Internamiento japonés-estadounidense: hechos e historia

Podrías haber sido tú

Imagínese si un día llegara a casa de la escuela y encontrara a su familia parada en la acera frente a su casa. Cada persona tenía quizás una maleta. Imagínese entonces que le dijeran que tenía que dejar a sus amigos, sus pertenencias y su casa. ¿Por cuánto tiempo? Bueno, tal vez unos meses, tal vez algunos años, nadie lo sabía realmente. Y luego, te fuiste, en autobús o tren, con un grupo de extraños, a un campamento polvoriento y desolado en el medio de la nada, rodeado de alambre de púas y guardias armados observando cada uno de tus movimientos. Bienvenido a tu nuevo hogar.

Lamentablemente, esto es casi exactamente lo que les sucedió a miles de niños japoneses, niños japoneses-estadounidenses, en 1942. Durante ese año, entre 110.000 y 120.000 japoneses-estadounidenses, dos tercios de los cuales eran ciudadanos estadounidenses y la mitad de los cuales eran niños, fueron reunidos y puestos en campamentos por la única razón de que eran de ascendencia japonesa y Estados Unidos estaba ahora en guerra con Japón. Dijo David Yamamoto, quien solo tenía cuatro años cuando él y su familia se vieron obligados a irse, ‘Me entristeció y me asustó mucho’.

Internación

«Ayer, 7 de diciembre de 1941, una fecha que vivirá en la infamia, los Estados Unidos de América fueron repentina y deliberadamente atacados por las fuerzas navales y aéreas del Imperio de Japón». Ese día, 7 de diciembre de 1941, fue la fecha del ataque a Pearl Harbor . Fue un ataque japonés sorpresa a una base naval estadounidense en Hawai lo que llevó a Estados Unidos a ingresar a la Segunda Guerra Mundial. Pero el ataque también intensificó los sentimientos de miedo y prejuicio hacia los inmigrantes japoneses y sus descendientes japoneses-estadounidenses.

De hecho, estos sentimientos fueron tan generalizados que solo dos meses después del ataque, el presidente Roosevelt firmó una orden ejecutiva, supuestamente para disuadir el sabotaje y el espionaje por parte de japoneses estadounidenses (aunque nunca hubo casos documentados de sabotaje o espionaje). Una orden ejecutiva es una directiva emitida por el presidente que le dice al ejército o al gobierno qué hacer. Por lo general, no son dignos de mención. Pero en este caso, FDR emitió la Orden Ejecutiva 9066 , que:

• Autorizó a los militares a excluir a las personas de sus hogares y comunidades.
• Autorizó a los militares a transportarlos a campamentos e internarlos allí indefinidamente.
• Justificó este trato por motivos de necesidad militar.

El internamiento significa el encarcelamiento de un gran grupo de personas, generalmente durante tiempos de guerra y sin el debido proceso legal. Y el debido proceso es una regla legal que dice que todas las personas tienen ciertos derechos, incluido el derecho a un juicio justo. Lamentablemente, los japoneses-estadounidenses no recibieron estos derechos. El gobierno cuestionó su lealtad únicamente por su ascendencia y ni siquiera se les dio la oportunidad de defenderse. En consecuencia, se vieron obligados a dejar todo e irse.

La vida en los campamentos

Aunque cada uno de los diez campamentos variaba ligeramente en sus características, la mayoría de los japoneses-estadounidenses se vieron obligados a vivir en cuarteles militares mal construidos que habían sido divididos en habitaciones de 20 por 25 pies. En perspectiva, es más pequeño que la mayoría de las aulas. En ocasiones, hasta ocho personas se apiñaban en una sola habitación sin inodoro, sin agua corriente, sin equipo de cocina y sin privacidad. Solo se les proporcionaron catres, colchones rellenos de paja, una estufa para calentar la habitación durante el invierno y una sola bombilla que colgaba del techo.

Afuera, alrededor de una docena de barracones, que albergaban entre 200 y 400 personas, compartían otras instalaciones. En el comedor, por ejemplo, los internos esperaban en largas filas para recibir comida. Sin embargo, piense en ‘carne misteriosa’. Pero una de las cosas más difíciles de soportar fueron los retretes y duchas grupales, que no tenían divisores ni paredes. Por supuesto, cada campamento estaba rodeado por alambre de púas y una torre de vigilancia, y patrullado por policías militares armados a todas horas del día y de la noche.

Los internos trataron de hacer frente lo mejor que pudieron. Para mantener una apariencia de vida normal, la mayoría trabajaba mientras vivía en los campamentos como agricultores, cocineros, médicos, policías, maestros y más. Los niños asistían a la escuela. Otros crearon programas recreativos, incluidas ligas deportivas, tropas de exploración, festivales culturales japoneses y otros clubes. También fundaron iglesias. Algunos incluso abandonaron los campos para unirse a una unidad del Ejército que estaba compuesta por japoneses-estadounidenses y, en el transcurso de la guerra, se convertiría en la unidad más condecorada en la historia del Ejército.

Aún así, ‘La vida fue muy dura en el campamento’, según Yamamoto. Y el gobierno lo sabía. Poco más de un año después de que se emitiera la Orden Ejecutiva 9066, un informe del gobierno concluyó que, ‘El nivel de vida físico en los centros de reubicación nunca ha estado muy por encima del nivel de subsistencia básico … y el entorno de los centros, a pesar de todos los esfuerzos para hacerlos habitables, sigue siendo subnormal y probablemente siempre lo será.

Las secuelas

Aunque el último campo cerró en 1946, más de tres años después de que comenzara el internamiento, la experiencia tuvo un efecto importante en la vida de los japoneses-estadounidenses en los años venideros. Por ejemplo, Yamamoto y su familia pudieron regresar a la granja de su familia. Pero como no tenían dinero ni trabajo, tuvieron que vivir en su granero, que tenía una vista de la casa donde solían vivir, hasta que pudieran salir de la pobreza.

En cierto modo, tuvieron suerte, ya que la mayoría tuvo que empezar de nuevo por completo. En total, los internos perdieron alrededor de $ 400 millones, que hoy serían más de $ 4 mil millones. Algunos incluso se sintieron tan traicionados que decidieron regresar a Japón. La mayoría de los estadounidenses de origen japonés continuaron soportando el racismo y los prejuicios durante los años venideros. Pero en la década de 1970, el prejuicio comenzó a disminuir y los japoneses-estadounidenses sobrevivientes y sus hijos comenzaron a abogar por una disculpa del gobierno y reparaciones. Las reparaciones son compensaciones destinadas a reparar una injusticia pasada.

En 1976, el presidente Gerald Ford anuló oficialmente la Orden Ejecutiva 9066, y en 1980, el presidente Jimmy Carter creó una comisión para estudiar el internamiento. En 1983, la comisión publicó un informe titulado Justicia personal denegada , que describía lo horribles e innecesarios que eran realmente los campos. Finalmente, en 1988, el presidente Ronald Reagan aprobó una ley que:

• Autorizó $ 20,000 en reparaciones para cada uno de los 60,000 internados sobrevivientes.
• Ofreció una disculpa total al gobierno por el internamiento.
• Establezca un fondo para educar al público con el objetivo de evitar que vuelva a ocurrir un evento similar.

Antes de firmar la ley, el propio presidente Reagan dijo que el internamiento fue un error y que el país no había brindado una justicia igual a todos sus ciudadanos. Pero el internamiento sigue siendo relevante. Por ejemplo, desde el 11 de septiembre, hemos visto una ola similar de prejuicio dirigida hacia los musulmanes estadounidenses. Incluso hoy, la lucha por la igualdad de justicia para todos no ha terminado.

Resumen de la lección

Tras el sorpresivo ataque japonés a Pearl Harbor , Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, el ataque también desató una ola de miedo y prejuicio dirigido hacia los estadounidenses de origen japonés. Actuando sobre estos sentimientos bajo el disfraz de necesidad militar, el presidente Roosevelt emitió la Orden Ejecutiva 9066 , que autorizaba a los militares a excluir a los estadounidenses de origen japonés de sus comunidades, colocarlos en campos de internamiento por tiempo indefinido y privarlos de sus derechos al debido proceso , incluido el derecho a un juicio justo.

La vida en los campamentos era muy dura. Según un informe del gobierno, las condiciones eran «subnormales» y «no muy por encima del nivel de subsistencia». De hecho, la mayoría de los internos vivían en habitaciones pequeñas, estrechas y mal construidas con una bombilla que colgaba del techo, sin equipo de plomería o cocina y poca o ninguna privacidad. También se vieron obligados a compartir otras instalaciones, incluido un comedor y letrinas grupales. Si bien la mayoría de los estadounidenses de origen japonés intentaron mantener una apariencia de vida normal, y algunos incluso se convirtieron en soldados condecorados que lucharon en la guerra, no se podía olvidar el alambre de púas y las patrullas armadas que rodeaban su campamento.

Después de que terminó el internamiento, la mayoría de los estadounidenses de origen japonés tenían pocas posesiones y no tenían trabajo ni dinero. Tendrían que empezar de nuevo sus vidas desde cero. En la década de 1970, los sobrevivientes y sus hijos comenzaron a luchar por una disculpa del gobierno y una reparación . Finalmente, en 1988, el presidente Reagan firmó una ley que proporcionó $ 20,000 por cada sobreviviente restante, una disculpa del gobierno y un fondo para educar al público sobre el internamiento. Hoy en día, sigue siendo importante recordar y aprender de este triste episodio de la historia de Estados Unidos, para que no volvamos a repetir este error.

Los resultados del aprendizaje

Vea y estudie esta lección como preparación para:

• Explore las circunstancias que llevaron al internamiento de japoneses estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial
• Discutir la Orden Ejecutiva 9066 de FDR
• Detallar las condiciones en los campos de internamiento.
• Entender las reparaciones eventualmente emitidas.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador