Edad de Hierro
¿Qué es exactamente la ‘Edad del Hierro’? Los historiadores y arqueólogos usan este término para referirse a cualquier período de tiempo en una región en particular cuando las herramientas y armas hechas de hierro reemplazaron a otros materiales, en la mayoría de los casos al bronce. Esto tuvo lugar en diferentes lugares en diferentes momentos, ya que el uso del hierro se transmitió a otras culturas a través del comercio o la migración. Exactamente cuándo comenzó la Edad del Hierro en Irlanda es una fuente de controversia. Algunos historiadores y arqueólogos lo sitúan alrededor del 500 a. C., mientras que otros lo sitúan en el 700 a. C. Desde este comienzo, duró aproximadamente un milenio, y los historiadores a menudo colocan la fecha de finalización en algún lugar entre 400 y 550 d.C. Los desacuerdos sobre conceptos básicos como cuándo comenzó o terminó la era son ejemplos de problemas en el estudio de la Edad del Hierro irlandesa. Hay pocos sitios arqueológicos en Irlanda que hayan sido adecuadamente fechados en la Edad del Hierro. Hay muchos más sitios del siguiente período medieval, e incluso tenemos más artefactos y sitios que datan de la Edad del Bronce anterior. Esta realidad dificulta sacar conclusiones significativas sobre la vida y la historia de la Edad del Hierro. No obstante, los historiadores y arqueólogos han reunido algunas cosas sobre el período en la isla.
Lo que sabemos
La Edad del Hierro vio la llegada de la gente y la cultura que la mayoría considera hoy sinónimo de Irlanda: los celtas. Los celtas llegaron alrededor del 500 a. C. desde la Europa continental, y es posible que los celtas trajeran herramientas de hierro y armas a Irlanda, ya que anteriormente se usaban en Europa. La llegada de los celtas a Irlanda no fue una invasión; en cambio, fue más una migración gradual que tuvo lugar durante varios siglos. Se integraron en las comunidades tradicionales que ya estaban en la isla, y los irlandeses probablemente estaban más que felices de adoptar las prácticas más avanzadas tecnológicamente de los celtas. Debido a la escasez de fuentes de la Edad de Hierro en Irlanda, existen visiones en competencia para la vida diaria en el período. La narrativa tradicional describe una sociedad estratificada con potencialmente cientos de ‘reinos’ o clanes. Según esta visión de la Irlanda de la Edad del Hierro, las sociedades incluían clases altas que gobernaban el área circundante desde posiciones fortificadas como castros o crannogs, según la región. Los fuertes de las colinas eran estructuras de la Edad del Hierro construidas, como era de esperar, en la cima de una colina o junto a ella. Los crannogs eran estructuras fortificadas de manera similar, excepto que se construían en un pantano o un lago, utilizando el agua como protección cuando no se podía encontrar una colina. Varios de estos dos tipos de estructuras se han fechado en el período. Los gobernantes regionales de estas estructuras probablemente dominaban el área local, con la capacidad de reunir fuerzas de combate con la ayuda del noble cliente y la población en general cuando era necesario. La vida de quienes no participaban en el gobierno probablemente giraba en torno a la agricultura y la ganadería.
Una alternativa
Recientemente, historiadores y arqueólogos han comenzado a desafiar esa narrativa tradicional de la vida de la Edad del Hierro. Señalan la falta de fuentes definitivas, y la datación errónea anterior de algunos sitios arqueológicos, por lo que es importante dudar sobre la vida descrita anteriormente. Además, afirman que los historiadores anteriores se han limitado a injertar narrativas de la Irlanda medieval en la Edad del Hierro sin una prueba definitiva. Según los historiadores que defienden esta nueva narrativa, la vida de la Edad del Hierro puede haber sido muy difícil para los irlandeses y los celtas. Señalan evidencia ambiental, como mediciones de polen de árboles antiguos, para afirmar que la agricultura disminuyó durante la Edad del Hierro, lo que posiblemente apunta a una población más baja y una depresión general en la isla. Estos historiadores también afirman que el contacto de la isla con el Imperio Romano también tuvo un profundo impacto en la Irlanda de la Edad del Hierro. Este contacto ha sido confirmado a través de varios artefactos mediterráneos encontrados en yacimientos arqueológicos que datan de la Edad del Hierro. Afirman que la lectura y la escritura, entre otras cosas, que comenzaron en Irlanda a finales de la Edad del Hierro, pueden haber sido impulsadas por el contacto con la civilización romana.
Resumen de la lección
Con la falta de fuentes disponibles, es difícil sacar conclusiones significativas sobre la vida y la historia de la Irlanda de la Edad del Hierro . Sin embargo, sí sabemos que la Irlanda de la Edad del Hierro estuvo marcada por el uso de herramientas y armas de hierro, posiblemente traídas por los celtas que emigraron por primera vez a Irlanda a principios de la Edad del Hierro, alrededor del 500 a. C. La sociedad de la Edad del Hierro estaba estratificada, con familias y clases gobernantes que probablemente gobernaban el área circundante desde los fuertes de las colinas, los crannogs u otras posiciones fortificadas. Algunos historiadores han atacado la narrativa tradicional de la Edad del Hierro de Irlanda, afirmando que los historiadores del pasado no tenían pruebas definitivas de una vida que involucraba redadas de ganado y clientes nobles. Estos historiadores afirman que el período fue económicamente deprimido y que la tierra utilizada en la agricultura disminuyó, mientras que un contacto significativo con el mundo romano puede haber transformado la sociedad y la cultura irlandesas durante este período.
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