¿Qué fue la batalla de Platea?
La Batalla de Platea del año 479 a. C. fue una batalla terrestre fundamental entre las ciudades-estado griegas y el poderoso Imperio Persa. La batalla tuvo lugar en la Grecia continental, en la región de Beocia, donde se encontraba una ciudad tebana llamada Platea. Platea estaba estratégicamente situada en la ladera del monte Citerón, con una vista ventajosa de una ruta importante que unía la ciudad-estado de Tebas con un importante puente llamado el istmo de Corinto, y estaba en manos del ejército persa.
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Antecedentes de la batalla de Platea
La batalla de Platea se desarrolló en el contexto de la Segunda Guerra Greco-Persa. Persia fue gobernada por Jerjes I, quien quería completar el objetivo de su predecesor, Darío I, de agregar Grecia al imperio. El ejército persa invadió Grecia en 480 a. C. y muchas de las ciudades-estado griegas, incluida Esparta, se unieron para hacer frente a la amenaza.
Los persas, a su llegada a las costas de Grecia, tuvieron que marchar a través del paso de las Termópilas para llegar al interior de la Grecia continental. El paso estaba custodiado por el rey espartano Leónides con una coalición de hoplitas (soldados) de ciudades-estado espartanos y griegos. Fue un grupo pequeño el que se enfrentó a la fuerza persa más grande, pero lucharon ferozmente en la batalla de las Termópilas de agosto de 480 a. C.
Aunque los griegos estaban muy superados en número, estaban familiarizados con el terreno accidentado en el que se esperaba que lucharan y llevaban consigo el conocimiento de que su patria estaba en peligro de ser conquistada si no se desempeñaban bien.
Jerjes I intentó convencer a las ciudades-estado griegas de que se rindieran, pero se negaron. Los primeros dos días de la batalla favorecieron a las ciudades-estado griegas, sin embargo, fueron traicionadas por un hombre llamado Efialtes que informó a Jerjes I de un camino que los soldados persas podrían usar para sortear la ruta principal a través del paso.
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El ejército persa, al tercer día de batalla, pudo atacar a la coalición griega desde otra dirección. Los arqueros persas lanzaron una lluvia de flechas sobre los defensores del paso, quienes lucharon en formación y utilizaron sus escudos para desviar los misiles. Sin embargo, además de los arqueros, el ejército persa también tenía una infantería especializada llamada «los Inmortales». Los Inmortales, al igual que los hoplitas griegos, estaban bien armados y luchaban cuerpo a cuerpo. El rey Leónides y sus hoplitas lucharon hasta el último soldado, proporcionando al resto del ejército griego el tiempo que necesitaba para retirarse.
El Imperio Persa conquistó gran parte del norte de Grecia, incluida Atenas, sin embargo, el pueblo griego no se rindió. En un sorprendente cambio, el ejército persa se encontró en desventaja durante una batalla naval crucial.
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La batalla naval de Salamina en septiembre de 480 a. C. se libró poco después de la derrota de las fuerzas griegas en las Termópilas. En esta batalla, la coalición de ciudades-estado griegas se enfrentó al Imperio Persa en el Golfo Sarónico. La coalición estaba comandada por otro espartano, Eurybiades. La marina griega navegaba en una embarcación ligera llamada trirreme. El trirreme era fácil de maniobrar y, además de remeros, podía transportar un pequeño contingente de soldados; El trirreme también tenía un ariete de bronce en la proa, que le permitía dañar los barcos enemigos.
Durante la batalla, la armada griega atrajo a la armada persa a una situación que las atrapó muy juntas, lo que dificultó su movimiento. Los barcos persas también fueron bloqueados para no retirarse por otros barcos persas detrás de ellos. Los barcos griegos pudieron entonces embestir a los barcos persas que no podían apartarse del camino. Los hoplitas de los barcos griegos abordaron los barcos persas y se produjo un combate cuerpo a cuerpo, en el que las ciudades-estado griegas salieron victoriosas.
¿Quién ganó la batalla de Platea?
