La fundación de la antigua Roma y la historia temprana de Roma

Italia: un hogar improbable para un imperio poderoso

He aquí Italia. Puede que no parezca mucho, pero esta elegante península llegaría a ser el hogar de una de las civilizaciones más grandes y duraderas de la historia de la humanidad: el Imperio Romano. Dado su glorioso futuro, podríamos esperar que Italia sea una tierra desbordada de recursos naturales, pero de hecho, Italia ofrecía pocos recursos, solo un poco de estaño, cobre, hierro y oro. Lo único que tenía Italia era tierra fértil y un mármol muy fino. Bueno, entonces, quizás Italia era un gran centro mercantil, dada su posición central y millas de costa. Pero no, las costas de Italia ofrecían pocos puertos naturales, lo que la hacía sorprendentemente inadecuada para un imperio mercantil. Quizás Italia era una especie de fortaleza natural, rodeada por el mar por tres lados y protegida por los Alpes al norte. Pero no, la costa baja de Italia facilitó la invasión por mar.

Entonces, ¿por qué, con pocos recursos, pocos puertos y fronteras vulnerables, Italia se convirtió en la sede de un imperio tan poderoso? Bueno, Italia tenía mucha tierra fértil, lo que le permitía mantener a una gran población. Y como el pueblo de Italia no podía adquirir fácilmente otros recursos mediante la minería o el comercio, la única opción que quedaba era tomarlos por la fuerza. Y dado que Italia ofrecía tan pocos límites a la invasión, el pueblo italiano aprendió la valiosa lección de «Conquistar o ser conquistado». Esa debe haber sido la vista que recibió a los primeros pueblos de habla latina mientras cruzaban los Alpes entre el 2000 y el 1000 a. C.: una tierra exuberante y fértil que suplicaba ser conquistada.

Primeros habitantes de Italia

Sin embargo, estos primeros invasores de habla latina, o latinos como se les llama, no fueron los primeros en poner su mirada en Italia. La península italiana ya estaba ocupada por etruscos en el norte y griegos en el sur. De hecho, sabemos muy poco sobre los etruscos. Sabemos que no hablaban latín ni ninguno de los otros idiomas indoeuropeos que se habían extendido desde la cuenca del Mar Negro. Esto sugiere que los etruscos habían estado viviendo en Italia desde el año 3-4.000 a. C. En los siglos que siguieron, los etruscos hicieron algunas innovaciones arquitectónicas ordenadas, incluido el arco y la bóveda, así como algunas obras de arte bonitas, incluidos murales y esculturas. Las formas más famosas del arte etrusco son sus urnas funerarias y sarcófagos.

Las mujeres etruscas tenían más libertad que las mujeres griegas y romanas.

Como puede haber deducido de estas estatuas funerarias, las mujeres disfrutaban de un estatus elevado en la cultura etrusca. Tanto los griegos como los romanos se maravillaban de la libertad de las mujeres etruscas, que participaban en festivales públicos y cenaban con sus maridos. Desafortunadamente, los romanos tomaron prestados los arcos y el arte de los etruscos, pero no sus puntos de vista sobre las mujeres. Mientras los etruscos se extendían por el norte y el centro de Italia, los griegos comenzaron a colonizar el sur de Italia y Sicilia alrededor del 800 a. C.

Las montañas de Grecia podrían haber protegido a los griegos de la invasión, pero ofrecían muy pocas tierras buenas para la agricultura. Las fértiles llanuras de Italia sirvieron como granero para los estados griegos en crecimiento, que se apresuraron a establecer colonias y alimentar a sus poblaciones en expansión. Estas colonias griegas eran tan civilizadas como su tierra natal y eran centros de arte, religión e incluso filosofía, siendo el hogar de filósofos tan famosos como Pitágoras y Arquímedes. Los griegos proporcionaron a los romanos su alfabeto, su religión y muchos elementos de su arte y arquitectura.

Los invasores latinos

Por lo tanto, el escenario está listo para la fundación del Imperio Romano. Hemos examinado el escenario, la fértil pero vulnerable península italiana, y hemos conocido a la mayoría del elenco de personajes: los etruscos en el norte y los griegos en el sur. Ahora, echemos un vistazo a estos invasores latinos y sus primeros pasos en Italia. Nuestra fuente principal de la historia de estos primeros latinos es el historiador romano Livio, cuya obra ‘Ab urbe condita’, De la fundación de Roma, sirvió como libro de texto de historia romana durante siglos. No estamos seguros de cuánto confiar en Livy. Parece ser bastante racional y tiende a mirar los mitos con mucho escepticismo; sin embargo, es obvio que sigue siendo un gran admirador de Roma y busca pintar el imperio de la mejor manera posible. Además, Livio escribió su historia en el último siglo de la era clásica, al menos mil años después de que los primeros pueblos de habla latina llegaran a Italia. Esto significa que incluso las fuentes de Livy fueron probablemente más míticas que históricas. Y como dice el propio Livy, «A leyendas como estas … no les daré gran importancia».

Debido a estas dificultades, nadie está muy seguro de dónde vinieron los invasores latinos. Los romanos afirmaron que sus antepasados ​​latinos emigraron de Troya, una ciudad lejana en la costa de Asia Menor y escenario de la famosa epopeya griega La Ilíada . Los historiadores no se toman muy en serio esta afirmación. La suposición general es que el vínculo romano con Troya fue un intento de apropiarse de parte de la gloria de la civilización griega. Es mucho más probable que los latinos no fueran personas civilizadas de Asia Menor, sino bárbaros de algún lugar del norte de Europa. Cualquiera que sea su origen, estas personas se abrieron paso hacia la península italiana en algún momento entre el primer y segundo milenio a. C.

El mito de la fundación de Roma

Los latinos establecieron ciudades desde los Alpes hasta el centro de Italia, desplazando violentamente a los etruscos nativos. Según Livy, estas ciudades latinas se unieron para la protección mutua, formando la Liga Latina. A la cabeza de esta liga estaba la ciudad de Lacio, también conocida como Alba Longa. El Lacio fue gobernado por una serie de reyes que participaron en todas las intrigas y maniobras políticas normales que uno podría esperar de los gobernantes.

Según el mito romano, uno de estos gobernantes, un tipo llamado Amulio, robó el trono de su hermano. Temiendo que la hija de su hermano, Rhea Silvia, pudiera producir un heredero que lo desafiara, Amulius obligó a Rhea a convertirse en virgen vestal. A pesar de la castidad impuesta por su nuevo cargo, Rea quedó embarazada. Algunos dijeron que Marte, el dios de la guerra, hizo el hecho, pero incluso Livy no le da mucho peso a esta afirmación. Rea fue encarcelada y sus hijos gemelos, Rómulo y Remo, fueron arrojados al río. Fueron rescatados de las orillas del río por una loba, que amamantó a los bebés como si fueran suyos hasta que fueron encontrados por un pastor. El pastor crió a los bebés hasta convertirlos en hombres jóvenes, y finalmente mataron a su traicionero tío, que había abusado tan duramente de su madre y de ellos mismos, devolviendo a su abuelo al trono de Lacio. Inspirados por su victoria, los jóvenes se propusieron fundar una ciudad propia. Encontraron el lugar perfecto a lo largo del río Tíber y marcaron sus límites. Todo lo que quedaba era darle un nombre a la ciudad. Cada uno de los hermanos pensó que la ciudad debería llevar su nombre. Finalmente, el conflicto llegó a los golpes y Romulus mató a su hermano Remo, dando a la ciudad su nuevo nombre: Roma. Livio da la fecha de esta fundación como 753 a. C., una fecha con la que incluso los historiadores modernos parecen estar de acuerdo. dando a la ciudad su nuevo nombre: Roma. Livio da la fecha de esta fundación como 753 a. C., una fecha con la que incluso los historiadores modernos parecen estar de acuerdo. dando a la ciudad su nuevo nombre: Roma. Livio da la fecha de esta fundación como 753 a. C., una fecha con la que incluso los historiadores modernos parecen estar de acuerdo.

Romulus luego se dispuso a establecer su ciudad. Construyó las murallas de Roma, ya que planeaba que la ciudad fuera más grande que cualquier otra en Italia. Estableció la religión de Roma, tomando prestadas algunas costumbres de los griegos, como el culto a Hércules, y algunas de los etruscos, como la práctica del augurio o la predicción del futuro mediante el vuelo de los pájaros. A Rómulo también se le atribuye el establecimiento del derecho romano ya que, como lo expresó Livio, «nada más que el derecho podría unirlos en un solo cuerpo político». Finalmente, se supone que Rómulo estableció la clase senatorial, formada por los padres fundadores de Roma. Los senadores romanos siglos más tarde se enorgullecían de rastrear su linaje hasta estos pocos hombres originales.

Resumen de la lección

Para revisar, Italia parece un lugar extraño para servir como sede de un poderoso imperio. Tenía pocos recursos naturales, pocos puertos naturales para el comercio y fronteras vulnerables. Todo lo que Italia tenía para ofrecer era tierra fértil. Sin embargo, estas características no disuadieron el asentamiento de Italia por parte de una variedad de personas. Los etruscos, que pueden ser los habitantes nativos de Italia, establecieron una civilización próspera en el norte y centro de Italia. Eran bastante avanzados para su época y dejaron a los romanos un legado de logros arquitectónicos en el arco y la bóveda, así como un impresionante cuerpo de arte. Los griegos necesitaban la tierra fértil de Italia para alimentar a su gente y comenzaron a colonizar el sur de Italia y Sicilia alrededor del siglo VIII a. C.

Mientras tanto, los latinos, un grupo de bárbaros de habla latina, invadieron desde el norte, desplazando a los etruscos y estableciendo sus propias ciudades en el norte y centro de Italia. No sabemos exactamente de dónde vinieron estos latinos, ni siquiera cuánto tiempo habían estado en Italia, pero estamos bastante seguros de que un grupo de latinos estableció la ciudad de Roma alrededor del 753 a. C. Tampoco estamos seguros de cómo se llevó a cabo esta fundación, pero los romanos creían que su ciudad fue fundada por los hermanos gemelos Rómulo y Remo, hijos de Marte, el dios de la guerra.

Los resultados del aprendizaje

Después de ver esta lección, debería poder:

• Comprender las razones por las que Italia parecía ser un lugar poco probable para el Imperio Romano.
• Describir las contribuciones de los etruscos y los griegos a la cultura romana.
• Explicar lo que se sabe, o se supone, sobre los invasores latinos de Italia.
• Resume el mito de la fundación de Roma

Rodrigo Ricardo Editor y fundador