Indeterminismo: Definición, filósofos y ejemplos

¿Qué es el indeterminismo?

Existe un debate continuo entre muchos filósofos y científicos sobre si un evento o fenómeno puede explicarse causalmente por los eventos que sucedieron antes. La primera posición, llamada determinismo, afirma que cada evento puede atribuirse a una cadena de causas que sucedieron en el pasado. Es decir, las cosas no pueden suceder por casualidad, sino que están predeterminadas y fijadas por acontecimientos pasados. Tanto los fenómenos naturales como las acciones humanas pueden predecirse completamente simplemente identificando la cadena subyacente de causas que conducen a un evento.

Por el contrario, la segunda posición, llamada indeterminismo, postula que los acontecimientos no están completamente conectados con el pasado. Como afirmó el filósofo del siglo XX Jacques Monod, todo es resultado del azar y la necesidad; una mezcla de aleatoriedad y eventos pasados ​​que hacen imposible comprender completamente por qué suceden las cosas o predecir qué sucederá después.

Este debate se remonta a los filósofos presocráticos de la antigua Grecia. Durante este período, pensadores como Epicuro y Demócrito propusieron que toda la materia estaba formada por pequeñas partículas indivisibles llamadas átomos. Según ellos, lo que podíamos observar con nuestros sentidos era la percepción macroscópica de los átomos uniéndose y chocando entre sí. Dado que su comportamiento no se podía predecir, era imposible determinar la verdadera causa de cualquier evento o fenómeno. Desde entonces, la idea de que los acontecimientos suceden, en parte, por casualidad se ha aplicado a muchas áreas del conocimiento, incluidas las ciencias naturales, la epistemología y la ética.

Comprender el indeterminismo en filosofía

Si se supone que la aleatoriedad o el azar desempeñan un papel en la naturaleza, entonces la forma en que la entendemos y aprendemos sobre ella se ve completamente afectada. Por ejemplo, Werner Heisenberg, un físico que estudió la mecánica cuántica, postuló que es imposible determinar dónde estaban las partículas subatómicas en un momento dado; su comportamiento es completamente probabilístico. En última instancia, esto condujo a teorías físicas nuevas e innovadoras que se oponían tanto a Newton como a Einstein.

En epistemología, filósofos como Karl Popper y Friedrich Nietzsche argumentaron que si algunos eventos son indeterminados, entonces nuestro conocimiento y predicciones de esos eventos sólo pueden ser inciertos. Es decir, nunca podemos estar seguros de saber la verdad sobre nada. Finalmente, en ética, el indeterminismo puede utilizarse para defender la existencia del libre albedrío y la responsabilidad moral.

Si algunos acontecimientos son verdaderamente indeterminados, entonces se deduce que las acciones humanas no están enteramente determinadas por causas previas y que los individuos pueden tomar decisiones genuinamente libres. Por ejemplo, según el determinismo, la decisión de un votante se puede predecir simplemente entendiendo el pasado o las opiniones políticas de la persona. No es la expectativa de un futuro mejor lo que los lleva a votar por un candidato, sino las experiencias vividas que los hicieron elegir. Sin embargo, para el indeterminismo, el acto de votar implica que un votante tiene libre albedrío y está influenciado por opiniones políticas o pasadas, y también por esperanzas para el futuro en el momento de la elección.

Causalidad e indeterminismo

En el contexto del indeterminismo, la causalidad puede entenderse de dos maneras: causalidad necesaria pero insuficiente y causalidad probabilística.

El concepto de causalidad necesaria pero insuficiente sostiene que un evento tiene una causa, pero esa causa no es suficiente para predecir completamente el resultado del evento. En otras palabras, podría haber varios resultados y la causa sólo afecta la variedad de resultados que podrían ocurrir, no el resultado real. Esto está en línea con el indeterminismo porque implica que puede haber eventos que son genuinamente aleatorios o casuales y que no pueden predecirse completamente a la luz de causas anteriores.

Por otro lado, la causalidad probabilística es la idea de que un evento tiene una causa, y la causa está relacionada probabilísticamente con el resultado del evento. Es decir, la causa aumenta o disminuye la probabilidad de un determinado resultado, pero no lo garantiza. La causalidad probabilística también es consistente con el indeterminismo, ya que permite la posibilidad de eventos genuinamente aleatorios o fortuitos. Un ejemplo de causalidad probabilística se puede encontrar en la genética, donde ciertos factores genéticos aumentan la probabilidad de desarrollar ciertas enfermedades, pero no garantizan que la enfermedad se desarrolle.

Filósofos del indeterminismo

A lo largo de la historia, numerosos filósofos han escrito sobre el concepto de indeterminismo, ofreciendo diversas perspectivas y conocimientos sobre esta cuestión filosófica fundamental.

Filósofos antiguos

• Sextus Empiricus: Uno de los primeros defensores del escepticismo, creía que era imposible saber nada con certeza. Como resultado, la causa de los acontecimientos y fenómenos resultó, en última instancia, indeterminada.
• Aristóteles: filósofo griego y defensor general del determinismo, Aristóteles creía que todo tiene una causa final. Sin embargo, reconoció la posibilidad de que el azar desempeñe un papel en fenómenos naturales como los terremotos, que no pueden explicarse completamente.
• Epicuro: Creía que el libre albedrío era un aspecto esencial de la felicidad y el bienestar humanos. Más simplemente, nuestras vidas no están determinadas por el destino o la intervención divina, sino más bien por la libertad de elegir el camino que nos lleve a una vida próspera y feliz.

Filósofos modernos

• Arthur Schopenhauer: Pensaba que no todos los fenómenos del mundo podían explicarse mediante las leyes de la física y la causalidad. Sostuvo que el universo posee una especie de «voluntad ciega» o fuerza que opera fuera de estas reglas y produce resultados impredecibles o aleatorios. Esto también se extendió a las ideas del libre albedrío y la capacidad de los humanos para tomar decisiones que no están determinadas por causas previas.
• Henri Bergson: Propuso que el universo y todo lo que contiene está en constante evolución. Esta evolución no está determinada por causas previas ni por factores externos; en cambio, creía que existe un élan vital o fuerza vital que impulsa el cambio de manera impredecible.
• Karl Popper: desarrolló los argumentos centrales de la teoría moderna del conocimiento. Popper creía que si el universo era determinista, entonces el desarrollo de teorías y conocimientos simplemente requería verificarlo prediciendo resultados y eventos con certeza. Como esto no es posible, sugirió que no podemos probar lo que sabemos que es verdadero, sino sólo refutar lo que sabemos que es falso.

Filósofos contemporáneos

• Robert Kane: filósofo estadounidense, cree que el indeterminismo es clave para la existencia del libre albedrío y la responsabilidad moral. Su teoría del indeterminismo se basa en la idea de acciones autoformantes. Se trata de acciones que son el resultado del carácter y los valores de una persona, en lugar de estar influenciadas por variables antecedentes.
• Alfred Mele: Aunque ha argumentado en gran medida a favor de un mundo determinista y de la idea de que el libre albedrío puede existir en el contexto del determinismo, este pensador estadounidense ha reconocido la posibilidad del indeterminismo. Propone que podría haber ocasiones en las que la decisión entre dos posibilidades se vea afectada por una casualidad o un suceso aleatorio en lugar de totalmente por causas antecedentes o variables externas.

Ejemplos de indeterminismo

Uno de los ejemplos más conocidos de indeterminismo se encuentra en el estudio de la física cuántica, donde las partículas que operan a nivel cuántico son capaces de comportarse aleatoriamente y poseer una variedad de estados hasta la observación o medición. Por ejemplo, la posición y la velocidad de una partícula no se pueden determinar simultáneamente con perfecta precisión.

La teoría del caos es una aplicación del indeterminismo de la física. Sostiene que el comportamiento a largo plazo de sistemas complejos, como el clima o el flujo de fluidos, puede cambiarse mediante pequeños ajustes a las circunstancias iniciales.

En cosmología, debido a que la hipótesis del Big Bang sostiene que el mundo comenzó con una singularidad (un punto de densidad y temperatura infinitas) que no puede comprenderse ni predecirse completamente, también incorpora el indeterminismo.

Los rasgos y adaptaciones que se desarrollan en las poblaciones, en el proceso de evolución mediante selección natural, no son del todo previsibles ya que son producto de mutaciones aleatorias y variables ambientales, lo que es un ejemplo de indeterminismo en biología.

Resumen de la lección

El concepto filosófico de que los sucesos o fenómenos no son totalmente predichos por causas o acontecimientos anteriores se conoce como indeterminismo. A diferencia del determinismo, el indeterminismo sostiene que el azar y la aleatoriedad desempeñan un papel en la formación del universo y que ciertos sucesos pueden ser impredecibles. En este contexto, la causalidad puede considerarse como una causalidad necesaria pero inadecuada o como una causalidad probabilística. Según el primero, la causa de un evento no predice enteramente el resultado del mismo, mientras que en el segundo, una causa aumenta o reduce la posibilidad de que ocurra pero no la garantiza.

A lo largo de la historia, filósofos como Sexto Empírico, Aristóteles, Epicuro, Arthur Schopenhauer, Henri Bergson y Karl Popper han escrito sobre el indeterminismo, presentando diversos puntos de vista e ideas. Estos puntos de vista se han aplicado a una amplia gama de campos de estudio como la ética, la epistemología, la física, la biología y las ciencias sociales.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador