La Edad del Hierro en Sudáfrica

Orígenes de la Edad del Hierro en África Meridional

Durante milenios, las culturas de la tecnología de la piedra del sur de África se basaron en el pastoreo de vacas, cabras y ovejas nómadas, cazadores-recolectores o seminómadas de subsistencia. Entonces, un día, estaban fundiendo (haciendo) hierro. ¿Cómo pasó esto? Las raíces de la Edad del Hierro del sur de África están en algo llamado expansión bantú . Alrededor del año 200 d.C., los pueblos de habla bantú de África occidental / central se expandieron hacia el este y el sur, difundiendo no solo sus tecnologías, sino también las tecnologías de las personas que encontraron. Esto incluía la metalurgia o el trabajo de los metales.

La propagación de culturas de habla bantú en el sur de África. Todas las fechas están en CE, a menos que se indique lo contrario.

Cuando estas personas de habla bantú ingresaron al sur de África, comenzaron a competir con las culturas nómadas que vivían allí y, a menudo, las asimilaron o reemplazaron. Para el año 400 d.C., las personas de habla bantú y sus tecnologías habían llegado al extremo sur del continente. Estos son los antepasados ​​de todos los idiomas basados ​​en bantú en el sur de África hoy en día, así como la mayoría de la población moderna del sur de África. A lo largo de este período de expansión, muchas cosas cambiaron, muy rápidamente. Los pueblos nómadas y seminómadas de repente tuvieron acceso a tecnologías y herramientas de fundición de hierro, que les permitieron limpiar franjas de bosque y comenzar a cultivar. Cultivaron sorgo, mijo, melones, calabazas y otros productos. Sin necesidad de deambular en busca de comida, aparecieron aldeas y sociedades permanentes, al igual que la cerámica y la alfarería avanzadas. Este es uno de los pocos lugares en el mundo donde aparecieron al mismo tiempo la agricultura, la alfarería y el hierro generalizados.

Antes de la expansión bantú, la mayoría de la gente del sur de África vivía en sociedades nómadas de cazadores-recolectores o pastorales.

Crecimiento de las sociedades de la Edad del Hierro

A medida que las aldeas agrícolas del sur de África continuaron mejorando sus tecnologías de fundición de hierro, sus sociedades produjeron más alimentos y comenzaron a crecer. Sin embargo, esto realmente despegó con un aumento de comerciantes árabes a lo largo de la costa occidental del sur de África en el siglo XI. Los comerciantes de la Península Arábiga habían estado navegando por las costas de lo que ahora es Tanzania y Mozambique desde el siglo I d.C., pero para el siglo XI, buscaban establecer centros comerciales más permanentes. Mientras lo hacían, nueva riqueza se vertió en el sur de África. El comercio de las costas se incorporó a las rutas comerciales continentales, con la ayuda de los matrimonios de familias comerciantes árabes en destacadas casas bantúes. A fines del siglo XI, algunas de las pequeñas aldeas del sur de África se habían convertido en los primeros centros urbanos en expansión de la región. Uno de los primeros y más notables fue Mapungubwe , ubicado en lo que hoy es Sudáfrica, cerca de la frontera entre Zimbabwe y Botswana. Aproximadamente desde 1075 hasta 1220, Mapungubwe fue una de las ciudades comerciales más importantes y poderosas al sur del desierto del Sahara. Tenía una fuerte jerarquía de poder político y los primeros signos de un sistema social de clase en el sur de África.

Great Zimbabwe fue el hogar de algunas de las arquitecturas de piedra más avanzadas del sur de África en ese momento.

A medida que Mapungubwe cayó en declive, fue reemplazado como epicentro del comercio del sur de África por Great Zimbabwe . Great Zimbabwe se convirtió rápidamente en la ciudad de piedra más grande al sur del Sahara y en el centro del Reino de Zimbabwe, uno de los estados más poderosos de toda África precolonial. Los productos comerciales lucrativos fluyeron a través de Gran Zimbabwe, incluido el oro y el marfil de África central, monedas de la Península Arábiga e incluso porcelana de China. Gran Zimbabue cayó en declive alrededor de 1450, justo cuando los portugueses bajaban por la costa oriental de África. Mientras navegaban por el sur de África, se encontrarían con grandes ciudades, una agricultura compleja y, por supuesto, herramientas de hierro.

Resumen de la lección

En gran parte del mundo, la agricultura se desarrolló en la Edad de Piedra junto con la alfarería; luego se desarrolló el cobre, luego el bronce y luego el hierro. Esta historia abarcó milenios en algunos lugares, pero en el sur de África, mucho de esto realmente despegó de una vez. La Edad del Hierro del sur de África comenzó con la expansión bantú alrededor del año 200 d.C., cuando la gente de habla bantú se mudó al sur de África y trajo consigo tecnologías de fundición de hierro y agricultura avanzada. Asimilaron o reemplazaron a muchas de las sociedades nómadas de cazadores-recolectores del sur de África, y la región se llenó rápidamente de aldeas y granjas permanentes. Algunas de estas aldeas se convirtieron en grandes centros urbanos en el siglo XI cuando los comerciantes árabes comenzaron a formar centros comerciales permanentes. Una de las primeras grandes ciudades del sur de África fue Mapungubwe , seguida de Great Zimbabwe . La Edad del Hierro del sur de África no se parecía a ninguna otra, pero sin duda fue un éxito.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador