año de lucha, la rebelión fue reprimida, pero sus efectos fueron profundos.

Muchos culparon a la Compañía de las Indias Orientales por permitir que estallara la rebelión. La rebelión llevó a la Corona Británica a darse cuenta de que la Compañía de las Indias Orientales ya no era adecuada para gobernar. La Corona británica decidió básicamente nacionalizar la empresa y hacerse cargo de la India. Bajo la Ley del Gobierno de la India de 1858 , que fue aprobada por el Parlamento en agosto de ese año, la Corona Británica asumió oficialmente el gobierno de la India. Esta transición marcó el comienzo de la era del Raj británico , que duró desde 1858 hasta que India se convirtió en un país independiente en 1947. En cuanto a la Compañía de las Indias Orientales, fracasó durante años después de la Rebelión de la India, pero se disolvió oficialmente en 1874.

Resumen de la lección

Revisemos. La Ruta de la Seda era una serie de rutas comerciales que se extendían entre Europa y Asia. Se utilizó durante siglos para facilitar el comercio entre estos dos continentes. La Compañía de las Indias era una sociedad anónima creada en 1600 para perseguir el comercio con el subcontinente indio. Estuvo en funcionamiento desde 1600-1874. La batalla de Plassey fue una batalla librada en 1757 entre la Compañía de las Indias Orientales y los pueblos nativos de Bengala. Fue una victoria para la Compañía de las Indias Orientales y resultó en que la compañía recibiera autoridad para gobernar directamente la India británica.

La rebelión india de 1857 tuvo lugar entre mayo de 1857 y junio de 1858, cuando los miembros indios del ejército de la Compañía de las Indias Orientales se rebelaron y tomaron las armas contra sus gobernantes británicos. Esta rebelión llevó al Parlamento a aprobar la Ley del Gobierno de la India de 1858 , que trasladó el gobierno de la India británica de la Compañía de las Indias Orientales directamente a la Corona británica. Este acto marcó el comienzo de la era del Raj británico o dominio británico .

Los resultados del aprendizaje

Una vez finalizada esta lección, debería poder:

  • Discutir el impulso europeo para controlar la India
  • Describir la influencia de East India Trading Company en India.
  • Resuma los eventos que llevaron a la era del dominio británico en la India

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