La gente de Karen: cultura e historia

La gente de Karen

Digamos que, muy recientemente, viajó a Tailandia, donde conoció y trabajó con un hombre en una reserva natural de elefantes. Una noche, te contó con orgullo sobre su cultura, herencia y gente. Son la gente de Karen. La gente de Karen , o Kayin como se llaman a sí mismos, es un grupo étnico que vive en el sudeste asiático y que tiene su propio idioma y cultura especial. Son el segundo grupo étnico más grande de Birmania, que comprende entre seis y siete millones de personas solo en esa nación.

Mientras su familia y su hogar estaban en Birmania, el nombre que usa para el país moderno de Myanmar, él y muchos refugiados birmanos karen han huido por todo el mundo, incluso a Tailandia, para escapar de la guerra y los abusos contra los derechos humanos.

Aprendamos brevemente sobre la increíble historia y cultura increíble de este pueblo.

La historia del pueblo Karen

Hace más de dos mil años, los karen eran uno de los dos grupos principales que se establecieron en lo que ahora es Birmania, mientras que los birmanos étnicos inmigraron a Birmania hace unos mil años. Durante los últimos mil años, todo tipo de grupos étnicos diferentes han controlado lo que ahora es Birmania. En 1824, los británicos comenzaron su conquista de Birmania, que se completó en 1886. Birmania luego se incorporó a su Imperio indio. La conquista de Birmania por los británicos condujo a muchas cosas, entre ellas:

• Libertad para sus grupos étnicos minoritarios del dominio opresivo de la monarquía birmana
• La división de Birmania en claros estados étnicos que agravó las rivalidades étnicas

Durante la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas japonesas ocuparon Birmania y, con la ayuda del Ejército de Independencia de Birmania (BIA), cometieron muchas atrocidades contra grupos minoritarios, incluidos los Karen, como masacres y la violación sistemática de mujeres. La gente de Karen luchó en pequeñas unidades guerrilleras en apoyo de los británicos y contra la BIA y los japoneses en la Segunda Guerra Mundial.

Después de la guerra, los británicos dieron la independencia a Birmania. Sin embargo, a diferencia del gobierno británico, donde todos los grupos étnicos eran iguales, los líderes birmanos establecieron su dominio sobre el país y masacraron a los aldeanos de Karen a través de las milicias. Como resultado, los karen, así como otros grupos étnicos, se rebelaron contra la opresión birmana. Esto condujo a un período de inestabilidad en la década de 1950, cuando la democracia flaqueó en el país.

En 1962, cualquier esperanza de una democracia estable desapareció cuando el ejército birmano dio un golpe y tomó el poder del país. Debido a la opresión de este gobierno, el pueblo karen formó grupos políticos e insurgentes, como la Unión Nacional Karen y el Ejército de Liberación Nacional Karen, para recuperar una voz democrática para las minorías étnicas dentro de Birmania. Desde entonces, la lucha armada continua, las políticas opresivas del gobierno birmano y los conflictos internos dentro de la comunidad karen han llevado a muchos karen a huir del país y buscar refugio y seguridad en otras naciones, como Tailandia, Estados Unidos y Australia.

La cultura del pueblo Karen

Dependiendo de a quién le pregunte, se considera que los karen son descendientes de los mongoles y están compuestos por al menos 20 subgrupos. Hablan Karen, una especie de idioma sino-tibetano que tiene cuatro dialectos distintos. Son principalmente budistas, pero hay cristianos además de animistas , que son los que creen que los objetos naturales tienen alma. Algunas karen practican una mezcla de animismo y budismo.

Volviendo a su hipotético viaje a Tailandia, lo descubrió por sí mismo: descubrió que la gente de Karen es muy amigable y generalmente tranquila, pero muy orgullosa de sus costumbres. Son pacíficos, humildes y tienden a vivir una vida sencilla y sin pretensiones. Al hablar contigo, tu amigo ejemplificó otro aspecto importante de la cultura Karen: el de enfatizar los valores comunitarios y la identidad cultural en oposición a la opinión o los deseos individuales de uno. Esto es muy importante en su cultura. Como también aprendiste, es posible que las personas Karen no acepten una invitación para sentarse y comer contigo a menos que les pidas repetidamente que lo hagan, momento en el que aceptarán la invitación.

El afecto público entre hombres y mujeres es poco común, pero abrazar a un miembro del mismo sexo en público se considera amistoso. El contacto visual directo, así como cruzar los brazos de alguien frente a sí mismo cuando habla, se considera de mala educación.

Muchas karen encuentran grosera la franqueza, y desafiar o cuestionar las acciones o los consejos de una persona a menudo les resulta difícil. Por ejemplo, si se acercara a un elefante potencialmente peligroso en una reserva natural de los Estados Unidos, al menos le gritarían y le dirían que saliera de allí de inmediato. Sin embargo, si estás rodeado únicamente por personas Karen, regañarte así se consideraría de mala educación. Puede que no digan nada en absoluto, por cortesía, respeto o simplemente porque se sienten incómodos al ser tan directos.

Si tiene la suerte de que lo inviten a su casa, debe quitarse los zapatos antes de entrar, incluso si parece que las personas usan zapatos dentro de la casa, ya que es posible que usen zapatos específicos para el hogar que no se usan al aire libre. Además, no entre en el dormitorio o la cocina de una casa Karen a menos que alguien lo invite a hacerlo.

Resumen de la lección

Dediquemos un par de minutos a revisar lo que hemos aprendido. El pueblo Karen , o Kayin como se llaman a sí mismos, es un grupo étnico de aproximadamente seis a siete millones que vive en el sureste de Asia; un pueblo maravilloso y humilde con una rica historia cultural. Viven principalmente en su hogar étnico de Birmania y Tailandia, donde se pueden encontrar muchos refugiados karen. Son refugiados porque han sido oprimidos y perseguidos durante décadas desde que terminó el dominio británico de Birmania después de la Segunda Guerra Mundial. Los Karen están compuestos por al menos 20 subgrupos y hablan Karen, un idioma con cuatro dialectos. Son tranquilos, humildes y valoran la comunidad sobre la individualidad.

Son principalmente budistas, pero hay cristianos además de animistas , que son los que creen que los objetos naturales tienen alma. Como aprendimos, los Karen son un pueblo distinto, con valores y prácticas familiares y diferentes a muchos otros. En resumen, son un pueblo muy singular.