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En 479 a. C., casi un año después de la batalla de Salamina, las ciudades-estado griegas libraron la batalla de Platea. Las ciudades-estado griegas aliadas bajo el mando del general espartano Pausanius se enfrentaron al ejército persa, comandado por el general Mardonio, en Platea. Junto a Pausanius se encontraba el grupo más grande de hoplitas jamás desplegado por la coalición.
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Mardonio y los soldados persas tenían control sobre Platea, una ciudad en la ciudad-estado de Tebas, cuando las ciudades-estado griegas descendieron de las colinas cercanas. Un río separaba a los dos ejércitos, y cuando la coalición griega se retiró durante un ataque inicial de flechas de los arqueros persas, el ejército persa pensó erróneamente que los hoplitas griegos y los combatientes espartanos se estaban retirando. Los soldados persas cruzaron el río, colocándolos en la posición desventajosa de tener que luchar cuerpo a cuerpo, una estrategia que favoreció a las ciudades-estado griegas. Cuando el general Mardonio fue asesinado, el ejército persa perdió la disciplina, se desmoronó y se retiró. Las ciudades-estado griegas ganaron la batalla de Platea y aseguraron su libertad continua del dominio persa.
Después de la batalla de Platea
Hasta 100.000 soldados persas murieron en la batalla de Platea, incluido el general Mardonio, mientras que la coalición griega sufrió hasta 40.000 bajas. Después de la batalla, el ejército persa abandonó el continente griego. El final de la batalla no resultó en la paz entre las ciudades-estado griegas y el Imperio persa, y seguirían otras batallas, pero ninguna tan trascendental como la batalla de Platea, que fue la última vez que el ejército persa lucharía en tierra griega. Para conmemorar la victoria se creó y colocó en la ciudad de Delfos un monumento llamado la Columna de las Serpientes. La columna estaba formada por tres serpientes entrelazadas y alcanzaba una altura de cinco metros y medio. Encima de las cabezas de las serpientes había un trípode dorado con la inscripción «Este es el regalo que los salvadores de la lejana Grecia levantaron aquí/Habiendo liberado a sus estados de las repugnantes ataduras de la esclavitud».
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Importancia de la batalla de Platea
La importancia de la victoria de la ciudad-estado griega en la Batalla de Platea se puede encontrar en el papel que desempeñó en la preservación de la cultura griega. Todavía quedaban batallas por librar, pero el ejército griego adoptó una posición ofensiva y comenzó a llevar la lucha a los persas. Poco después de la batalla de Platea, las fuerzas griegas atacaron a las fuerzas persas en la cercana Turquía en la batalla de Mícala, logrando otra victoria más. En lugar de que Grecia quedara sometida al dominio persa, Grecia continuó creciendo y desarrollándose sin obstáculos. Cuando el rey macedonio griego Alejandro Magno conquistó gran parte de la región, incluida Persia, alrededor del año 330 a. C., el helenismo (la difusión de la cultura griega) se convirtió en una influencia significativa en el mundo antiguo.
Resumen de la lección
En 480 a. C., el Imperio Persa invadió Grecia en la Segunda Guerra Greco-Persa. La Batalla de Platea fue una batalla del 479 a. C. librada entre una coalición de ciudades-estado griegas y el imperio persa, el último de los cuales estaba gobernado por Jerjes I. La batalla de Platea se produjo después de dos batallas importantes, una de las cuales fue una derrota para Grecia y la otra una derrota para los persas. La batalla de las Termópilas fue una victoria del ejército persa que abrió el paso de las Termópilas y permitió que los soldados persas fluyeran hacia Grecia. La batalla de Salamina que pronto siguió fue una batalla naval en la que la armada griega atrapó estratégicamente a la armada persa y luego procedió a destruirla.
Casi un año después de la batalla de Salamina, se libró la batalla de Platea. El general espartano Pausanius dirigió a los hoplitas griegos y a los soldados espartanos en la batalla contra el general persa Mardonio. Pausanius tenía bajo su mando el ejército hoplita más grande en la historia de la guerra y la batalla que siguió mató a Mardonio y envió al ejército persa en retirada. La batalla resultaría fundamental en la preservación y difusión de la cultura griega. En la batalla de Mícala que siguió poco después, las ciudades-estado griegas llevaron la batalla a los persas y adoptaron un papel ofensivo que mantuvieron durante el resto del conflicto.
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