La edad de piedra: entierros y tumbas

Entierros neolíticos

Con el tiempo, varios grupos humanos se dieron cuenta de que podían plantar semillas para crear un suministro constante de alimentos en un solo lugar, en lugar de tener que moverse en busca de alimentos. Este fue el comienzo de la agricultura, que condujo a la Nueva Edad de Piedra o período neolítico . La gente del Neolítico vivía en sociedades permanentes y asentadas. Tener aldeas permanentes significó que, por primera vez, también podrían desarrollar cementerios y cementerios permanentes. Vemos una amplia gama de prácticas funerarias a medida que la gente del Neolítico experimentaba con nuevas formas de deshacerse de los muertos y honrarlos. Como tenían más tiempo, muchos pudieron cavar mejores tumbas, lo suficientemente profundas como para que los carroñeros no las molestaran. Dado que las personas que vivían en un lugar podían desarrollar culturas materiales más fuertes, también se volvió mucho más común comenzar a enterrar elementos materiales importantes dentro de estas tumbas. Hay alguna evidencia de ajuar funerario en los entierros del Paleolítico, pero esta práctica realmente despegó en la era neolítica cuando los bienes materiales se convirtieron en una parte más importante de la vida de las personas.

Si bien este sitio fue creado un poco después de la Edad de Piedra, la tradición de enterrar a las personas en jarrones de cerámica apareció por primera vez en Japón en la era Neolítica.

Cada cultura neolítica desarrolló sus propias prácticas funerarias, pero hay algunos rasgos comunes que vemos en todo el mundo. Uno de los más importantes es el aumento de los túmulos funerarios . Conocidos como túmulos o túmulos en el Reino Unido, pero generalmente conocidos como túmulos en el resto del mundo, los túmulos funerarios fueron algunos de los primeros logros arquitectónicos a gran escala del Neolítico.

El sitio de Newgrange en Irlanda es un enorme túmulo del Neolítico tardío

Estas estructuras eran exactamente lo que su nombre implica: un gran montículo de tierra en el que se enterraban los cuerpos. La presencia de túmulos funerarios es significativa por varias razones. Por un lado, muestra una estabilidad cultural a largo plazo, ya que las personas tenían que permanecer en un lugar y practicar los mismos rituales durante mucho tiempo para construir y mantener estos montículos. En segundo lugar, muestra el deseo de llamar la atención sobre la muerte y, presumiblemente, la memoria de los muertos. Los túmulos son estructuras sobre el suelo muy visibles que requirieron mucho tiempo y recursos para construir. Fueron hechos para ser vistos y posiblemente visitados para ciertas ceremonias y rituales. Los lugares de enterramiento como estos son muy importantes para nosotros, como arqueólogos; gran parte de lo que sabemos sobre la gente del Neolítico proviene de ellos. ¿Qué tipo de habilidades arquitectónicas tenían? ¿Qué ajuar funerario estaban produciendo y qué valor tenían estos objetos en esa sociedad? ¿Cómo entendieron sus propias historias? ¿Cómo definían sus vidas los rituales, el culto a los antepasados, la muerte y la religión? Incluso podemos saber cómo la gente del Neolítico trataba ritualmente a sus muertos. Por ejemplo, los túmulos funerarios en Irlanda tienen crematorios formales en su interior, lo que nos muestra que la cremación era una parte importante de esa cultura. La muerte es una certeza en la vida, pero la forma en que los humanos reaccionan ante la muerte puede variar. Las personas del Neolítico, como nosotros, encontraron formas de honrar a sus muertos y encontrar cierto sentido de control sobre su propia mortalidad.

Resumen de la lección

Los antiguos eran tan capaces como nosotros de comprender la muerte, y encontraron sus propias formas de lidiar con ella. En la era Paleolítica (o Edad de Piedra), los cazadores-recolectores a menudo carecían de recursos o tiempo para entierros elaborados. Sin embargo, vemos evidencia de prácticas de entierro en todo el mundo, por lo que la importancia de los entierros se estableció claramente, incluso si los métodos fueron esporádicos. A medida que los humanos se establecieron en asentamientos permanentes neolíticos (Nueva Edad de Piedra), las prácticas de entierro se estandarizaron más. Uno de los principales desarrollos de esta época fue el túmulo funerario , una estructura muy visible donde los cuerpos se enterraban ritualmente. Estos se encuentran en todo el mundo, además de otros tipos de prácticas de entierro estandarizadas. Lo que está claro es que los pueblos antiguos querían honrar adecuadamente a los muertos y, a medida que desarrollaron nuevas tecnologías, encontraron nuevas formas de hacerlo.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador