Visión general
Un joven se aparta el pelo largo de la frente pálida. Apoyándose en un codo, garabatea unas líneas apasionadas en su diario encuadernado en cuero, luego se sumerge en la hierba que se agita suavemente, arrastra su mano libre a través de las flores silvestres, mirando hacia el cielo azul. Nada en la vida puede consolarlo, qué terrible es ser tan incomprendido por su familia, sus maestros, ¡incluso la mujer que ama está fuera de su alcance! Solo los cambios de estación y el misterioso funcionamiento de la naturaleza pueden acercarse. Aquí, en los campos, se siente, casi, en paz. Casi.
Un erudito atormentado se detiene en sus estudios. Ha leído todo, escrito hasta que le duelen los dedos, pero el conocimiento es difícil de alcanzar, siempre hay alguna nueva revelación fuera de su alcance. Sacrificaría cualquier cosa para encontrarlo, incluso … ¿su alma?
Si estas escenas suenan melodramáticas y cargadas de emoción, ¡lo son! Son descripciones de escenas de las obras en prosa más famosas de Goethe, Los dolores del joven Werther y Fausto.Si bien estas imágenes pueden parecer un poco exageradas para el lector moderno, cuando se escribieron estos libros, a principios del siglo XIX, provocaron e incluso escandalizaron a sus audiencias. En ese momento, se suponía que la literatura y la filosofía eran racionales y moralizantes, con el objetivo de trazar las aguas en lugar de mover el barco. Goethe fue uno de los escritores clave de un nuevo movimiento que tenía como objetivo explorar el terreno tormentoso de la vida emocional de un individuo. Debido a su éxito en ahondar en la apasionada vida interior de sus personajes, sus numerosas obras literarias han dejado un impacto duradero en la literatura y la cultura occidentales.
Biografía
Primeros años
Goethe nació en Frankfurt, Alemania, en 1749. Como la mayoría de los jóvenes de su tiempo, fue educado en casa, aprendiendo idiomas clásicos y modernos, dibujo, matemáticas y deportes físicos como esgrima, baile y equitación. A los 16 años fue enviado a estudiar Derecho, carrera que seguiría de forma esporádica durante varios años.
Desde muy joven, Goethe prefirió leer y componer poesía e ir al teatro a memorizar largos y polvorientos textos legales. Goethe provenía de una familia luterana y era muy escéptico tanto del catolicismo como de la religión organizada en general, especialmente del cristianismo. Es importante recordar esto, porque veremos que muchas de sus obras principales abordan temas controvertidos y cuestionan la moral convencional.
Primer éxito
El amor temprano de Goethe por la literatura y su facilidad con el lenguaje pronto dieron sus frutos, porque su primera novela, Los dolores del joven Werther , escrita cuando tenía solo 25 años, lo convirtió en una celebridad instantánea. Fue tan famoso que el duque de Weimar lo invitó a la corte, donde Goethe hizo su hogar por el resto de su vida. Sus estudios jurídicos también dieron sus frutos: como amigo cercano del duque, Goethe ocupó varios cargos políticos e incluso sirvió en el ejército durante unos breves períodos. Fue un escritor y político tan exitoso que se le otorgó el título de nobleza: se agregó el ‘von’ a su apellido, mostrando su nuevo estatus.
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Vida posterior
En Weimar, Goethe escribió y publicó a un ritmo asombroso. Produjo en serie decenas de poemas, varias obras de teatro, tratados filosóficos, trabajos científicos (era un apasionado de la luz, las plantas, los insectos y los minerales), memorias y autobiografías, así como cientos de cartas. La obra Fausto , probablemente su otra obra más conocida, se publicó durante este período.
Goethe encontró algo de tiempo para divertirse en medio de su apretada agenda de escritura y deberes políticos. Pasó dos años en Italia, un país que admiraba por su vínculo con la literatura clásica, la filosofía y el arte. También mantuvo un largo romance con Christiane Vulpius, con quien solo se casó después de que tuvieron varios hijos. En sus últimos años, se enamoró de Ulrike von Levetzow, de 18 años. Ella se negó a casarse con él, pero él sacó una gran poesía de ella: Las Elegías de Marienbad , que detallan su dolor de amor, se consideran algunos de sus mejores versos. Goethe murió en 1832.
