El legado de la exploración rusa en la era de los descubrimientos
Si aprendiste sobre la ‘Era de la exploración’ o la ‘Era de los descubrimientos’ en la escuela, es posible que recuerdes haber escuchado todo sobre personas como Columbus, Balboa, Magellan, Cartier, Cabot y muchos otros exploradores europeos. Estos exploradores fueron enviados a América del Norte por varias naciones europeas, incluidas España, Portugal, Inglaterra y Francia. ¿Pero cuánto recuerdas de los exploradores rusos? Probablemente no demasiado. Las naciones de Europa Occidental tienden a ser el punto focal cuando se habla de la Era de los Descubrimientos, pero eso no significa que otras naciones, como Rusia, no desempeñaron un papel.
A diferencia de las naciones de Europa occidental que exploraron la costa este de las Américas y eventualmente se abrieron camino hacia el oeste, el Imperio ruso estuvo involucrado en la exploración principalmente de la costa oeste de las Américas. Por eso se tiende a olvidar el legado ruso de exploraciones. Piénselo: el desembarco de Colón en las Américas, el establecimiento de las trece colonias británicas, la rivalidad franco-británica en América del Norte … todos estos desarrollos críticos los asociamos con la colonización europea que tuvo lugar a lo largo de la costa este. Dado este hecho, no es de extrañar que la exploración rusa tiende a descuidarse.
Exploración rusa temprana
A mediados del siglo XVI, el Zarismo de Rusia, bajo el liderazgo de Iván el Terrible , comenzó a expandirse hacia el noroeste de Asia. Esta región se llama comúnmente Siberia. La expansión de Ivan hacia el este fue encabezada por un líder cosaco llamado Yermak . Si bien se sabe poco sobre la vida de Yermak, fue fundamental en la exploración de las rutas fluviales de Siberia. La exploración de Siberia fue impulsada por el comercio de pieles, y muchos exploradores cosacos participaron en el comercio. La guerra contra varios grupos de personas fue una realidad constante a medida que los cosacos se expandieron hacia el este, hacia el Océano Pacífico.
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En 1639, un grupo de exploradores se convirtió en los primeros rusos en llegar al Océano Pacífico. Esta expedición fue dirigida por Ivan Moskvitin . A Ivan Moskvitin también se le atribuye el descubrimiento del Mar de Okhotsk, que se encuentra al norte de Japón.
Descubrimiento ruso de América del Norte
En el siglo XVIII, la expansión rusa en Siberia progresaba de manera constante, pero la geografía de la región era limitada. El emperador Pedro I, también conocido como Pedro el Grande concibió una gran expedición para explorar y cartografiar el extremo noroeste de Siberia. Uno de los muchos objetivos de esta expedición era establecer la soberanía rusa sobre el extremo noroeste de Asia. Teniendo lugar entre 1733-1743, esta ‘Gran Expedición del Norte’ fue dirigida por un explorador danés al servicio de la Armada rusa, llamado Vitus Bering.. Con suerte, el nombre te suena. El estrecho de Bering lleva el nombre de Vitus Bering. La tripulación de Bering divisó lo que ahora es Alaska el 15 de julio de 1741. Desembarcaron, convirtiéndose en los primeros europeos en pisar la costa noroeste de América del Norte. El propio Bering se enfermó y murió en una isla que ahora se llama Isla Bering. Hoy, una tumba marca su lugar de descanso final.
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América rusa
A lo largo de mediados del siglo XVIII, se establecieron puestos comerciales primitivos a lo largo de las Islas Aleutianas. En 1784, el primer asentamiento ruso permanente en Alaska se estableció en Three Saints Bay . El interés ruso en Alaska se limitó principalmente al comercio de pieles. Las pieles de nutria marina, en particular, eran muy solicitadas. A medida que el comercio de pieles se volvió altamente competitivo, las empresas rusas comenzaron a esclavizar a los pueblos indígenas en un intento por aumentar las ganancias. Como resultado, el conflicto ruso-aleutiano era común y, en ocasiones, se volvía violento. A principios del siglo XIX, los rusos se habían trasladado al sur a lo largo de la costa oeste de América del Norte, estableciendo puestos de avanzada tan al sur como el área de la bahía de San Francisco.
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La colonización rusa de América del Norte finalmente resultó no rentable dada la distancia y otros problemas logísticos. En 1867, Rusia vendió Alaska a Estados Unidos por 7,2 millones de dólares. Eso, sin embargo, es una lección para otro momento.
Para mantener las cosas organizadas, aquí hay algunas fechas básicas e información para recordar en forma de viñetas:
- 1639 – Ivan Moskvitin y su grupo se convierten en los primeros exploradores rusos en llegar al Océano Pacífico.
- 1733-1743 – La ‘Gran Expedición del Norte’ con Vitus Bering explora el extremo noroeste de Asia.
- 1741 – Los rusos llegan a Alaska.
- 1784 – Se establece Three Saints Bay, el primer asentamiento ruso permanente en América del Norte.
Resumen de la lección
Revisemos. Iván el Terrible contribuyó decisivamente a que Rusia se expandiera a Siberia. En tierra, esta expansión hacia el este fue dirigida por un líder cosaco llamado Yermak. La expansión hacia el este también fue impulsada por el comercio de pieles. A medida que los rusos atravesaban Siberia, el conflicto con varios grupos mongoles se convirtió en algo común. En 1639, Ivan Moskvitin y un grupo de exploradores llegaron al Océano Pacífico. Pedro el Grande concibió una gran expedición para reclamar el extremo noroeste de Asia para Rusia y trazar un mapa de los confines de Rusia. Esta expedición tuvo lugar entre 1733-1743. Al frente de esta expedición estaba Vitus Bering, un explorador danés al servicio de la Armada rusa, a quien se le dio el nombre del estrecho de Bering. En 1741, su tripulación aterrizó en Alaska. En 1784, Three Saints Bay se estableció como el primer asentamiento ruso permanente en América del Norte. El interés ruso en América del Norte se limitó principalmente al comercio de pieles, lo que resultó en la esclavitud de los grupos indígenas.
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