La Gran Stupa de Sanchi: una visión general
Los estudiantes y académicos suelen estar familiarizados con las antiguas civilizaciones de Grecia, Roma y Egipto. Sin embargo, durante el mismo período de tiempo en el que florecieron estas civilizaciones, el subcontinente indio también se unificó bajo la primera civilización panindia de la región, conocida como el Imperio Maurya. El Imperio Maurya se desarrolló en el año 321 a. C. después del colapso del poder bajo el reinado de Alejandro Magno. Durante el reinado del rey Ashoka, que representó al tercer gobernante de esta civilización, el Imperio Maurya se convirtió en un imperio budista y construyó numerosas obras maestras arquitectónicas dedicadas al budismo.
Una importante estructura budista construida durante el reinado del rey Ashoka es la Gran Stupa de Sanchi. Construida en la ciudad de Sanchi, situada en el centro de la India, la Gran Stupa de Sanchi representa uno de los monumentos budistas más antiguos de la India. Construida en el siglo III a. C., la Stupa de Sanchi es una estructura en forma de cúpula rodeada por una terraza circular.
Según las tradiciones budistas, las estupas solían representar los lugares de enterramiento de importantes maestros budistas y se dice que contenían las cenizas de Buda. Las primeras estupas budistas consistían en un montículo de tierra en el que se enterraban los restos de un maestro o las cenizas de Buda. Sin embargo, con el tiempo la arquitectura asociada a las estupas se volvió más elaborada, y la Gran Estupa de Sanchi simboliza la complejidad arquitectónica asociada a este tipo de estructura.
Al igual que muchos otros tipos de santuarios religiosos, la Gran Stupa de Sanchi se convirtió en un importante lugar de peregrinación para los creyentes budistas que esperaban alcanzar la iluminación a través de las enseñanzas de Buda. Para facilitar esta iluminación, la Gran Stupa simboliza la «montaña cósmica» que consiste en los tres principios del budismo. La Gran Stupa también contiene importantes esculturas y grabados en piedra que resaltan los símbolos importantes de la religión budista.
Significado de la Gran Stupa
Como resultado de su importancia como una de las estupas budistas más antiguas del mundo, la estupa de Sanchi se convirtió en Patrimonio de la Humanidad en 1989. La UNESCO reconoció la Gran Estupa de Sanchi como Patrimonio de la Humanidad por varias razones importantes. En primer lugar, la estupa es representativa de las técnicas artísticas y arquitectónicas asociadas con el apogeo de la arquitectura budista india. A continuación, el sitio contiene varias otras estructuras religiosas que hicieron de la estupa un importante santuario budista durante la historia medieval de la India desde el siglo III al I a. C. Además, la Gran Estupa contiene numerosas tallas y esculturas que se encuentran entre las más antiguas y artísticamente más complejas del arte budista temprano.
Otro dato significativo sobre el lugar de la estupa de Sanchi y las estructuras budistas que la rodean es que este lugar también representa el lugar de nacimiento de Devi, la esposa de Ashoka. Algunos eruditos creen que Ashoka le dio a su esposa la autoridad para supervisar la construcción de la Gran Estupa, que más tarde se convertiría en el lugar de su boda.
Características de la Stupa de Sanchi
Al igual que otras estupas veneradas en el budismo, los fieles no entran en la estupa de Sanchi, sino que caminan alrededor de la estupa siguiendo un camino circular mientras meditan sobre las enseñanzas de Buda. El camino circular alrededor de la Gran Estupa refleja el ciclo de nacimiento y muerte que es central para los principios budistas. Recorrer este camino circular alrededor de la estupa de Sanchi permite a los seguidores budistas observar el Óctuple Sendero que conduce a la comprensión de las Cuatro Nobles Verdades. El Óctuple Sendero se refiere al conjunto de ocho pautas que utilizan los budistas para aprender sobre las Cuatro Nobles Verdades y alcanzar la iluminación necesaria para escapar del ciclo de nacimiento y muerte.
Las otras partes de una estupa también representan características importantes de la Gran Estupa de Sanchi, entre ellas:
- La disposición de las puertas escultóricas, o santuarios, en los cuatro puntos cardinales refleja la importante encrucijada de la vida de Buda:
- Oriente: el nacimiento de Buda
- Sur: La iluminación de Buda
- Occidente: Las primeras enseñanzas de Buda
- Norte: el nirvana de Buda
- La estructura central de la Stupa Sanchi también contiene los restos de Sariputra y Maudgalyayan, dos de los estudiantes más venerados de Buda.
- La altura de la Gran Stupa es de 42 pies y el ancho es de 106 pies.
- En la parte superior de la estupa de Sanchi hay un chatra o parasol que representa el rango más alto del budismo. El chatra simboliza la reverencia que se le rinde a los restos del Buda y sus discípulos Sariputra y Maudgalyayan, consagrados en la estupa.
- El pilar de Ashoka, que contiene las inscripciones del edicto de Ashoka, también está asociado con la Gran Stupa. El edicto describe la visión de Ashoka sobre cómo el budismo puede ayudar a resolver los problemas de la sociedad.
Representaciones de la Gran Stupa de Sanchi
Varios billetes de la India incluyen representaciones de la Gran Stupa de Sanchi. Algunos ejemplos de estas representaciones son:
- El billete de 200 rupias de 2017 muestra una vista de la estupa de Sanchi desde uno de los santuarios de entrada, así como una de las inscripciones del pilar de Ashoka.
- El billete de 10 rupias de 1950 también muestra el pilar de Ashoka asociado con la Stupa de Sanchi.
- El billete de 10.000 rupias de 1975 muestra parte del pilar de Ashoka en la estupa de Sanchi.
Las inscripciones del pilar de Ashoka también se incluyeron en pilares similares erigidos en todo el Imperio Maurya. Algunas de las inscripciones importantes incluidas en el pilar de Ashoka son:
- Prohibición del uso de sacrificios de animales en ceremonias religiosas
- La importancia de los tratamientos médicos, los pozos de agua y la plantación de árboles para la salud humana y animal
- La importancia de seguir las enseñanzas de Buda en todos los aspectos de la vida política y social
- Una tolerancia hacia otras religiones aparte del budismo
Resumen de la lección
La Gran Stupa de Sanchi es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y representa uno de los mejores ejemplos de arquitectura budista en la India medieval. Construida entre los siglos III y I a. C., la Stupa de Sanchi fue encargada por el rey Ashoka, el tercer gobernante del Imperio Maurya ubicado en el subcontinente indio. La Stupa de Sanchi es una de las muchas stupas o santuarios que contienen las reliquias de Buda o de los discípulos de Buda, construidas para ayudar a difundir el budismo en todo el Imperio Maurya. Después de la muerte de Ashoka, se agregaron santuarios de entrada a cada uno de los cuatro puntos cardinales de la Gran Stupa en reconocimiento a las diferentes fases de la vida de Buda.
La estupa de Sanchi contiene las reliquias de Sariputra y Maudgalyayan, dos discípulos importantes de Buda, junto con las cenizas de Buda. La estructura tiene 42 pies de alto y 106 pies de ancho. Un camino circular recorre el exterior de la estupa y refleja el ciclo de nacimiento y muerte central para las creencias budistas. Los practicantes budistas caminan alrededor de la estupa por este camino mientras contemplan las enseñanzas de Buda en su esfuerzo por alcanzar la iluminación. El pilar de Ashoka erigido fuera de la estupa contiene los Edictos de Ashoka, que detallan la importancia del budismo para resolver los problemas de la sociedad.
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