La duquesa de Malfi de John Webster: resumen, análisis y temas

Información de John Webster

Todo el mundo conoce a William Shakespeare, pero Shakespeare fue solo uno de los muchos grandes escritores que trabajaron durante el Renacimiento inglés, un período de gran arte y literatura que duró desde finales del siglo XV hasta principios del XVII. Muchos de los mejores escritores de la época fueron, como Shakespeare, dramaturgos que escribieron sus obras para ser representadas. Y uno de los mejores y más notorios de los contemporáneos de Shakespeare fue John Webster, famoso dramaturgo del Renacimiento inglés.

Nacido en 1580, Webster era más joven que Shakespeare y saltó a la fama en los últimos años de la carrera de Shakespeare. Las obras de Webster son conocidas por sus representaciones de violencia espectaculares e inquietantes. Al igual que cineastas modernos como Quentin Tarantino, Webster superó los límites de lo que era aceptable mostrar en el escenario, y sus obras son conocidas por sus espectáculos dramáticos de violencia. Quizás ninguna obra lo demuestre mejor que La duquesa de Malfi.

Resumen de la trama

Ambientada en la ciudad italiana de Malfi, la obra cuenta la historia de la duquesa, una joven viuda que se enamora del Antonio de clase baja. Los malvados hermanos de la duquesa, el duque Fernando y el cardenal, realmente no aprueban que la duquesa se case con Antonio. Sin embargo, la duquesa y Antonio se casan en secreto y tienen tres hijos antes de ser descubiertos.

La duquesa y Antonio intentan huir y Antonio y su hijo mayor logran escapar. Sin embargo, la duquesa es traicionada por su sirviente Bosola, que trabajaba en secreto para Fernando, y la duquesa y sus dos hijos menores son ejecutados. La injusticia de esto vuelve a Bosola contra el cardenal y Fernando y jura vengarse de la duquesa.

La obra termina en una cadena creciente de violencia, ya que primero el cardenal confiesa su papel en los asesinatos a su amante y luego la asesina. Bosola luego mata por error a un Antonio que regresa, pensando que es el Cardenal. Bosola finalmente logra matar al cardenal y luego él y Ferdinand se matan entre sí en una pelea. La obra termina con Antonio y el hijo mayor de la duquesa ocupando su lugar como heredero de Malfi.

Análisis: la tragedia de Séneca

La duquesa de Malfi, como la mayor parte del trabajo de Webter, es parte del género dramático conocido como ‘tragedia de Senecan’, llamado así por el dramaturgo romano Séneca, a quien se le atribuye la invención de la forma. Mientras que las tragedias típicas, como Edipo Rey o El rey Lear, presentan a un gran hombre que es destruido por un defecto fatal en su carácter, la tragedia de Séneca está marcada por un amor por la violencia sangrienta y espectacular y un enfoque en la venganza. La venganza recorre La duquesa de Malfi. El cardenal y Fernando primero se vengan de la duquesa por desobedecerlos y luego Bosola jura vengarse de ellos a su vez.

La duquesa de Malfi es mejor conocida por su violencia espectacular e inquietante. Si bien la violencia era una parte común de las obras de teatro en el Renacimiento inglés, los Webster son notables por las formas ingeniosas y grotescas en que se representa esa violencia. Esto incluye escenas de humor negro, como cuando Ferdinand convence a la duquesa de que Antonio está muerto al darle lo que dice la mano cortada de Antonio, pero en realidad es una figura de cera. También incluye escenas ofensivas para la sensibilidad de la época, como la del Cardenal usando una Biblia envenenada para asesinar a su amante.

Temas principales

La duquesa de Malfi trata muchos temas importantes. Los miraremos aquí.

Corrupción

La duquesa de Malfi muestra corrupción tanto política como religiosa. El Duque Fernando y el Cardenal representan, respectivamente, el poder político y religioso, y ambos usan ese poder para servir su propio deseo de venganza. Son ejemplos de lo que sucede cuando se le da demasiado poder a una persona.

