John F. Kennedy y la Guerra Fría

Una nueva frontera

El año 1960 marcó un momento crucial en la historia de la Guerra Fría . Con la salida del presidente Dwight D. Eisenhower , Estados Unidos necesitaba un líder que pudiera continuar la batalla contra la agresión comunista internacional. Las elecciones de 1960 cedieron a ese individuo. John F. Kennedy fue elegido para el cargo por el margen más estrecho. Impulsó la Nueva Frontera , que llamó a la acción en cuatro áreas: economía, derechos civiles, bienestar social y una política exterior fortalecida. La política exterior de Nueva Frontera del presidente Kennedy se basó en la noción de respuesta flexible, es decir, la capacidad de combatir tácticamente la expansión comunista de manera rápida y eficiente. Echemos un vistazo a cómo Kennedy manejó la Guerra Fría durante su presidencia reducida.

Gasto para derrotar al comunismo

El presidente Kennedy creía que el presidente Eisenhower había mantenido un enfoque limitado para tratar con la Unión Soviética. Como resultado, Kennedy sostuvo que Estados Unidos se había quedado atrás de su enemigo comunista en el desarrollo de productos de defensa. Esto incluyó submarinos armados con capacidades de disparo de misiles, aumentos en misiles tierra-aire y sistemas de misiles de largo alcance más avanzados. Además, Kennedy pidió un programa de choque que minimizaría la brecha de misiles entre las dos naciones. Las enormes asignaciones federales dedicadas a la defensa se traducirían en un programa de respuesta flexible más fuerte, lo que significaría responder más rápida y eficientemente a la subversión comunista.

A pesar de los aumentos en el gasto de defensa, Kennedy introdujo varios programas que intentaron socavar el comunismo en varias naciones del Tercer Mundo. Por ejemplo, Kennedy desarrolló el Cuerpo de Paz , que promovió la democracia y evitó el comunismo. También estableció la Alianza para el Progreso, que dedicó miles de millones de dólares a los países latinoamericanos que estaban dispuestos a establecer instituciones democráticas.

Kennedy también tomó la iniciativa con respecto a la carrera espacial. Los soviéticos, en 1957, habían desencadenado la competencia entre la Unión Soviética y los Estados Unidos cuando pusieron en órbita el Sputnik 1 . Varios años después, en 1961, los soviéticos lanzaron a Yuri Gagarin al espacio; se convirtió en el primer hombre en orbitar la Tierra. Los avances en la tecnología espacial soviética hicieron que Kennedy pidiera una mayor financiación del programa espacial de los Estados Unidos y, por lo tanto, comenzó el Proyecto Apolo, la carrera hacia la luna. Si bien la NASA y los Estados Unidos habían logrado un progreso increíble a través de varias de las primeras misiones Gemini y Apollo, el sello distintivo del programa espacial llegó en julio de 1969 cuando los hombres estadounidenses caminaron sobre la luna. Esta fue la misión Apolo 11.

Relaciones Extranjeras

Kennedy enfrentó una serie de desafíos en la arena internacional durante la Guerra Fría. Las dificultades más destacadas surgieron en Alemania, Cuba y Laos. Berlín se convirtió en un problema importante en junio de 1961. La complicación surgió cuando el líder soviético, Nikita Khrushchev, exigió que la ciudad de Berlín se convirtiera en parte de la Alemania Oriental controlada por los soviéticos. Esto se debió al hecho de que los alemanes estaban abandonando Alemania Oriental en favor de una Alemania Occidental controlada democráticamente; la pérdida de personas fue devastadora para la economía de Alemania Oriental. Kennedy se negó porque no estaba dispuesto a permitir que Berlín cayera en manos de la Alemania Oriental comunista. Desafiando, los comunistas erigieron un muro, que separaba Berlín Este y Oeste, en agosto de 1961. El Muro de Berlín, como llegó a ser conocido, fue un triste recordatorio de la animosidad encontrada en la Guerra Fría.

Alemania fue un juego pequeño en comparación con las crisis que se desarrollaron en Cuba. El primer incidente, en 1961, fue el resultado del intento del presidente Kennedy de participar en un golpe de estado contra el líder cubano partidario de los comunistas Fidel Castro. Kennedy ordenó a las fuerzas cubanas anticomunistas entrenadas desembarcar en Bahía de Cochinos en un intento de invadir y neutralizar en secreto a Castro. Desafortunadamente, el plan fracasó cuando las fuerzas anticomunistas fueron capturadas y encarceladas. Kennedy intentó ocultar el fiasco de Bahía de Cochinos, pero ya era demasiado tarde.

Las complicaciones volvieron a surgir en Cuba en 1962 durante lo que se conoció como la Crisis de los Misiles Cubanos . Estados Unidos recibió información de inteligencia de que la Unión Soviética había estado entregando misiles nucleares a Cuba. Con una amenaza nuclear a sólo 90 millas de Estados Unidos, Kennedy respondió exigiendo a los soviéticos que devolvieran las armas a su propio territorio. Además, Kennedy ordenó a la Armada de los Estados Unidos que envolviera la isla para evitar que ingresaran misiles adicionales. El enfrentamiento entre los Estados Unidos y la Unión Soviética por Cuba fue lo más cercano a la guerra nuclear entre ambas naciones. Afortunadamente, Jruschov cumplió y devolvió los misiles a la Unión Soviética.

Laos fue un foco adicional de actividad comunista. Eisenhower enfatizó la importancia de mantener una nación laosiana libre de comunistas para Kennedy. Sin embargo, en 1961 Laos comenzó a inclinarse hacia el comunismo y las partes interesadas, la Unión Soviética y Estados Unidos, intentaron intervenir y manipular el equilibrio de poder. En 1962, la pregunta era si Laos se convertiría o no en una nación comunista. Esto se resolvió cuando varias naciones, incluido Estados Unidos, se reunieron en Ginebra y acordaron neutralizar a la nación. Esto significaba que se esperaba que Laos no se pusiera del lado de la ideología, el comunismo o la democracia, y la nación estaba libre de interferencias externas. Los Acuerdos de Ginebra de 1962 fueron finalmente violados por Vietnam del Norte durante la Guerra de Vietnam, lo que se discutirá en una lección separada.

Resumen de la lección

La presidencia de John F. Kennedy duró poco; fue asesinado el 22 de noviembre de 1963. En su breve período en el cargo, el legado de la Guerra Fría de Kennedy puede considerarse en gran parte ineficiente. Si bien el Cuerpo de Paz , el programa espacial y la idea de una respuesta flexible produjeron dividendos positivos, la mayoría de sus objetivos de política exterior fracasaron. La Alianza para el Progreso fue un desastre económico, se erigió el Muro de Berlín, el incidente de Bahía de Cochinos y la Crisis de los Misiles Cubanos no resolvieron los problemas en Cuba, y Laos se convirtió en una red de transporte para Vietnam del Norte cuando se rompió su neutralidad.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya completado esta lección, debería estar listo para:

• Definir la Nueva Frontera de Kennedy y las políticas de respuesta flexible
• Nombrar y describir los programas que Kennedy creó para combatir el comunismo.
• Resuma los problemas de Kennedy con Cuba y Laos

Rodrigo Ricardo Editor y fundador