Mesopotamia
Mesopotamia es una palabra griega que significa entre los ríos y se refiere a la región entre el sistema fluvial Tigris-Eufrates, un área que es hoy Irak, Turquía y Siria. En la antigüedad, esta región abarcó numerosas culturas distintas y abarcó un período desde el siglo X a. C. hasta el siglo VI a. C.
Aunque la región mesopotámica fue el escenario de historias tan famosas como el Jardín del Edén y la Torre de Babel, también fue uno de los lugares donde la civilización surgió de forma independiente, lo que significa que las personas formaron sociedades cada vez más complejas, con gobiernos centrales, agricultura intensiva, escritura, religión organizada y extensas áreas urbanas.
Historia de Asiria
En el norte de Mesopotamia, un pueblo llamado los asirios aprovechó su ubicación en las rutas comerciales para construir un imperio extenso, que incluía magníficas ciudades como Nínive y Asur (que le dio su nombre al imperio). Los asirios hicieron uso de armas de hierro recientemente inventadas para construir un ejército poderoso e intimidante. En su punto álgido, el Imperio asirio controlaba no solo Mesopotamia, sino también Siria, Palestina, gran parte de Anatolia y la mayor parte de Egipto.
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El surgimiento de un pueblo guerrero
Los asirios son probablemente más conocidos por su habilidad en la guerra, que consideraban su actividad más importante; de hecho, consideraban un objetivo divinamente inspirado imponer a sus dioses sobre los territorios conquistados. Los asirios fueron la primera gran potencia no solo en equipar a los soldados con armas de hierro, sino también en dominar las tácticas del carro ligero tirado por caballos, que los convirtió en la potencia de combate más exitosa que el mundo antiguo había visto hasta ahora.
El período neoasirio
La era de 934 a 609 a. C. se conoce como el período neoasirio. Fue durante esta época que Asiria se convirtió en uno de los primeros imperios verdaderamente internacionales. En su apogeo, alrededor del 650 a. C., el Imperio Asirio incluía casi todos los antiguos centros de civilización y poder en el suroeste de Asia. Sin embargo, aunque la planificación avanzada y la habilidad técnica permitieron a los asirios conquistar, la brutalidad de Asiria también les ganó muchos enemigos.
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Hacia el 614 a. C., los caldeos (también conocidos como los nuevos babilonios) del sur de Mesopotamia, aliados con los medos del este de Asiria, organizaron un asalto masivo. El imperio que había tiranizado el suroeste de Asia se hizo añicos y, en 612 a. C., los antiguos territorios asirios fueron absorbidos por el Imperio persa.
Cultura neoasiria
Algunos de los gobernantes más temidos de Asiria también hicieron importantes contribuciones culturales. Por ejemplo, el rey Senaquerib estableció la capital de Asiria en Nínive a lo largo del río Tigris. La Nínive imperial no solo era una de las ciudades más grandes del mundo antiguo, sino que también incluía amplios jardines, zoológicos y un ‘palacio sin rival’, decorado con escenas en relieve esculpidas de brutales campañas militares y exitosas cacerías de leones.
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Nínive albergaba una de las bibliotecas más grandes del mundo antiguo, con más de 20.000 tablillas cuneiformes (escritura formada por la disposición de pequeños elementos en forma de cuña) de todo el Creciente Fértil . La colección incluía el antiguo poema sumerio La epopeya de Gilgamesh y proporcionó a los historiadores mucha información sobre las primeras civilizaciones del suroeste de Asia. La biblioteca fue la primera en tener muchas de las características de una biblioteca moderna. Por ejemplo, la colección se organizó en muchas salas según el tema, y también se catalogó la colección.
Un componente de una «civilización» es la evidencia de un sistema escrito. Sabemos que los antiguos asirios hablaban un idioma semítico, el acadio, pero en el período neoasirio también habían introducido un segundo idioma, el arameo , que se convirtió en el idioma internacional del suroeste de Asia durante siglos, hasta que fue reemplazado por el árabe durante el Conquistas islámicas.
Religión asiria
Como muchos otros pueblos del Creciente Fértil, los asirios eran politeístas (creían en muchos dioses y diosas que controlaban el mundo natural). El dios principal de los asirios era Asur. Sus templos eran grandes zigurats , enormes torres de templos piramidales que tenían la forma de pirámides escalonadas en terrazas con pisos o niveles que retrocedían sucesivamente, y construidos como monumentos a las religiones locales.
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Arte neoasirio
El arte durante el período neoasirio consistió principalmente en toros alados con cabeza humana colosales, llamados lamassu , que se alineaban en las puertas de la ciudad y el palacio. Muchos estudiosos argumentan que el propósito del arte neoasirio era retratar con orgullo el saqueo y la destrucción de ciudades, y la matanza y la sumisión de sus enemigos, en parte para intimidar a quienes podrían considerar la posibilidad de contraatacar, y en parte porque los asirios creían que si sus conquistas tuvieran éxito, sus logros tendrían las bendiciones de sus dioses.
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Conclusión
Después de dominar a sus vecinos durante siglos, los asirios fueron finalmente vencidos por una coalición de babilonios y medos, que arrasaron las ciudades asirias en 609 a. C. El dominio asirio en el suroeste de Asia llegó a su fin. Aunque el nombre de Asiria fue reconocido por los persas, griegos, romanos y bizantinos, después de la conquista árabe de finales del siglo VII d.C., la «provincia» de Asiria finalmente se disolvió. El poder político de Asiria se había ido, pero su gente, cultura y religión perduraron.
Los resultados del aprendizaje
Una vez que haya terminado, debería poder:
- Recuerde dónde estaba ubicada Mesopotamia
- Explica quiénes eran los asirios y qué los distingue de las civilizaciones anteriores.
- Describir la cultura y religión asirias.
- Enuncie la posible razón de la creación del lamassu asirio.
- Recuerde lo que causó el fin del dominio asirio
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