La ciencia de la psicología: experimentos y método científico

El método científico

¿Cómo puede encontrar la respuesta a una pregunta desconcertante? Digamos que quieres mejorar la velocidad de tus patines. Te preguntas: ‘¿Cómo hago que mis ruedas rueden más rápido?’ Pero no sabes la respuesta. ¿Qué haces? ¿Cambia varias cosas a la vez o prueba una posible solución a la vez?

Puede utilizar el método científico para abordar su problema. El método científico es un proceso sistemático de recopilación de pruebas mensurables. Lo primero que debe hacer es formular una hipótesis o idea comprobable. Investiguaste un poco para eliminar algunas conjeturas del proceso y crees que limpiar tus rodamientos podría ayudar a mejorar tu velocidad. Tu hipótesis es: “Limpiar mis rodamientos puede hacer que mis patines rueden más rápido”.

Ahora es el momento de realizar un experimento científico . Cree que sus rodamientos sucios hacen que sus ruedas giren lentamente. Sus rodamientos de rueda sucios son la variable independiente o la causa. La velocidad es la variable dependiente o efecto. Limpias los cuatro cojinetes de tu patín derecho; estos son su grupo experimental para ver si los rodamientos sucios son la causa. Los cuatro cojinetes sucios de tu patín izquierdo son el grupo de control de tu experimento.

Luego empuja los dos patines por el suelo para ver si su hipótesis era correcta. ¡Usted tenía razón! Utilizando el método científico, se le ocurrió una hipótesis y luego la probó comparando las relaciones de causa y efecto entre dos variables diferentes y dos grupos de prueba.

¡Eso es ciencia! Los científicos registran, analizan e informan los resultados de los experimentos. Independientemente de si la hipótesis fue apoyada o rechazada, los resultados llevan a los científicos a formular nuevas preguntas y el proceso comienza de nuevo.

Experimentos científicos en psicología

Pero, ¿y si tu pregunta es más abstracta? Tome la mente humana, por ejemplo. ¿Se pueden responder científicamente las preguntas psicológicas? ¿Se puede observar directamente y analizar objetivamente la forma en que las personas piensan y sienten? Los comportamientos se pueden registrar, pero los procesos de pensamiento detrás de esos comportamientos no se pueden medir objetivamente. Para que la psicología se convierta en una ciencia por derecho propio, los psicólogos se alejaron de la filosofía y los aspectos de la mente que no podían ser observados y analizados científicamente y se centraron más en aspectos mensurables de la conducta. La psicología estudia la mente a través de la observación del comportamiento.

Veamos cómo los psicólogos usan el método científico. Una vez que sus ruedas giran rápidamente, está jugando con la idea de unirse a su liga local de roller derby. Quizás se esté preguntando si está hecho para lo que parece ser un deporte violento. ¿Debe tener una personalidad agresiva para formar parte del equipo? El psicólogo que hay en ti plantea la hipótesis : “Los jugadores del Derby tienen personalidades agresivas dentro y fuera de la pista”. ¿Cómo probaría esta suposición? Realizarías un experimento científico similar al que hiciste con tus ruedas.

Te conectas a Internet y encuentras una encuesta de psicología deportiva que evalúa los perfiles de comportamiento de los atletas a través de una serie de preguntas. En este experimento, una personalidad agresiva es la variable independiente o causa del comportamiento. Las preguntas de la encuesta medirían sus propias percepciones de cómo se comporta, que es la variable dependiente o el efecto. Al comparar sus respuestas con las de otros atletas que respondieron la encuesta, tendrá más conciencia de por qué se comporta de la manera en que lo hace y cómo interactúa con los demás, como los jugadores agresivos de roller derby.

Investigación clínica

Ahora, la mayoría de los psicólogos trabajan directamente con los pacientes en lugar de realizar encuestas en línea. Estos psicólogos clínicos suelen evaluar la salud mental. Son conscientes de que los sujetos pueden comportarse de manera diferente a como lo harían normalmente porque saben que están siendo evaluados.

Una forma de evitar el sesgo de muestreo en un estudio clínico es exponer a los sujetos al azar a la variable independiente , o la causa del comportamiento, para que se comporten normalmente en las condiciones de prueba. Entonces, un psicólogo clínico que plantea la hipótesis de que el aumento de los niveles de testosterona conduce a un comportamiento agresivo en los jugadores de roller derby puede realizar una terapia hormonal. Pueden dar medicamentos a algunos jugadores de derby para aumentar sus niveles de testosterona y dar a otros un placebo o una pastilla falsa. Aun así, el efecto placebo puede ocurrir cuando el grupo de control piensaestán siendo tratados incluso cuando no lo son. Los jugadores de roller derby pueden comenzar a actuar de manera más agresiva porque piensan que sus niveles de testosterona son más altos. Para evitar el sesgo del sujeto, los psicólogos pueden realizar un estudio ciego en el que los sujetos no saben que están siendo tratados.

Los propios experimentadores también pueden influir en el resultado. Se puede realizar un estudio doble ciego en el que los experimentadores no saben a qué sujetos les están dando el tratamiento y a cuáles les están dando el placebo. Este método de investigación reduce el sesgo del experimentador.

Resumen

Ha aprendido que los psicólogos utilizan una herramienta poderosa, el método científico, para interpretar comportamientos observables. A partir de estos comportamientos, trabajan para comprender los procesos subyacentes, como sentimientos de agresión o niveles altos de testosterona. La psicología es una ciencia porque se trata de medir las relaciones de causa y efecto observables. Porque una de las partes más difíciles de la psicología es hacer observaciones imparciales; Estos científicos utilizan varios métodos para eliminar el sesgo, incluidos los placebos, estudios ciegos y estudios doble ciego.