Obras literarias
Goethe fue un escritor inmensamente prolífico, publicando demasiadas piezas para que las analicemos individualmente en este artículo. Por ahora, echaremos un breve vistazo a sus obras principales y veremos qué lo distingue de los escritores que le precedieron: su exploración de la experiencia individual; su relación con el romanticismo, la naturaleza y la emoción; y sus preguntas poco convencionales sobre la moral y la religión.
Los dolores del joven Werther (1774)
Se trata de una novela epistolar , que toma la forma de una colección de cartas escritas por el personaje principal, Werther. Werther es un joven sensible que pasa un tiempo en un pueblo de campo, donde le encantan las formas sencillas de los campesinos y las deslumbrantes vistas de la naturaleza. También está desesperada y obsesivamente enamorado de Lotte.
Desafortunadamente, Lotte nunca puede devolver el amor de Werther: está comprometida con otro hombre. La situación se sale de control hasta que Werther se da cuenta de que la única salida es acabar con su propia vida. Se dispara a sí mismo y muere, y es enterrado por unos obreros, sin un sacerdote que proporcione un funeral adecuado. ‘Werther’ fue un gran éxito cuando se publicó por primera vez, aunque el suicidio del personaje principal provocó mucha controversia, e incluso, se rumorea, una serie de suicidios imitadores. Incluso hoy hablamos del ‘efecto Werther’.
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Fausto, Parte I (1806) y Parte II (1831)
Fausto es la otra obra en prosa más conocida de Goethe. Las dos secciones de la obra, compuestas con muchos años de diferencia, están escritas en forma de obras de teatro, aunque estaban destinadas a ser leídas en un libro en lugar de representadas en el escenario.
En la Parte I, Fausto es un joven erudito que hace un pacto con el diablo, aquí llamado Mefistófeles. Sin que Fausto lo sepa, Mefistófeles ha hecho una apuesta con Dios de que él (Mefistófeles) puede desviar al ser humano recto de la justicia. Impulsado por su búsqueda de conocimiento, Fausto cambia su alma a Mefistófeles, quien le ofrece el máximo éxito mientras vive.
Fausto se enamora de Gretchen y, con la ayuda del diablo, gana su corazón. Pero, como tienden a ocurrir las apuestas con Satanás, las cosas rápidamente se salen de control: la madre de Gretchen es envenenada y muere; Gretchen queda embarazada; su hermano, intentando defender su honor, es asesinado por Fausto en un duelo; y Gretchen, abrumada por la desesperación, ahoga al niño. Finalmente, Fausto es condenado al infierno y Gretchen es perdonada. ¿Suena melodramático? ¡Está! Pero trae temas atemporales: los conflictos entre el bien y el mal, el conocimiento y el pecado, la redención y la desesperación.
La segunda parte se centra en la búsqueda de redención de Fausto. Menos impulsado por la trama, refleja el interés de Goethe por la filosofía y la religión, y es mucho más intelectual que dramático. El ‘Fausto’ de Goethe ha inspirado a docenas de otros escritores, músicos y artistas, cautivados por el tema atemporal de un hombre dividido entre su lealtad a la sabiduría y la tentación del poder supremo.
Poesía
Fiel a su temprano amor por el verso, Goethe escribió y publicó decenas de poemas durante su vida, incluidas las Elegías romanas , reflejos de sus viajes por Italia y su interés por la cultura clásica; y la Elegía de Marienbad , el relato del dolor personal que sintió al ser rechazado (¡a la edad de 73 años!) por una joven. Al igual que sus obras en prosa, la poesía de Goethe refleja temas de pasión, naturaleza, experiencia individual y sensualidad. Muchos de sus poemas fueron musicalizados, tanto durante su vida como por compositores posteriores en el siglo XIX.
Obras académicas
Aunque más conocido por sus novelas y poesía, Goethe era un verdadero hombre de todos los oficios, apasionado por la ciencia, el lenguaje y la filosofía, además de la literatura. Escribió varios tratados sobre teoría del color, metamorfosis de insectos, minerales y plantas. También escribió filosofía y memorias.