Si bien el Cardenal y Ferdinand usan su poder para vengarse, es debido a su poder que Bosola también debe vengarse. Como muchos héroes de tragedias de venganza, como Hamlet, Bosola no puede confiar en el estado de derecho, porque los propios agentes de esa ley son corruptos. Entonces, Bosola debe vengarse él mismo y matar a Ferdinand y al cardenal, muriendo él mismo en el proceso.

El tema de la corrupción se refuerza en la última escena, cuando el hijo sobreviviente de Antonio desafía los deseos de su padre muerto y permanece en Malfi para convertirse en el nuevo duque. Antonio le había dicho a su hijo que se mantuviera alejado porque Malfi era muy corrupto en su esencia. Por lo tanto, la obra termina con una nota negativa, ya que implica que la corrupción y el ciclo de violencia y venganza no terminarán aunque Ferdinand y el Cardenal estén muertos.

Catolicismo

Relacionado con su tema de corrupción está la representación del catolicismo en la obra. Inglaterra se había separado de la Iglesia Católica en el momento de escribir la obra y, por lo tanto, los países católicos, como Italia y España, eran un escenario común para las tragedias de venganza inglesas, que describían tanto a la iglesia como al gobierno de estos países como imposiblemente corruptos.

Sin embargo, la duquesa de Malfi lleva esta representación al siguiente nivel al convertir al cardenal, un funcionario de alto rango en la Iglesia católica, en quizás el personaje más malvado de la obra. Incluso antes de asesinar a su hermana y sus hijos, el Cardenal es un hipócrita que ama el juego y mantiene una amante a pesar de hacer voto de castidad. Y la desconexión entre el personaje del cardenal y su posición quizás se ilustra mejor en uno de los actos de violencia característicos de la obra, cuando asesina a su amante con una Biblia envenenada.

Género

La duquesa representa muchas de las restricciones de ser mujer en este período de tiempo. Cuando comienza la obra, ella es una joven viuda, que irónicamente fue una de las pocas situaciones en las que las mujeres del Renacimiento tenían cierta independencia, ya que no estaban directamente bajo el control de un padre o esposo.

Es la independencia que esta situación le da a la duquesa lo que provoca el conflicto central de la obra. Quiere casarse por amor, pero sus hermanos quieren que se case con alguien de buena clase o, preferiblemente, que no se vuelva a casar. La duquesa hace valer su derecho a tomar sus propias decisiones al casarse con Antonio, aunque le cueste la vida y la de sus hijos. La famosa última línea de la duquesa, «Todavía soy la duquesa de Malfi», muestra que es desafiante y afirma su control incluso cuando está a punto de ser estrangulada hasta la muerte.

Resumen de la lección

La duquesa de Malfi es una de las grandes obras del Renacimiento inglés, escrita por John Webster. John Webster fue un dramaturgo y contemporáneo más joven de William Shakespeare en el siglo XVI. El Renacimiento inglés fue un período de gran arte y literatura que duró desde finales del siglo XV hasta principios del XVII. También es un ejemplo de la forma de la tragedia de Séneca, un género de obras que representa la venganza y la violencia sangrienta y espectacular, que lleva el nombre del poeta romano Séneca. Sin embargo, detrás de la violencia, también hay una exploración de la corrupción política y religiosa, específicamente la de la Iglesia Católica, especialmente clara por el uso de una Biblia como arma homicida, y de los roles de las mujeres en el Renacimiento.

Los resultados del aprendizaje

Al llegar al final de la lección, estará listo para:

• Reconocer quién fue John Webster e identificar su importancia para la literatura.
• Esbozar la trama de La duquesa de Malfi
• Analizar La duquesa de Malfi como una tragedia de Séneca
• Enumere algunos de los temas principales de la obra.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador