Individuos intersexuales: definición y explicación

Condiciones intersexuales

Uno de cada 1.500 bebés nace con genitales que no se pueden clasificar fácilmente como masculinos o femeninos. Cuando los genitales no pueden clasificarse fácilmente como masculinos o femeninos, se denominan “genitales ambiguos”.

Algunos ejemplos de condiciones intersexuales son:

• Masculinización incompleta de los genitales en bebés varones causada por niveles bajos de una enzima
• Masculinización incompleta de los genitales en bebés varones, en los que las células no responden normalmente a la testosterona y hormonas relacionadas
• Los bebés varones nacen sin pene. Esto se llama agenesia del pene.
• Genitales de apariencia femenina en bebés con cromosomas masculinos y en los que las células no responden en absoluto a la testosterona y hormonas relacionadas.
• Masculinización incompleta y otras anomalías en las que los bebés varones nacen con un cromosoma X (femenino) adicional. Esto se llama síndrome de Klinefelter.
• Las niñas nacen con uno, en lugar de dos, cromosomas X (femeninos), lo que provoca anomalías en el desarrollo. Esto se llama síndrome de Turner.
• Las niñas nacen sin vagina. Esto se llama agenesia vaginal.

Asignación de sexo

Hay pruebas y exámenes para determinar exactamente qué condición tiene el bebé. Es importante determinar el tipo de afección intersexual, porque algunas afecciones intersexuales pueden estar asociadas con problemas médicos que pueden requerir atención médica inmediata. Los exámenes se realizan poco después del nacimiento porque los padres de bebés que nacen con genitales ambiguos generalmente están ansiosos por saber qué condición tiene el niño, de modo que la asignación de sexo pueda ocurrir sin demora.

A veces, la cirugía es necesaria para corregir afecciones que pueden ser perjudiciales para la salud del bebé, pero por lo general no es médicamente necesario realizar una cirugía de inmediato para que los genitales del bebé parezcan más reconocibles como masculinos o femeninos. En este momento, hay muy poca evidencia de investigación para orientar cuándo se debe realizar la cirugía.

Muchos factores intervienen en la decisión de la asignación sexual cuando los bebés nacen con genitales ambiguos. Los factores que se tienen en cuenta al realizar la asignación sexual son:

• Preservando la fertilidad siempre que sea posible
• Asegurar un buen funcionamiento del intestino y la vejiga.
• Preservando la sensación genital

Las investigaciones han demostrado que es más probable que las personas con algunas afecciones se sientan satisfechas en la vida posterior cuando se les asigna como hombres, mientras que las personas con otras afecciones tienen más probabilidades de estar satisfechas cuando se les asigna como mujeres. Para otras condiciones más, los individuos pueden estar igualmente satisfechos con la asignación a cualquier sexo, o puede que no haya suficiente información para hacer recomendaciones confiables. Los médicos comparten esta información con los padres de los bebés como parte del proceso de decisión del sexo más apropiado para asignar.

Descubrimiento de condiciones intersexuales en la adolescencia

Las condiciones intersexuales que se descubren más adelante en la vida a menudo se manifiestan en la adolescencia temprana. Dado que existen signos definidos de pubertad para hombres y mujeres, la ausencia de ciertos signos puede ser la primera indicación de que existe una condición intersexual. Por ejemplo, una niña no menstrúa. A veces, el tratamiento médico es necesario para ayudar a que el desarrollo se desarrolle con la mayor normalidad posible; para algunas afecciones, se puede recomendar un tratamiento quirúrgico. Muchas condiciones intersexuales que se descubren tarde en la vida están asociadas con la infertilidad o con una fertilidad reducida.