Caída de las democracias
Hay un gobierno en el mundo en medio de una gran transición en casi cualquier momento. En el momento de escribir este artículo, estos gobiernos son Ucrania y Siria, mientras que a principios de este siglo eran Egipto, Túnez y otros. Es algo habitual en todo el mundo, ya que las ideas influyen en las personas y los movimientos florecen. Si esas transiciones se convierten en una guerra civil total o se llevan a cabo de manera pacífica, a menudo depende de la reacción del poder en funciones. En esta lección, vamos a explorar un período increíblemente importante del siglo XX en el que varios gobiernos cayeron relativamente al mismo tiempo. Las democracias en toda Europa generalmente cayeron en regímenes fascistas (gobiernos autoritarios con objetivos nacionalistas o racistas) o regímenes comunistas (gobiernos igualmente autoritarios con control total sobre la economía del estado), algunos de los cuales más tarde instigaron la Segunda Guerra Mundial.
Italia
La primera democracia en caer entre guerras fue en Italia . Italia había sido una monarquía constitucional desde sus inicios en la década de 1860, con un parlamento que gobernaba en gran parte el país a voluntad del rey. Italia se unió a los Aliados a finales de la Primera Guerra Mundial y, como tal, no recibió mucha retribución por sus esfuerzos ni un asiento en la mesa de negociaciones que puso fin a la guerra. Además, Italia, que no se había unido hasta la década de 1860, seguía siendo una sociedad diversa y políticamente fragmentada. Esta fragmentación dio lugar a una amplia gama de partidos políticos y opiniones, y para la Primera Guerra Mundial, el Parlamento italiano logró muy poco. Por ejemplo, de 1919 a 1922, se llevaron a cabo cinco elecciones separadas después de que el gobierno no pudo aprobar ni siquiera la legislación básica. Con la guerra que dejó a Italia económicamente paralizada y su gobierno ineficaz, Italia se estaba acercando a su punto de ruptura. De esta confusión surgió Benito Mussolini , líder del partido fascista de Italia. El partido fascista de Mussolini, que recién se había formado en 1919, había ganado una rápida popularidad al presentarse en una plataforma ultranacionalista, ganando 35 escaños en las elecciones de 1921. Con los disturbios laborales y el malestar social en el norte de Italia alimentando los temores de una toma de poder comunista, el rey Víctor Manuel III le pidió a Mussolini que tomara las riendas del gobierno en 1922 y trajera la paz al campo italiano. Mussolini no solo sofocó los disturbios, sino que también intimidó y encarceló a los líderes sindicales y otros activistas. Usando los soldados de infantería de su partido, los famosos Camisas Negras, como una extensión paramilitar del partido fascista, Mussolini comenzó a desmantelar las instituciones democráticas del gobierno italiano. En 1925, era prácticamente el dictador de Italia y se refería a sí mismo como ‘Il Duce’, literalmente, ‘el líder’.
Alemania
Alemania experimentó un ascenso al poder similar de un gobierno fascista una década después. De hecho, al mismo tiempo que Benito Mussolini tomaba el poder en Italia, el eventual dictador fascista de Alemania, Adolf Hitler , estaba cumpliendo una sentencia de cárcel después de intentar un golpe de estado contra el gobierno alemán. La economía de Alemania también se vio enormemente afectada por la Primera Guerra Mundial. Alemania, como principal perdedora del conflicto, fue en gran parte culpada por los aliados victoriosos de iniciar la guerra. Como parte del Tratado de Versalles, que puso fin a la guerra, Alemania se vio obligada a pagar sumas exorbitantes de dinero para devolver a otros países sus gastos durante la guerra. La medida paralizó económicamente a Alemania y la moneda alemana se volvió prácticamente inútil. Después de que terminó su condena en prisión, Hitler comenzó a crear su Partido Nacionalsocialista de los Trabajadores (o Nazi, para abreviar) para ganar las elecciones. Su plataforma ultranacionalista, xenófoba y cada vez más antisemita jugó bien con los alemanes que estaban cansados de que les dijeran que la Primera Guerra Mundial fue su culpa. Hitler también les dio a estos alemanes un chivo expiatorio de sus problemas económicos y sociales: los judíos. Hitler y su Partido Nazi se hicieron extremadamente populares en Alemania, convirtiéndose en el segundo partido más grande del Bundestag en las elecciones de 1930. Dos años después, el Partido Nazi ganó una pluralidad de escaños en la siguiente ronda de elecciones. En enero de 1933, Hitler fue nombrado canciller por el presidente alemán y, con su nuevo poder, comenzó a eliminar la democracia alemana. Usó su policía secreta, la Gestapo, para intimidar o eliminar directamente a los oponentes políticos. Usó su influencia y apoyo en el Bundestag para aprobar leyes, concentrando el poder en sus propias manos. Cuando el presidente Hindenburg murió en agosto de 1934, Hitler eliminó el cargo y fusionó sus poderes con los suyos, convirtiéndose en dictador de Alemania.
