La derrota de los aztecas

Choque de imperios

En 1519, dos de los imperios militares más grandes de la historia chocaron en el Valle de México . Los defensores eran los poderosos aztecas , el poderoso imperio de América Central, liderado por el pueblo mexica en su ciudad capital, Tenochtitlán . Los invasores fueron los españoles , recién salidos de una guerra de ocho siglos con los moros islámicos por el control de España.

El encuentro de los mundos

En 1492, Colón navegó por el océano azul. Y luego se topó con el Caribe. El descubrimiento de Colón desencadenó una era española de exploración y pronto el Golfo de México estuvo lleno de asentamientos españoles. En la isla de Cuba, había un joven llamado Hernán Cortés , que quería mejorar su posición en la vida. La forma más rápida de hacerlo como español en el siglo XVI fue la conquista militar. Cortés le pidió permiso al gobernador de Cuba para explorar el territorio continental de México, lo que aún no se había hecho. El gobernador dijo que no, y Cortés se fue de todos modos.

Cortés y sus barcos desembarcaron en la costa de México en 1519. Luego, Cortés procedió a quemar sus barcos, para que sus soldados no pudieran retroceder y correr de regreso a Cuba, en parte porque Cortés había violado la ley al desobedecer al gobernador. Los conquistadores españoles , conquistadores, pronto se enteraron de un rico imperio en el corazón de México y comenzaron a marchar hacia el interior. Hacia fines de año llegaron al Valle de México y la ciudad de Tenochtitlán.

Existe un famoso mito de que Cortés y una docena de españoles derribaron solos el mayor imperio de Centroamérica. Esto no es verdad. La derrota de los aztecas se debió a varios otros factores. Primero fue una mujer llamada Malintzin , o Doña Marina en español. Marina era una mujer nahua de la península de Yucatán que fue entregada a los españoles como señal de paz desde uno de los pueblos en los que entraron los españoles. Marina hablaba varios idiomas y era la intérprete del español mientras marchaban por el Imperio Azteca. Sin ella negociando tratados y alianzas, los españoles no hubieran llegado muy lejos.

Un segundo factor fueron los nuevos aliados de los españoles. Cuando los españoles cruzaron el Imperio azteca, no se reunieron con los mexicas. Se trataba de gente que había sido conquistada por los mexicas. A la mayoría de estas ciudades no les gustaba demasiado ser subyugadas por el Imperio Azteca, y Cortés desarrolló un enorme ejército de guerreros locales. Para los literalmente miles de soldados nativos, los españoles eran solo otra potencia mediocre, pero juntos podían derrotar a los mexicas y destruir el imperio. La alianza más importante fue con la ciudad de Tlaxcala . Los tlaxcaltecas eran los antiguos enemigos de los mexicas y gobernaron un reino poderoso. Sin estos soldados, los españoles se habrían enfrentado a la tarea imposible de luchar contra los mexicas.

El tercer factor importante fue la enfermedad. Los españoles, sin saberlo, introdujeron la viruela en México. Los españoles se resistían, pero la gente de México, que nunca había estado expuesta a la viruela, era muy susceptible. Según algunos informes, hasta la mitad de la población de Tenochtitlán murió de viruela.

Caída del Imperio Azteca

Con Doña Marina ayudando a los españoles a formar nuevas y poderosas alianzas, y con la viruela devastando a los mexicas, los españoles entraron en Tenochtitlán en 1519, pero como invitados. El emperador Moctezuma había invitado a los españoles a entrar en su ciudad porque no los veía como una amenaza seria y tenía curiosidad. La primera reunión estuvo llena de errores de comunicación. Moctezuma le dio a Cortés obsequios de joyas, que en la cultura mexica era un gesto que indicaba que los mexicas, los dadores de obsequios, eran más poderosos que los españoles, los receptores de obsequios. Los españoles vieron esto como una señal de que Moctezuma se les estaba sometiendo.

Los españoles permanecieron en Tenochtitlán durante meses, hasta que finalmente estallaron las hostilidades en 1520. Cortés y sus aliados se vieron obligados a huir de la ciudad en una gran batalla, dejando atrás el inmenso tesoro que acumulaban. La llamaron La Noche Triste , la noche triste. Los líderes de élite de Tenochtitlán derrocaron a Moctezuma y lo mataron por dejar que los españoles vivieran allí, y surgió un nuevo emperador, que pronto murió de viruela.

En 1521, los españoles y tlaxcaltecas regresaron con un ejército aún mayor de guerreros locales y sitiaron Tenochtitlán. La gran ciudad cayó y fue incendiada, marcando el final efectivo del Imperio Azteca y el comienzo del control español de México. El último emperador azteca, Cuauhtémoc , fue torturado con quemaduras en los pies y ejecutado en 1525. Los mexicas y otras culturas locales sobrevivieron como súbditos de los españoles. La herencia de los mexicas y su imperio azteca sigue siendo un factor importante en la identidad mexicana hasta el día de hoy.

Resumen de la lección

En 1519, los soldados españoles llamados conquistadores desembarcaron en la costa de México y comenzaron una conquista del Imperio Azteca , gobernado por los poderosos mexicas en su ciudad capital, Tenochtitlán . En el transcurso de la conquista, los españoles conocieron a una mujer local, llamada Maltintzin , o Doña Marina , quien se convirtió en su traductora y les ayudó a negociar alianzas. Los españoles hicieron muchas alianzas porque a muchas ciudades de México no les gustaba ser súbditos del Imperio Azteca, incluida la muy poderosa ciudad de Tlaxcala .

Cuando Cortés y los españoles lucharon contra los mexicas, tenían miles de aliados luchando con ellos. Además, Tenochtitlán fue severamente debilitado por la viruela. Tenochtitlán cayó en 1521 y el último emperador azteca, Cuauhtémoc , fue ejecutado en 1525. Los españoles tomaron el control de México, pero la identidad del pueblo mexica perduró hasta hoy.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya terminado esta lección, podrá:

• Recordemos al conquistador español que descubrió el Imperio Azteca
• Analice los tres factores que ayudaron a los españoles a someter a los aztecas
• Recita los eventos que llevaron a la caída del Imperio Azteca.