Japón (600-1400 d. C.): Creencias, reformas y gobernantes

Japón en la Edad Media

Japón es uno de los pocos lugares del mundo que sigue siendo algo misterioso para los ojos y oídos occidentales. En siglos anteriores, Japón era notoriamente reservado. Por ejemplo, se necesitó una flota de buques de guerra estadounidenses en el siglo XIX antes de que el país aceptara poner fin a su prohibición del comercio exterior durante siglos. Como tal, Japón tiene una historia única que le es propia. En esta lección, examinaremos la Edad Media en Japón, desde los cambios de los imperios prefeudales hasta el período feudal.

Japón prefeudal

Aunque más tarde Japón prohibió las importaciones extranjeras durante siglos, a finales del siglo VI d.C., las ideas extranjeras importadas todavía tenían un profundo impacto en la cultura japonesa. Esto lo logró el príncipe Shotoku , hijo de un emperador japonés anterior que fue príncipe heredero y regente de su tía, la emperatriz Suiko. Shotoku diseñó varios desarrollos políticos importantes en Japón, incluida la creación de la primera constitución legal de Japón. Los diecisiete artículos del documento 604 instruían a las clases dominantes japonesas a adoptar los ideales confucianos chinos de gobernanza y vida y respaldar el budismo en todas sus formas. De hecho, Shotoku era un ardiente budista y trabajó para difundir la religión por todo Japón durante toda su vida.

Aunque Shotoku no vivió para verlo, las Reformas Taika promulgadas a mediados del siglo VII, poco después de la muerte de Shotoku, impusieron los ideales confucianos al gobierno japonés. Estas reformas fueron llevadas a cabo por el emperador Kotoku, cuyo golpe de Estado marcó un cambio permanente en la forma en que se gobernaba Japón. Además de implementar el confucianismo y los ideales budistas en el gobierno japonés, las reformas Taika también centralizaron el gobierno y mejoraron el poder del emperador sobre los diversos clanes y señores gobernantes de Japón.

Kotoku y sus seguidores regularizaron impuestos y leyes en todo Japón, mejorando la autoridad central y estandarizando los códigos legales y penales, especialmente aquellos relacionados con la propiedad de la tierra. Los hijos de aristócratas y nobles japoneses a menudo fueron enviados a China en este período para estudiar mejor los principios confucianos para que pudieran implementarse mejor en Japón.

La afluencia del confucianismo en este período amenazó la religión tradicional japonesa del sintoísmo. El sintoísmo es una religión compleja con numerosas deidades y espíritus. Las funciones principales de los seguidores sintoístas practicantes son los rituales y otros ritos que a menudo se realizan en santuarios a varios dioses o antepasados. En el siglo VIII, los sacerdotes sintoístas criticaban rutinariamente la adopción de los principios confucianos por parte del emperador y las élites gobernantes, aunque poco podían hacer al respecto. A pesar de la implementación de los ideales confucianos en el aparato estatal japonés, el sintoísmo siguió siendo la religión principal de la mayoría de los japoneses, como todavía lo es hoy.

A finales del siglo VIII, el trono imperial pasó al clan Fujiwara, que mantuvo el control del emperador hasta el final del período clásico japonés en 1185. En los siglos intermedios, los Fujiwaras fueron prolíficos patrocinadores de las artes y la cultura japonesa. Por ejemplo, uno de los primeros clásicos literarios de Japón, El cuento de Genji , se produjo durante este período. Las innovaciones en la escritura japonesa también facilitaron la escritura del idioma y se produjo poesía a un ritmo sin precedentes.

Después de un par de siglos, el poder de Fujiwara disminuyó. Los rivales en la corte competían por el control del trono imperial mientras que, al mismo tiempo, el emperador perdía gran parte de su poder. Esto se debió al desarrollo del poder militar en las provincias y al debilitamiento general del gobierno central japonés y del servicio civil confuciano que se había establecido siglos antes. En la segunda mitad del siglo XII, la guerra civil estalló rutinariamente entre el gobierno central y los señores regionales con sus propias fuerzas militares, y hubo un conflicto en torno al trono mismo. El establecimiento en 1185 del gobierno de Kamakura, un gobierno rival al trono imperial gobernado por oficiales militares, marcó el final del Japón clásico y el comienzo de la era feudal.

Japón feudal

La era feudal de Japón estuvo marcada por una completa falta de autoridad imperial central. Aunque el emperador nunca desapareció por completo, tenía muy poco poder y no tenía influencia sobre los principales acontecimientos del país. En cambio, la política en Japón se caracterizó por bandas de guerreros que juraron lealtad a varias familias y clanes provinciales. La guerra fue desenfrenada en el período, especialmente inmediatamente después del colapso de la autoridad central.

Las familias gobernantes militares estaban típicamente encabezadas por un daimyo , un hombre que era tanto comandante en jefe como patriarca de la familia al mismo tiempo. Los Daimyos intentaban constantemente expandir el territorio bajo su control, o Han. Aunque los daimyos y sus fuerzas en teoría estaban en deuda con el emperador, en la práctica el único cargo que tenía alguna influencia sobre los daimyos era el de comandante militar supremo del gobierno de Kamakura, el shogun.. Además, la guerra constante del período forjó una gran clase guerrera conocida como ‘Bushi’ o samurái, que vivía según el Código de Bushido. El bushido involucraba rituales y ritos complejos que dirigían cómo cada guerrero debía actuar y vivir. En el corazón del Bushido estaba el servicio al señor de uno y la voluntad de hacer lo que se le pidiera al guerrero sin dudarlo, incluido el dar la vida.

Con el tiempo, la guerra constante fragmentó políticamente a Japón. Los daimyos más fuertes ganaron la hegemonía sobre sus rivales y consolidaron su territorio mientras al mismo tiempo maniobraban políticamente con otros daimyos y el shogun. Aunque los shogunes más poderosos surgieron más tarde en la era feudal, los períodos de guerra e inestabilidad dominaron el panorama político japonés durante siglos.

Resumen de la lección

La Edad Media en Japón se divide en dos épocas, la era prefeudal o clásica y la era feudal. La era clásica comenzó poco después de que el príncipe Shotoku introdujera los ideales y prácticas confucianos en el gobierno japonés. Poco después de esto, un golpe de mediados del siglo VII y las Reformas Taika consolidaron la autoridad política en el emperador japonés. Gran parte del período clásico fue relativamente pacífico y florecieron actividades culturales como la poesía y la literatura. Sin embargo, en el siglo XII, la autoridad central del trono imperial se desvaneció y la acumulación militar en las provincias llevó a conflictos civiles, rebeliones y, finalmente, a un gobierno rival establecido por un líder militar, el primer shogun. Las familias regionalmente poderosas se convirtieron en daimyos: Japón ‘ s versión del señor feudal, que mantenía grandes fuerzas samuráis cuya lealtad estaba codificada en el Código Bushido. La guerra llevó a un Japón políticamente fragmentado que existió durante varios siglos.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya terminado con esta lección, podría estar preparado para:

• Resume las prácticas religiosas y el gobierno del Japón prefeudal.
• Caracterizar el período clásico de la historia japonesa.
• Recuerde lo que desencadenó la transición de la época clásica de Japón a su época feudal
• Describir el período feudal japonés y sus clases dominantes.