La caída de Francia durante la Segunda Guerra Mundial: Estrategias y derrota

Caída de Francia

¿Has visto alguna vez una presa? Por enormes e impresionantes que sean, ¿sabías que se pueden deshacer por completo con una sola fuga? De hecho, la gran capacidad de una presa para contener inmensas cantidades de agua requiere que cada parte de la presa sea estable y distribuya la fuerza del agua por igual. Un punto débil puede tener resultados desastrosos.

De alguna manera, las defensas francesas en su frontera oriental antes de la Segunda Guerra Mundial (Segunda Guerra Mundial) eran similares a una presa débil. Grandes e impresionantes en la mayor parte de su frontera con Alemania, uno o dos pequeños puntos débiles hicieron que toda la posición francesa se derrumbara.

Antecedentes y defensas

Adolf Hitler tomó el poder en Alemania a mediados de la década de 1930. A medida que fortalecía su control sobre el poder en el país, su política exterior se volvió cada vez más agresiva, afirmando que quería unir a todas las personas de habla alemana bajo la bandera alemana. Con esta justificación, la Alemania de Hitler anexó a Austria como el resto del mundo se mantuvo al margen.

En 1938, el primer ministro británico Neville Chamberlain y el gobierno francés le entregaron virtualmente a Hitler los Sudetes en Checoslovaquia, quienes esperaban que al darle a Hitler los Sudetesland, se aseguraría la paz en Europa. Esta política de apaciguamiento , como se la conoce, resultó temeraria porque, en poco tiempo, las tropas alemanas de Hitler habían invadido el resto de Checoslovaquia.

En respuesta, tanto Gran Bretaña como Francia prometieron a Polonia, el próximo objetivo probable de Hitler, que cualquier incursión alemana en territorio polaco desencadenaría declaraciones inmediatas de guerra contra Alemania por parte de ambos países. Cuando Hitler invadió Polonia en septiembre de 1939, ambos países vacilaron, declarando la guerra a Alemania pero enviando poca ayuda real a Polonia. Como resultado, las fuerzas alemanas atravesaron el campo polaco antes de volver la mirada hacia Francia a principios de 1940.

Anticipándose a la invasión alemana, Francia estableció una compleja instalación de búnkeres fortificados y posiciones defensivas a lo largo de la frontera francesa con Alemania. Llamada la Línea Maginot , los comandantes franceses asumieron que la posición fuerte repelería a cualquier ejército alemán invasor y obligaría a los alemanes a sufrir grandes bajas. La línea se estableció de manera similar a las trincheras de la Primera Guerra Mundial (Primera Guerra Mundial), y la decisión de construir las fortificaciones se basó en gran medida en las lecciones que los franceses aprendieron durante la Primera Guerra Mundial.

Sin embargo, había dos agujeros en la línea: uno a lo largo de la frontera franco-belga (Bélgica, en 1940, era un estado neutral) y un segundo en el lado francés del bosque de las Ardenas, que los comandantes franceses consideraban intransitables para cualquier ejército grande.

Invasión

Estas dos debilidades demostraron la ruina de los franceses. El 10 de mayo de 1940, Alemania inició una invasión simultánea de los Países Bajos y Francia. En el norte, las fuerzas alemanas bombardearon a los Países Bajos hasta someterlos y los holandeses se rindieron solo cuatro días después. En respuesta, las fuerzas francesas y británicas estacionadas en la frontera franco-belga avanzaron hacia Bélgica para fortalecer las posiciones aliadas allí. A pesar de un retroceso inicial, las fuerzas británicas y francesas se mantuvieron en gran medida firmes ante el asalto alemán que avanzaba hacia el sur desde los Países Bajos.

Desafortunadamente, este avance hacia Bélgica jugó directamente en las manos de Hitler. El ataque alemán a través de los Países Bajos y Bélgica resultó ser solo un ataque de distracción, y el principal ataque alemán atravesó el bosque de las Ardenas unos días después del ataque inicial en los Países Bajos. Las fuerzas británicas y francesas no estaban preparadas en absoluto para esta segunda etapa del ataque, y el área estaba en gran parte indefensa.

El emprendedor ataque relámpago alemán , que empleó el uso de columnas de tanques de movimiento rápido junto con fuertes ataques aéreos por delante de las columnas, superó las pocas fuerzas aliadas que existían en el lado francés de las Ardenas. En poco tiempo, las fuerzas alemanas corrían hacia el sur y el oeste, amenazando el corazón francés relativamente indefenso. Además, el avance cortó las líneas de suministro aliadas a las fuerzas del norte en Bélgica y amenazó con rodear la fuerza y ​​cortar cualquier posible retirada.

