La Edad de Piedra en América del Norte: Exploradores y herramientas

Teorías de la migración

Si bien ha habido una serie de teorías para explicar el poblamiento de las Américas, solo dos han recibido una atención significativa. El primero es lo que llamaremos la hipótesis solutrense . Los solutrenses fueron una cultura paleolítica de la antigua Europa, con sede en España y Francia. Entonces, esta teoría presume que los primeros estadounidenses llegaron de Europa. ¿Cómo llegaron aquí? Según la hipótesis solutrense, utilizaron canoas básicas para navegar a lo largo del borde de la capa de hielo que unía el norte de Europa y América del Norte en el período glacial, acampando en el hielo por la noche y comiendo pescado y carne de foca para sobrevivir.

Una herramienta de piedra solutrense

Esta idea no es ampliamente aceptada hoy. Se basa principalmente en similitudes entre las primeras herramientas de piedra estadounidenses y solutrenses, pero la mayoría de los arqueólogos ven esas similitudes como resultado del hecho de que hay tantas formas de afilar una roca. La hipótesis de Solutrean también tiene implicaciones dudosas para reescribir la historia del colonialismo europeo al argumentar que los primeros estadounidenses eran ancestralmente europeos de todos modos.

La teoría más aceptada es que las primeras personas en las Américas encontraron un puente terrestre que conectaba Rusia y Alaska conocido como Beringia o el puente terrestre de Bering . Básicamente, cuando los glaciares se forman en América del Norte, tanta agua de mar queda atrapada que el nivel del mar desciende, dejando al descubierto este puente terrestre. La teoría es que los antiguos cazadores siguieron a sus presas a través del puente terrestre y llegaron a América del Norte alrededor del año 12.000 a. C. Hoy en día, este es el modelo de migración más aceptado y está respaldado por evidencia genética que muestra un vínculo claro entre los nativos americanos y los grupos étnicos siberianos / mongoles.

La evidencia genética sugiere un vínculo claro entre muchas culturas nativas americanas y el noreste de Asia

La cultura Clovis

Entonces, ¿quiénes eran estas personas? Sabíamos muy poco sobre ellos, hasta que aparecieron pruebas en el suroeste de Estados Unidos alrededor del año 10.000 a. C. En ese momento, de repente hubo una proliferación de herramientas de piedra, todas hechas de la misma manera. A esto lo llamamos la cultura Clovis , pero sabemos poco sobre la gente de Clovis más allá de las herramientas que usaban. La herramienta Clovis más definitiva fue una gran punta de proyectil (punta de lanza), llamada punta Clovis . La punta Clovis mide unos 11 centímetros de largo y se caracteriza por una flauta corta o un canal inciso cerca de la base, donde la herramienta fue sujeta a una lanza. La gente de Clovis usaba esto para cazar mamuts, bisontes antiguos y otras presas grandes.

La caja de herramientas de Clovis también incluía otros objetos ligeros y portátiles útiles para una sociedad nómada de cazadores-recolectores. Quizás lo más importante era un núcleo , una roca de alta calidad que podía astillarse para crear nuevas microcuchillas y otras herramientas delgadas y afiladas para cortar y raspar. La gente de Clovis también hizo agujas de hueso, cuentas de huesos y mariscos y martillos de hueso y roca. Era un conjunto de herramientas transportable y eficiente que se adaptaba a su estilo de vida nómada.

Un punto de Clovis

¿Una cultura anterior a Clovis?

Hay mucha evidencia de la tecnología Clovis en América del Norte. De hecho, es posible que haya demasiada información y algunas que incluso parezcan demasiado pronto para nuestra línea de tiempo propuesta. Este es un problema debido a sitios como el que se encuentra en Monte Verde, Chile. Monte Verde es casi tan antiguo como los sitios de Clovis en América del Norte, pero está en el otro extremo de los continentes. Entonces, ahora estamos viendo una situación en la que las personas cruzaron un puente terrestre hacia una tierra desconocida y corrieron a través de América del Norte, América Central y casi toda América del Sur, dejando atrás suficiente evidencia material de su cultura para que la encontremos.

Entonces, tal vez los antepasados ​​de la gente de Clovis llegaron aquí un poco antes de lo que pensábamos, ¿verdad? El problema es que el Bering Land Bridge solo fue accesible durante un cierto período de tiempo. Los corredores interiores desde Alaska hasta Canadá solo fueron accesibles por un período de tiempo más corto cuando algunos glaciares se derritieron. Esto significa que había una ventana limitada para que las personas anteriores a Clovis hubieran ingresado, y cada vez se encuentran más sitios en las Américas que no encajan en este rango de fechas. Entonces, ¿cuál es el problema?

Esta es una de las preguntas más importantes de la arqueología norteamericana en la actualidad. La mayoría de la gente está dispuesta a aceptar la posibilidad de una cultura anterior a Clovis, pero todavía no hay un solo sitio que lo demuestre más allá de toda duda. También hay muy pocas hipótesis funcionales que puedan explicar de dónde venían las personas o cómo llegaron aquí antes de que se abriera el Puente Terrestre de Bering, siendo la principal un viaje por la costa desde el norte de Asia hasta las Américas. Aún así, el misterio permanece.

Resumen de la lección

Los orígenes de la Edad de Piedra en América del Norte es un tema controvertido. Durante un tiempo, algunas personas pensaron que los primeros estadounidenses provenían de Europa y eran descendientes de la cultura solutrense . Hoy, sin embargo, la mayoría de los arqueólogos creen que la primera cultura definitiva en las Américas llegó cruzando el Puente Terrestre de Bering desde Siberia. Llamamos a estas personas la cultura Clovis , y dejaron muchas pruebas de su presencia, sobre todo la punta larga y estriada de Clovis.. Sin embargo, la creciente evidencia sugiere que la gente estaba en las Américas antes de Clovis, incluso si la prueba definitiva es difícil de alcanzar. ¿Es posible que alguien ya viviera en América del Norte cuando llegó la gente de Clovis? Si es así, tendremos que revisar por completo todo lo que sabemos sobre la Edad de Piedra de América del Norte.