El Clovis
Imagina que eres un antiguo cazador. Tu trabajo es salir a un desierto donde muy pocos humanos (si es que hay alguno) han vivido antes y matar a una criatura de seis toneladas con colmillos de dos metros y medio. La herramienta que utilizará para hacer esto es un palo. Listo?
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Este tipo de desafío puede parecer absurdo, pero también puede haber sido una realidad para los pueblos antiguos. En América del Norte, la megafauna como los mamuts lanudos alguna vez fue devorada por un pueblo antiguo llamado cultura Clovis . La cultura Clovis fue relativamente breve, existiendo solo durante 400 a 600 años entre los milenios 11 y 10 a. C., pero en ese tiempo lograron extenderse por toda América del Norte.
Es la cultura más antigua verificada en el hemisferio occidental, e incluso si aceptamos la existencia de personas pre-Clovis, los Clovis fueron los primeros en dejar evidencia de una cultura fuerte y uniforme. La vida antigua debe haber sido dura, pero la gente de Clovis aparentemente estaba a la altura del desafío.
El kit de herramientas de Clovis
La gente de Clovis vivió hace milenios y poco de su cultura ha sobrevivido. De hecho, solo hemos encontrado un solo esqueleto de una persona Clovis. La verdad es que no sabemos si las personas que vivían en América del Norte en ese momento hablaban el mismo idioma, practicaban las mismas costumbres o incluso pensaban que compartían una cultura.
Lo que sí sabemos es que todos utilizaron las mismas herramientas de piedra, denominadas colectivamente el juego de herramientas Clovis . Vale la pena señalar que esta es la única vez que toda América del Norte confió en un conjunto compartido de herramientas. El continente se volvió increíblemente diverso después de la desaparición de la cultura Clovis.
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Entonces, ¿qué había en un juego de herramientas de Clovis? La gente de Clovis trabajaba con piedras confiables como jaspe, pedernal, pedernal y obsidiana. Cuando se golpea con otra roca o hueso, estas piedras se descascaran de formas predecibles, lo que permite a los antiguos fabricantes de herramientas ejercer un control óptimo sobre este proceso que requiere mucha mano de obra. Solo podemos imaginar lo frustrante que sería trabajar en una herramienta de piedra durante horas, solo para que se desprenda la punta.
El conjunto de herramientas de Clovis incluía una amplia gama de herramientas, adaptadas a diversas tareas. Algunos eran raspadores, presumiblemente para trabajar pieles de animales. Es posible que se hayan utilizado otras herramientas para coser, pescar, cortar plantas e incluso enderezar madera para convertirlas en astas de lanza utilizables.
La herramienta Clovis más definitiva, sin embargo, fue una punta de proyectil única (una punta de lanza), llamada punta Clovis . Una punta Clovis tiene generalmente de cuatro a seis pulgadas de largo, está afilada en ambos extremos y se puede identificar por la presencia de una flauta muy larga , una ranura en la base de la herramienta.
Esta característica puede haber sido utilizada para ayudar a sujetar la punta a una lanza. También puede haber ayudado a transferir más tensión al eje de la lanza, reduciendo así la rotura o astillado en la propia punta. Después de todo, hacer una nueva lanza habría sido mucho más fácil que hacer una nueva punta de proyectil. La flauta también pudo haber ayudado a drenar la sangre de un animal apuñalado, aumentando la velocidad a la que sangró hasta morir.
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Se han encontrado más de 10,000 puntos Clovis en 1,500 sitios en América del Norte. Esto nos deja una cosa muy clara: el punto Clovis funcionó. Claramente fue una herramienta eficaz y, de hecho, algunos arqueólogos han propuesto que esto es lo que permitió que la gente de Clovis se extendiera por todo un continente en solo unos pocos siglos.
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Vida de clovis
Entonces, ¿qué estaba haciendo exactamente la gente de Clovis con sus puntos Clovis? Generalmente asumimos que estas personas nómadas pasaban su tiempo cazando. Sabemos por numerosos sitios arqueológicos que la gente de Clovis comía mamuts y mastodontes, así como un primo de estas especies llamado gomphothere. Entonces, muchos investigadores asumieron que la gente de Clovis cazaba activamente la megafauna de la Edad de Hielo. De hecho, la mayoría de estas criaturas masivas se extinguieron poco después de la aparición del pueblo Clovis, lo que tradicionalmente se atribuye a la caza excesiva con estas herramientas de piedra supergrandes.
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Sin embargo, pensemos en ese escenario al comienzo de esta lección. ¿Suena atractivo cazar un mamut gigantesco, aproximadamente del tamaño de un elefante moderno, con un palo? No importa lo buena que sea tu lanza, la gente va a morir. En 2002, los investigadores examinaron varios sitios de Clovis y encontraron que solo catorce de ellos mostraban evidencia definitiva de que los humanos mataban a la megafauna.
Parece más probable que la gente de Clovis haya matado a algún mamut ocasional, probablemente a los que ya estaban enfermos o heridos, pero que gran parte de su caza fue realmente de búsqueda. Probablemente dependían en gran medida de la búsqueda de recursos vegetales, así como de la pesca, para la mayor parte de su alimento.
Con esto en mente, es importante recordar que los puntos Clovis podrían haber tenido múltiples propósitos. Además de la autodefensa (no olvide que esta es también la era de los osos gigantes de las cavernas y amenazas similares), este punto también podría haber sido utilizado para pescar, cortar cuerdas, raspar pieles o cortar frutas. Era la herramienta polivalente del mundo antiguo. Entonces, si bien es posible que no sepamos mucho sobre la gente de Clovis, sabemos que sus herramientas fueron ingeniosas e increíbles, y ese no es un mal legado para dejar atrás.
Resumen de la lección
La gente de Clovis era una cultura antigua de América del Norte, y posiblemente la primera. Vivieron entre 10.000 y 9.000 a. C., y en ese tiempo se extendieron por todo el continente. Solo los conocemos por sus herramientas de piedra, llamadas colectivamente el juego de herramientas Clovis . Este kit incluía raspadores, cuchillos y otras herramientas, pero está más definido por la punta Clovis . Esta larga punta de proyectil se identifica con una flauta , que puede haber reducido la tensión en la piedra.
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La punta de Clovis parece haber sido muy útil, pero los arqueólogos no están de acuerdo en cuánto se usó realmente para cazar megafauna como mamuts. Independientemente, fue el primer artículo imprescindible de moda en la historia de las Américas. Así se hace, gente de Clovis.
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