Antecedentes de la conferencia
A menudo llamada «la ruina de África», la Conferencia de Berlín vio a las potencias de Europa dividir el continente africano como niños pequeños dividiendo tarjetas de béisbol. Con poca o ninguna preocupación por la cultura del continente, se volvieron a dibujar mapas y se reclamaron tierras. Mientras Europa discutía sobre quién se quedaba con qué, los habitantes nativos de África vieron cómo su cultura era desarraigada y destruida.
Antes de sumergirnos en los detalles de la conferencia, echemos un vistazo a los años previos. Cuando Henry Morton Stanley exploró la región del Congo, el interés de Europa en el continente aumentó, y en la década de 1870, los europeos formaron organizaciones como la International African Society y la International Congo Society para investigar y civilizar el continente. Por supuesto, no pasó mucho tiempo para que la investigación y la civilización se convirtieran en reclamos y conquistadores mientras países como Francia, Gran Bretaña, Alemania, Bélgica y Portugal se apresuraban a apoderarse de nuevas tierras. Esta especie de revuelo fue el ímpetu de la Conferencia de Berlín de mediados de la década de 1880 , donde más de una docena de países europeos se reunieron para discutir la colonización de África.
África antes de la conferencia
Para comprender el impacto de esta conferencia, debemos comprender que antes de la conferencia, una gran mayoría de África todavía estaba bajo control local. En otras palabras, los habitantes nativos de África todavía gobernaban a sus propios grupos étnicos.
Además, en el momento de la conferencia, la colonización europea se había centrado principalmente en la costa del continente. El interior de África permaneció prácticamente intacto por los forasteros.
Haciendo caso omiso de las antiguas líneas culturales y grupos de personas, los participantes de la Conferencia de Berlín pasaron unos tres meses elaborando pautas para la colonización no solo de la costa de África, sino también del interior.
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Decisiones de la conferencia
Para facilitar el comercio para todos, la conferencia decidió que los ríos Congo y Níger permanecerían neutrales y abiertos.
Más allá de esto, la conferencia declaró que los europeos eran libres de colonizar África agresivamente.
Para empeorar aún más las cosas para los africanos, también estableció el Principio de Efectividad que hizo aceptable que una nación europea reclamara-salte las demandas africanas de otra nación europea si no estaban explotando completamente la tierra. En otras palabras, la Conferencia de Berlín le dijo a Europa que no podían establecer una colonia solo de nombre, tenían que usarla o perderla. Como puedes imaginar, esto permitió que abundaran los abusos en todo el continente. De hecho, a los pocos años de la conferencia, se estima que más de la mitad de la población nativa de la cuenca del Congo había muerto.
División de tierras
Los años que siguieron a la conferencia generaron más caos para el continente y su gente. A principios del siglo XX, Europa había dividido África en docenas de nuevos países.
Gran Bretaña ocupaba lugares como Uganda, Kenia, Sudáfrica, Egipto, Sudán, Zambia, Zimbabwe y más, mientras que Francia controlaba gran parte de África occidental. Bélgica controlaba el Congo y Alemania ocupaba lugares como Tanzania y Namibia. Para no quedarse fuera, portugueses, italianos y españoles también consiguieron su parte.
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Lamentablemente, los límites de todos estos nuevos países tenían poco respeto por la cultura o los límites establecidos desde hace mucho tiempo de los grupos de pueblos nativos.
Resumen de la lección
Después de la exploración del Congo por parte de Henry Morton Stanley, el interés de Europa en el continente africano se disparó a nuevas alturas. Pronto, la mayoría de las potencias europeas se apresuraron a reclamar el continente. Con el fin de establecer algún tipo de orden en medio de esta lucha, la Conferencia de Berlín se reunió a mediados de la década de 1880 para crear pautas para la división de África.
Cuando más de una docena de potencias europeas se reunieron, se decidió que los ríos Congo y Níger permanecerían libres para todo el comercio europeo. Siendo especialmente devastador para las poblaciones nativas, también se estableció el Principio de Efectividad . Esto hizo aceptable que una nación europea reclamara-salte las reivindicaciones africanas de otra nación europea si no estaban explotando completamente la tierra.
Tomando este principio en serio, los años posteriores a la conferencia vieron a las naciones europeas de Gran Bretaña, Francia, Bélgica, Alemania y muchas otras devorar las culturas nativas del continente. A medida que Europa se benefició del continente, los grupos étnicos de África pagaron el precio y, aunque el África de hoy es oficialmente libre, todavía tiene la deuda duradera de la Conferencia de Berlín.
Los resultados del aprendizaje
Después de completar esta lección, debería poder:
La Segunda Guerra Mundial: La Guerra en África y los Balcanes
- Entender lo que fue ‘la ruina de África’
- Resume cómo se gobernaba África antes de la Conferencia de Berlín
- Describe el resultado de la Conferencia de Berlín.
- Explicar las repercusiones del principio de efectividad.
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