Solo diez días después de la invasión inicial, las divisiones de tanques alemanes habían llegado al Canal de la Mancha y habían rodeado a las fuerzas aliadas. Bélgica se rindió a los alemanes ocho días después, dejando expuestas a las fuerzas británicas en Bélgica. Abandonando las fuerzas francesas restantes, los comandantes británicos ordenaron a todas las fuerzas británicas restantes que abandonaran sus posiciones y equipos y se dirigieran a la costa para la evacuación. Durante una semana y bajo fuertes bombardeos alemanes, los británicos emplearon prácticamente todos los barcos militares, comerciales y privados para evacuar a las tropas británicas de la ciudad costera francesa de Dunkerque.

El atrevido rescate resultó ser una pequeña victoria moral para los británicos, pero Francia seguía condenada. Los franceses continuaron realizando contraataques y ofensivas menores contra el avance del ataque alemán, pero la mayoría de las ganancias fueron mínimas y de corta duración. Los alemanes avanzaron rápidamente hacia el sur hacia la capital francesa. Después de varios días de bombardeos, el gobierno francés huyó de la ciudad el 13 de junio. Después de la rendición de París, las divisiones de tanques alemanes se dispersaron por todo el campo, derrotando a las pocas fuerzas francesas que quedaban. El 22 de junio, Francia se rindió formalmente a Alemania.

Secuelas

La caída de Francia ante la Alemania de Hitler fue un shock para el mundo. Que una de las grandes potencias de Europa pudiera noquear a otra en menos de dos meses sorprendió a todos y obligó a los británicos a reevaluar toda su estrategia en tiempos de guerra. Para Francia, la rápida derrota fue solo el comienzo de su humillación en tiempos de guerra a manos de los alemanes. La Alemania de Hitler estableció un régimen títere, llamado Vichy France , para gobernar Francia durante la ocupación alemana.

A medida que avanzaba la guerra, varios grupos paramilitares se unieron, llamados La Résistance , que llevaron a cabo operaciones de sabotaje y guerrilla contra las fuerzas alemanas durante la ocupación. Cuando fueron descubiertos, los luchadores por la libertad fueron ejecutados a menudo por el gobierno alemán. Lamentablemente, los judíos franceses encontraron un destino similar al de sus correligionarios en gran parte de Europa central y oriental, ya que fueron detenidos y asesinados como parte del genocidio del pueblo judío en tiempos de guerra de Hitler conocido como el Holocausto. Francia permaneció ocupada por Alemania hasta que las fuerzas aliadas obligaron a los alemanes a retirarse, comenzando con la invasión del Día D de Normandía el 6 de junio de 1944.

Resumen de la lección

La causa inmediata de la Segunda Guerra Mundial fue la agresiva política exterior del gobierno fascista de Adolf Hitler en Alemania. Ni siquiera la política de apaciguamiento aprobada por británicos y franceses pudo aplacar el ansia de poder, territorio y gloria de Hitler para Alemania. Después de que Hitler invadió Polonia, Francia y Gran Bretaña declararon la guerra a Alemania. Una vez que Alemania completó su conquista de Polonia, puso su mirada en Francia.

Las fuerzas alemanas invadieron Francia en los puntos más débiles de la Línea Maginot : a través del bosque de las Ardenas y a través de la frontera franco-belga. El avance a través del bosque sorprendió particularmente a los aliados, y sus fuerzas del norte pronto fueron rodeadas. Los belgas se rindieron rápidamente y los británicos evacuaron las fuerzas que les quedaban. Solo unas semanas después, las fuerzas alemanas tomaron París y consolidaron sus ganancias en el campo francés, creando la Francia de Vichy para gobernar el país ocupado. Los combatientes de la resistencia francesa libraron una guerra de guerrillas durante toda la ocupación, pero no fue hasta la invasión aliada del Día D, el 6 de junio de 1944, que Francia realmente comenzó a recuperar su soberanía.

Los resultados del aprendizaje

Con el conocimiento de los hechos de esta lección, podría:

• Resumir la política de apaciguamiento de británicos y franceses durante la Segunda Guerra Mundial
• Comprender el impacto que tuvo la conquista alemana de Polonia en Gran Bretaña y Francia.
• Explica cómo Alemania hizo que Francia se rindiera.
• Recuerda lo que fueron Vichy France y La Résistance

Rodrigo Ricardo Editor y fundador