John Locke: biografía, creencias y hechos

John Locke y su mundo

John Locke fue un filósofo inglés que vivió durante el siglo XVII. Nació en 1632, diez años antes de que estallara la Guerra Civil Inglesa, y la turbulenta política de la Inglaterra del siglo XVII lo afectó a un nivel muy personal durante toda su vida. Pero a pesar de vivir en una época de constante conflicto sobre la política y la religión, Locke hizo varios amigos cercanos e influyentes, incluido Anthony Ashley Cooper (más tarde el primer conde de Shaftesbury).

Infancia y educación

La familia de Locke eran miembros de la Iglesia de Inglaterra y Locke siguió siendo religioso durante toda su vida. Durante la Guerra Civil Inglesa, el padre de Locke sirvió con Oliver Cromwell y las fuerzas parlamentarias contra el rey Carlos I y los realistas. Por suerte para Locke y su familia, su padre eligió el bando ganador. Cromwell derrotó a los realistas en 1646, por lo que, por el momento, la familia Locke estaba políticamente segura.

John Locke

Cuando terminó la primera Guerra Civil Inglesa, Locke tenía 14 años. Los padres de Locke no eran ricos, pero estaban cómodamente acomodados: su padre trabajaba como secretario legal y tenía suficiente dinero para enviar a su hijo a Westminster School en Londres. donde estudió las lenguas antiguas (latín, griego, hebreo y árabe), geografía y matemáticas. Locke tuvo éxito académicamente, incluso fue elegido como un Erudito del Rey cuando tenía 18 años. Pero no disfrutó de su tiempo en la escuela y luego criticó a Westminster por abusar del castigo físico. En su obra posterior, Algunos pensamientos sobre la educación, escribió:

El habitual camino corto y perezoso mediante el castigo y la vara, que es el único instrumento de gobierno que los tutores generalmente conocen, o en el que piensan, es el más inadecuado de todos los que podemos usar en la educación … Este tipo de corrección, naturalmente engendra una aversión a lo que es asunto del tutor crear un agrado. ¿Cuán obvio es observar que los niños llegan a odiar las cosas que al principio les eran aceptables, cuando se ven azotados, reprendidos y burlados por ellos? … Golpearlos y todo tipo de cosas los castigos serviles y corporales, no son la disciplina apta para ser usada en la educación de aquellos que quisiéramos hombres sabios, buenos e ingenuos; y por lo tanto muy raramente se aplica.

A los 20 años, en 1652, Locke dejó Westminster y se matriculó en el Christ Church College de Oxford. Aquí, ignoró en gran medida el plan de estudios oficial a favor de leer los trabajos más recientes de académicos como Francis Bacon y Rene Descartes.

Amistades y correspondencia

En Oxford, Locke hizo varios amigos que compartían sus intereses en la filosofía natural, las ciencias políticas y la medicina. Conoció a personas como Robert Boyle, el famoso químico que todavía hoy se conoce como el autor de la Ley de Boyle, y Christopher Wren, el arquitecto que reconstruyó la Catedral de St. Paul después del Gran Incendio de Londres.

Después de graduarse, Locke se convirtió en profesor y continuó trabajando en su propia escritura. Permaneció en Oxford unos años y luego se mudó a Londres. Esto no hizo mucho por su salud: Locke luchó con infecciones pulmonares durante la mayor parte de su vida adulta, y la contaminación del aire en la ciudad solo exacerbó sus problemas respiratorios. Pero mientras vivía en Londres, Locke continuó haciendo más conexiones en los círculos intelectuales de su época. Por ejemplo, se hizo personalmente amigo del famoso médico Thomas Sydenham e hizo una gran cantidad de trabajo colaborativo con él.

Anthony Ashley Cooper

En 1666, Locke conoció a Anthony Ashley Cooper , un político acomodado que le aseguró a Locke varios puestos de trabajo en el gobierno e incluso contrató a Locke como su médico personal. Los dos hombres se hicieron buenos amigos, compartiendo creencias políticas fundamentales sobre la importancia del gobierno constitucional y la tolerancia religiosa. En 1672, Anthony Ashley Cooper se convirtió en el primer conde de Shaftesbury.

Anthony Ashley Cooper, más tarde el primer conde de Shaftesbury

Agitación política

Desafortunadamente, Shaftesbury perdió el favor oficial poco después de ser elevado a la nobleza, y dado que Locke estaba tan estrechamente asociado con él, eso puso a Locke en peligro. Para mantenerse a salvo y seguir escribiendo, Locke se trasladó a Europa continental y pasó varios años en Francia.

Locke regresó brevemente a Inglaterra en 1679, pero poco después, Shaftesbury se vio envuelto en una controversia política entre católicos y protestantes en Inglaterra. Shaftesbury tuvo que escapar a través del Canal de la Mancha hacia Holanda en 1682, y Locke lo siguió en 1683, sabiendo que estaba nuevamente en grave peligro.

Regreso a Inglaterra

Locke regresó a Inglaterra en 1689, después de que la Revolución Gloriosa instaló a la pareja protestante Guillermo III y María II como los nuevos monarcas ingleses. Como partidario de William y Mary, Locke ahora estaba nuevamente en el favor político y era seguro para él vivir en Inglaterra; incluso ayudó a escribir documentos importantes para el nuevo gobierno, como la Declaración de Derechos de Inglaterra. Pero para entonces, el famoso smog de Londres se estaba volviendo demasiado para sus frágiles pulmones, y se mudó al campo para vivir con su amiga Damaris Masham y su familia. Masham era la hija del viejo amigo de Locke, Ralph Cudworth.

Locke era amigo de Masham, quien también era filósofo. Los dos probablemente se habían conocido alrededor de 1682, y se habían mantenido en contacto a través de cartas mientras Locke estaba en Europa. Habían intercambiado cartas de amor en los primeros años de su correspondencia, pero en este punto, Masham estaba casado con otro hombre y su amistad se basaba en sus intereses filosóficos compartidos, no en un interés romántico.

Masham también estuvo presente en el lecho de muerte de John Locke. En 1704, mientras vivía con Cudworth y Masham, los problemas respiratorios crónicos de Locke empeoraron y murió el 28 de octubre, mientras Masham le leía la Biblia.

Resumen de la lección

John Locke fue un pensador inglés del siglo XVII. Vivió en una época de constante agitación política y dos veces tuvo que huir de Inglaterra hacia Europa para protegerse del peligro. Sin embargo, también hizo una estrecha amistad con Anthony Ashley Cooper , el primer conde de Shaftesbury, Damaris Masham y otros intelectuales de la época.