El camino hacia la americanización
La decisión de introducir tropas de combate estadounidenses en la guerra de Vietnam en marzo de 1965 fue el resultado de varios meses de escalada gradual por parte del presidente Lyndon B. Johnson . Cuando Johnson asumió el cargo en noviembre de 1963, hizo de la guerra de Vietnam una prioridad. Johnson se negó a ser el primer presidente en perder un enredo extranjero; no le gustaba luchar en Vietnam, pero no sucumbiría al Vietnam del Norte comunista. Sin embargo, a pesar de que Vietnam era una preocupación, la agenda nacional de Johnson, que consistía en la legislación de derechos civiles y el programa de la Gran Sociedad, así como las inminentes elecciones presidenciales de 1964, tuvo prioridad.
Para equilibrar la guerra y sus objetivos internos, Johnson adoptó la política que emplearon sus predecesores de hacer lo suficiente en Vietnam para evitar una toma de poder comunista. Mientras mantenía el statu quo funcionado durante 1964, Johnson tuvo que escalar gradualmente. Esto resultó en la introducción de tropas de combate en 1965 y Estados Unidos reemplazó a los vietnamitas del sur como la principal fuerza de combate en la guerra de Vietnam.
Limitar las operaciones estadounidenses
El objetivo de Johnson de 1964 era proporcionar el apoyo estadounidense suficiente para reforzar Vietnam del Sur. Se negó a introducir tropas de combate en la región porque creía que los vietnamitas del sur eran los responsables de conducir la guerra. En cambio, proporcionó asesoramiento y asistencia estadounidenses ilimitados para ayudar a los vietnamitas del sur a lograr esos medios. Esta noción se solidificó en marzo de ese año cuando Johnson aprobó el Memorando de Acción de Seguridad Nacional (o NSAM) 288, que identificó el mantenimiento de Vietnam del Sur como un objetivo vital.
Como resultado, el esfuerzo de asesoría estadounidense creció de 16,000 a más de 23,000 hombres para ayudar a entrenar y equipar a los vietnamitas del sur. En abril, Johnson lanzó el programa ‘Show the Flag’, que alentó a las comunidades internacionales a apoyar a Vietnam del Sur acudiendo en ayuda de la nación. Este fue el intento de Johnson de construir un esfuerzo de coalición en la guerra de Vietnam, uno que fue en gran parte infructuoso.
Para el verano de 1964, el Frente de Liberación Nacional , o NLF , insurgentes y soldados del Ejército Popular de Vietnam , o PAVN , habían continuado infiltrándose y entablando combate con Vietnam del Sur. Johnson continuó negándose a enviar tropas de combate estadounidenses y decidió aumentar las operaciones encubiertas contra Vietnam del Norte. Lanzó una importante campaña de propaganda contra los comunistas mientras expandía OPLAN-34A , que alentó las redadas contra las instalaciones costeras de Vietnam del Norte que fueron dirigidas por los vietnamitas del sur pero apoyadas por portaaviones estadounidenses. Esto finalmente resultó en que los norvietnamitas tomaran represalias contra los portaaviones estadounidenses en lo que se conoció como la Crisis del Golfo de Tonkin. entre el 2 y el 4 de agosto.
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El incidente en el Golfo de Tonkin no pudo haber ocurrido en peor momento para Johnson. En julio, Barry Goldwater, el candidato republicano a la presidencia, arremetió contra Johnson por no hacer lo suficiente para derrotar a los comunistas vietnamitas. Johnson se vio obligado a responder a la crisis, pero sin intensificar la guerra y sin que le costaran las elecciones de noviembre. El 5 de agosto, Johnson lanzó la Operación Pierce Arrow , que fue un ataque aéreo estadounidense limitado contra instalaciones selectas de guerra de Vietnam del Norte. Luego, Johnson recibió un cheque en blanco para realizar operaciones en Vietnam del Sur con la aprobación de la Resolución del Golfo de Tonkin el 7 de agosto, pero se mantuvo firme en que no enviaría tropas estadounidenses a luchar en lugar de los vietnamitas del sur.
Mientras Johnson continuaba con un esfuerzo estadounidense limitado en el sudeste asiático, Vietnam del Norte inundó Vietnam del Sur con tropas e insurgentes; también inició operaciones dirigidas a Estados Unidos. El 1 de noviembre, dos noches antes de las elecciones presidenciales, miembros del NLF inmovilizaron la base aérea estadounidense en Bien Hoa, causando daños y lesiones importantes. Johnson se negó a tomar represalias en vísperas de las elecciones, pero autorizó estudios sobre cómo Estados Unidos podría responder a Vietnam del Norte.
Incluso después de que Johnson derrotara rotundamente a Goldwater, continuó con un enfoque limitado durante el resto de 1964. Sin embargo, en diciembre, Vietnam del Norte forzó la mano de Johnson. El 24 de diciembre, el NLF bombardeó el Hotel Brinks en Saigón, que albergaba a asesores estadounidenses; dos murieron. Johnson una vez más rechazó las represalias. Luego, el 28 de diciembre, el ejército de Vietnam del Sur fue derrotado rotundamente en la Batalla de Binh Gia. Los asesores de Johnson presionaron por una escalada gradual para reforzar el deterioro de Vietnam del Sur. El presidente obedeció.
Escalando la guerra en Vietnam
El año 1965 simbolizó la decisión de Johnson de americanizar la guerra de Vietnam. Johnson tuvo una cantidad significativa de apoyo del Congreso y del público estadounidense para hacer lo necesario en Vietnam. Muchos de los asesores de Johnson incluso alentaron un compromiso total de Vietnam del Norte. La oportunidad se presentó el 7 de febrero cuando el NLF bombardeó Camp Holloway, una base estadounidense en las tierras altas centrales; ocho estadounidenses murieron. Johnson respondió con otro ataque aéreo táctico de represalia conocido como Operación Flaming Dart . Luego, el NLF atacó otra instalación estadounidense en Qui Nhon el 10 de febrero, lo que provocó 23 muertes estadounidenses. Johnson lanzó la Operación Flaming Dart II.
Simultáneamente, solicitó los resultados del estudio realizado antes de la elección. Sus asesores recomendaron el bombardeo gradual de Vietnam del Norte. Johnson cumplió y el 2 de marzo aprobó el comienzo de la Operación Rolling Thunder , una guerra aérea masiva sobre Vietnam del Norte. La Operación Rolling Thunder tenía tres partes: representaba la estrategia de la «zanahoria y el palo» de presentar un tratado de paz favorable a Estados Unidos frente a los norvietnamitas mientras bombardeaba continuamente la región hasta que el acuerdo fuera aceptado; estaba destinado a disuadir al Norte de suministrar al NLF; y también significó la determinación de Estados Unidos de proteger Vietnam del Sur. Estados Unidos ahora controlaba y dictaba el esfuerzo de asesoramiento y la guerra aérea.
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La americanización completa de la guerra de Vietnam se produjo el 8 de marzo cuando las primeras tropas de combate estadounidenses, el tercer batallón del equipo de aterrizaje del batallón, el noveno regimiento de la Infantería de Marina, aterrizaron en las playas de Da Nang en Vietnam del Sur. El objetivo de los Marines era proteger las bases aéreas estadounidenses de las represalias norvietnamitas como resultado del comienzo de la Operación Rolling Thunder. Su misión pronto fue alterada por Johnson para apoyar la estrategia de enclave., que fue testigo de los Marines salvaguardando ciudades estratégicas, instalaciones y pistas de aterrizaje de la NLF y PAVN a lo largo de la costa de Vietnam del Sur. Esto también liberó a muchos batallones de Vietnam del Sur para luchar en la guerra dentro de la región interior. Simultáneamente, Johnson amplió las operaciones navales cuando aprobó la Operación Market Time para combatir el movimiento marítimo de Vietnam del Norte.
Incluso con la nueva presencia de combate estadounidense, los survietnamitas lucharon poderosamente para derrotar a las fuerzas del NLF y PAVN. En julio, el general William Westmoreland , que reemplazó al general Paul Harkins como comandante del Comando de Asistencia Militar de Vietnam (MACV) , solicitó 35 batallones de tropas de combate para pasar de la estrategia de enclave defensivo a una agresiva campaña de búsqueda y destrucción para tomar la guerra al enemigo.
Entre el 21 y el 28 de julio, Johnson organizó reuniones para considerar la concesión de la solicitud de Westmoreland y la escalada en Vietnam. El 28 de julio, Johnson aprobó el envío de 44 batallones a la guerra; esto se tradujo en 125.000 soldados de combate estadounidenses en Vietnam, muchos de los cuales eran reclutas. La ‘ Decisión de julio ‘ representó un punto sin retorno para Estados Unidos. Los estadounidenses reemplazaron a los vietnamitas del sur como la principal fuerza de combate, y Estados Unidos se vio envuelto en una guerra prolongada contra un enemigo decidido. También planteó la pregunta de cómo Johnson financiaría tanto su Gran Sociedad como la Guerra de Vietnam.
Resumen de la lección
El presidente Lyndon B. Johnson quería mantener un enfoque limitado de la guerra de Vietnam . Su agenda nacional, que consistía en la legislación de derechos civiles y el programa de la Gran Sociedad, era mucho más importante. A lo largo de 1964, Johnson se abstuvo de escalar en Vietnam. Cuando surgieron situaciones, como la Crisis del Golfo de Tonkin , respondió con ataques de represalia limitados, como la Operación Pierce Arrow . Sin embargo, cuando el Frente de Liberación Nacional (NLF) comenzó a atacar a los asesores e instalaciones estadounidenses, Johnson se vio obligado a reaccionar.
Los ataques de represalia no disuadían a los norvietnamitas. Johnson luego decidió la Operación Rolling Thunder para demostrar la determinación estadounidense de apoyar a Vietnam del Sur y obligar a los norvietnamitas a aceptar un acuerdo. Johnson también necesitaba proteger las bases aéreas estadounidenses, por lo que introdujo las primeras tropas de combate estadounidenses en Vietnam el 8 de marzo de 1965 . Con los survietnamitas incapaces de derrotar al Frente de Liberación Nacional y al Ejército Popular de Vietnam (PAVN) , Johnson aprobó el envío de 44 batallones de combate a Vietnam el 28 de julio de 1965. La ‘ Decisión de julio ‘ profundizó el compromiso de Estados Unidos con Vietnam. Guerra.
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Los resultados del aprendizaje
Después de completar esta lección, podrá:
- Discutir la escalada de la guerra de Vietnam después de la elección de Johnson en 1964
- Describir el plan de conflicto limitado antes y compromiso total para 1965.
- Resume la obra principal de la fuerza aérea en el bombardeo de alfombra en el norte y la misión de búsqueda y destrucción en el sur.
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