España
La democracia española era una de las más jóvenes de Europa cuando cayó durante la Guerra Civil Española. En 1931, el español Alfonso XIII abdicó del trono y, poco después, España fue declarada república y celebró sus primeras elecciones libres. Las elecciones de 1931 representaron una profunda división en la sociedad española entre quienes apoyaban a los socialistas y comunistas de izquierda, y quienes apoyaban a la Iglesia católica y los industriales y empresarios españoles de derecha. Los socialistas mantuvieron un tenue control sobre las instituciones democráticas de España en la década de 1930, llevando a cabo políticas socialistas, como tomar el control estatal de las tierras agrícolas y rurales y redistribuirlas por igual. Sin embargo, las tensiones alcanzaron su punto de ruptura en 1936 cuando el general Emilio Mola declaró una rebelión abierta contra el gobierno socialista en julio de 1936. Aunque inicialmente desorganizado, la gran mayoría del ejército finalmente apoyó a los nacionalistas de derecha, quienes también contaban con el apoyo de El gobierno fascista de Alemania bajo Adolf Hitler. En 1938, los rebeldes nacionalistas estaban dirigidos por el general Francisco Franco y habían rodeado Madrid. Al año siguiente, el último bastión republicano, Barcelona, cayó en manos de Franco. En febrero de 1939, el gobierno nacionalista y cada vez más fascista de Franco fue reconocido internacionalmente como el gobierno legítimo de España. Las fuerzas de Franco tomaron medidas enérgicas de inmediato contra los socialistas, comunistas y republicanos del país, y los historiadores estiman que casi medio millón de españoles murieron en las décadas siguientes. España permanecería bajo el control del gobierno fascista y dictatorial de Franco hasta la muerte de Franco en 1975.
Comunismo en Europa del Este
Después de la Segunda Guerra Mundial, las democracias continuaron cayendo en toda Europa, solo que ahora era un espectro completamente diferente: el comunismo soviético. Como parte de las negociaciones para decidir cómo sería la Europa de la posguerra, los jefes de estado británicos y estadounidenses, Winston Churchill y Franklin D. Roosevelt, acordaron permitir a la Unión Soviética un cierto grado de influencia sobre los gobiernos de la Europa del Este de la posguerra. Como resultado, el gobierno soviético comenzó a subvertir secreta y abiertamente a los gobiernos republicanos y democráticos en Europa del Este poco después de que terminó la guerra. Checoslovaquia es un excelente ejemplo de este proceso. En 1945, el exlíder de Checoslovaquia, Edvard Beneš, regresó a su país y reinstaló triunfalmente una forma republicana de gobierno. Sin embargo, en poco tiempo, el Partido Comunista de Checoslovaquia, apoyado por la Unión Soviética, comenzó a subvertir activamente al gobierno de Beneš. A principios de 1948, los comunistas comenzaron a asaltar las instituciones gubernamentales y tomar el control de los aparatos militares checoslovacos. En febrero de 1948, Beneš se vio obligado a renunciar a la presidencia checoslovaca, ya que quedó claro que cualquier intento adicional de desafío republicano al comunismo resultaría en una invasión soviética a gran escala. Eventos como este ocurrieron en Europa del Este en países como Polonia y Hungría, hasta que toda Europa del Este estuvo bajo el control comunista autoritario, ya sea gobernado directamente por el gobierno soviético o por un gobierno cliente apoyado por los soviéticos.
Intervención de los gobiernos en el mercado interno
Resumen de la lección
La primera mitad del siglo XX experimentó uno de los fracasos democráticos regionales más sorprendentes de la historia moderna. En toda Europa, el fascismo o el comunismo triunfaron sobre la democracia, aunque solo fuera durante unas pocas décadas. Las causas de estos fracasos democráticos son numerosas. Van desde la depresión económica, como en Alemania; inestabilidad política, como en Italia o España; o la influencia de una nación más fuerte, como en Europa del Este. Si bien es importante recordar que la democracia es en gran medida una característica hoy en día en todos o en la mayoría de estos países, la experiencia de principios del siglo XX nos enseña cuán frágiles pueden ser las instituciones democráticas que damos por sentadas.
Los resultados del aprendizaje
Una vez completada esta lección, debería poder:
- Explique cómo la caída de muchas democracias europeas ayudaría a causar la Segunda Guerra Mundial.
- Describir el auge del fascismo en Italia, Alemania y España.
- Detallar la propagación del comunismo al final de la guerra
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