La corteza terrestre: hechos, capas, temperatura y composición

¿Qué es la corteza terrestre?

La Tierra no es solo una bola de roca sólida. Esa roca está formada por capas caracterizadas por diferentes elementos y diferentes tipos de roca que son sólidas o fluidas. También posee diferentes temperaturas y espesores. La capa más externa de la Tierra es la corteza . Es delgado en comparación con las otras capas, un poco como la cáscara de una naranja. Sin embargo, a diferencia de la cáscara de una fruta, la corteza se divide en varios pedazos, llamados placas tectónicas . Estas placas se mueven entre sí de modo que la superficie de la corteza terrestre siempre cambia, aunque muy lentamente.

Los dos tipos de corteza

Hay dos tipos de costras. La corteza oceánica es la corteza que se encuentra debajo de los océanos del mundo, y la corteza continental es la que se encuentra debajo de los continentes y otras grandes masas terrestres, como Groenlandia y Madagascar. La corteza oceánica es más densa y pesada que la corteza continental. Está hecho principalmente de roca basáltica. El basalto es una roca volcánica y forma la corteza oceánica cuando el manto , la roca fundida debajo de la corteza, brota y se endurece. Esto sucede en las dorsales oceánicas donde la corteza se separa debido al movimiento de las placas tectónicas. La corteza oceánica tiene aproximadamente cuatro millas de espesor.

La corteza oceánica puede ser más pesada y densa, pero la corteza continental es una parte más gruesa y antigua de la corteza terrestre. La profundidad de la corteza continental varía más que la corteza oceánica y puede tener entre seis y 47 millas de espesor. Las rocas que forman la corteza continental son menos densas y pesadas que la corteza oceánica basáltica. El granito es un mineral que es un componente importante de la corteza continental. La corteza de los continentes también es mucho más antigua que la corteza oceánica. A diferencia del fondo del océano, la corteza continental no se reforma constantemente. Puede encontrar rocas de hasta cuatro mil millones de años en la corteza continental.

Debido a que la corteza oceánica es más densa que la corteza continental, siempre se está hundiendo en relación con los continentes. Se forma nueva corteza oceánica en las dorsales oceánicas, pero la vieja corteza oceánica se recicla en regiones llamadas zonas de subducción . Estos son límites de placas tectónicas en las que dos placas se mueven una hacia la otra, en lugar de separarse. Cuando la corteza oceánica se encuentra con la corteza continental en una zona de subducción, la corteza oceánica más pesada se hunde debajo del continente y vuelve a formar parte del manto fundido.

¿De qué está hecha la corteza?

La respuesta simple es que la corteza terrestre está hecha de roca, que está hecha de minerales. Para ser un poco más detallado, podemos hablar de minerales específicos. Los feldespatos , un grupo de minerales, son los más abundantes en toda la corteza terrestre, tanto continental como oceánica. Los minerales de feldespato están hechos de silicio, oxígeno y varios metales, más comúnmente aluminio. La sílice, que es dióxido de silicio y también llamada cuarzo, es el segundo mineral más abundante en general. Sin embargo, si nos fijamos únicamente en la corteza continental, es la más abundante y constituye el 60% de los continentes de la Tierra.

El oxígeno es el elemento más abundante en la corteza y representa el 47% en peso. El silicio ocupa el segundo lugar con el 28% del peso. El aluminio es el metal más abundante y el hierro, el calcio, el sodio, el potasio y el magnesio completan los ocho principales elementos de la corteza. Solo el ocho por ciento de los minerales de la corteza son algo que no sean minerales de silicato a base de silicio.

La temperatura de la tierra

Toda la vida conocida en el universo se encuentra dentro o sobre esta delgada capa del planeta Tierra. Las temperaturas y presiones de las capas interiores de la tierra son demasiado elevadas para sustentar la vida tal como la conocemos. La temperatura de la propia corteza aumenta a medida que profundiza. Las temperaturas alcanzan entre 400 y 750 grados Fahrenheit en las profundidades de la corteza. Este hecho se ha aprovechado como una fuente de energía alternativa denominada energía geotérmica. El calor de la corteza se puede utilizar para calentar edificios y para otras necesidades energéticas.

Resumen de la lección

La corteza es la capa exterior delgada de la Tierra. La corteza oceánica subyace a los océanos y está compuesta principalmente de basalto denso y pesado. El basalto se forma a partir del manto y se recicla nuevamente en el manto. El manto es la roca fundida debajo de la corteza y la corteza oceánica tiene aproximadamente cuatro millas de espesor. Se forma una nueva corteza oceánica en las dorsales oceánicas , donde la corteza se está separando debido al movimiento de las placas tectónicas. Pero la vieja corteza oceánica se recicla en regiones llamadas zonas de subducción , que son límites de placas tectónicas en las que dos placas se mueven una hacia la otra en lugar de separarse. La corteza continental es más liviana, más vieja y mayormente hecha de granito, yel granito es un mineral que es un componente importante de la corteza continental. Su grosor varía de seis a 47 millas. El oxígeno es el elemento más abundante en la corteza y los feldespatos , un grupo de minerales que son los más abundantes en toda la corteza terrestre, tanto continental como oceánica. El aluminio es el metal más abundante en la corteza. Solo el ocho por ciento de los minerales de la corteza son cualquier otro silicato o minerales a base de silicio. La temperatura de la corteza aumenta con la profundidad y alcanza máximos entre 400 y 750 grados.