Análisis
Experiencia individual
Como vimos en ‘Werther’, Goethe nos da una imagen de cerca de cómo es estar en la mente del personaje principal. No le preocupa tanto una imagen objetiva y exterior de la realidad, en la que el lector pueda decir cómodamente qué es verdad y qué no. Más bien, nos sumergimos en el paisaje emocional del protagonista. Es posible que el lector no respete sus elecciones, o incluso que no le guste mucho, pero no hay duda de que Werther se siente como una persona muy plena y realizada.
Romanticismo, naturaleza y emoción
Mencionamos antes que algunas de las obras de Goethe pueden parecer melodramáticas o exageradas para un lector moderno. Sin embargo, hay que recordar que el propio Goethe reaccionaba a las expectativas culturales de su época. Goethe habría crecido al final del Siglo de las Luces, que enfatizó la razón, la ciencia y la observación empírica. Los escritores jóvenes como Goethe querían algo nuevo, algo que se sintiera más humano. La ciencia no podía explicarlo todo, pensaban, y centrarse demasiado en lo que podría demostrarse podría incluso robar algo del misterio y la belleza de la experiencia humana.
Esto llevó a Goethe y otros a centrarse en el estado cambiante y subjetivo de las emociones humanas. La naturaleza fue una gran parte de esto, ya que los escritores y artistas miraban el mundo al aire libre (mares tormentosos, estrellas brillantes, cielos expansivos, flores en flor) para reflejar la pasión que sentían por dentro. Los primeros trabajos de Goethe se asocian a menudo con el movimiento Sturm und Drang . Esta frase alemana puede traducirse libremente como «Tormenta y conflicto», y muestra cómo sus seguidores estaban interesados en eso: pasión en lugar de razón, malestar en lugar de calma. Aunque más tarde Goethe intentó distanciarse de Sturm und Drang, interesándose por un resurgimiento de los temas clásicos, es realmente un gran precursor del romanticismo. movimiento, cuando pintores y escritores se dedicaron a explorar los vínculos entre naturaleza y sentimiento.
Cuestionando la moral
Vimos tanto en ‘Werther’ como en ‘Fausto’ algunos personajes que toman decisiones bastante poco convencionales. El suicidio de Werther y el pacto de Fausto todavía sorprenden a los lectores como un terreno moral incierto, y esto era aún más cierto en la época de Goethe. La religión seguía desempeñando un papel importante en la vida cotidiana de los europeos, y los escritos de Goethe plantearon un verdadero desafío al cristianismo, que declaró el suicidio como pecado y el cuestionamiento de la Iglesia como una amenaza. La voluntad de Goethe de pensar fuera de la caja y hacer preguntas provocativas lo hizo famoso, o infame, según quién estuviera leyendo.
Resumen de la lección
La exploración apasionada de Goethe de las emociones individuales, su simpatía por la naturaleza y su enfoque en la identidad personal y las elecciones poco convencionales lo convirtieron en un precursor del movimiento romántico que barrió Europa en el siglo XIX. Su poesía y prosa prepararon el escenario para un renovado interés por la emoción y la individualidad, e influyeron en músicos como Brahms y Wagner, escritores como Thomas Mann y Ralph Waldo Emerson, e incluso psicólogos como Sigmund Freud y Carl Jung.
Hechos clave
- Goethe nació en 1749 en Frankfurt, Alemania
- Escritor prolífico de muchos géneros que incluyen prosa, poesía, tratados científicos
- Trabajo temprano asociado con el movimiento Sturm und Drang
- Fue un precursor del movimiento romántico
- Obras más famosas: ‘Dolores del joven Werther’, ‘Fausto’ y ‘La Elegía de Marienbad’
- Goethe murió en 1832
Resultados de la lección
Aprender sobre Johann Wolfgang von Goethe le permitirá:
- Recuerda cuando vivió Goethe y por qué es conocido
- Identifica las obras más famosas de Goethe
- Articular el enfoque de Goethe en el individuo y la emoción en su trabajo
- Analizar la forma en que la escritura de Goethe lo convierte en un precursor del movimiento romántico
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