La guerra contra la pobreza: definición, programas y estadísticas

Presidente Lyndon B. Johnson

Programas en la guerra contra la pobreza

En la década de 1960, Estados Unidos estaba en medio de la Guerra de Vietnam y más personas exigieron diversas reformas sociales y políticas. La Guerra contra la Pobreza fue parte de la visión más grandiosa de Johnson para Estados Unidos, a la que llamó la Gran Sociedad . La Gran Sociedad sería una América en la que la discriminación y la pobreza no existirían. En 1964 y 1965, el Congreso se puso a trabajar en la construcción de la Gran Sociedad y libró la Guerra contra la Pobreza.

El Congreso comenzó con la aprobación de la Ley de Oportunidades Económicas en 1964. Esta ley creó varios programas federales nuevos, muchos de los cuales sobreviven en la actualidad. Estos nuevos programas fueron diseñados para lograr varios objetivos, como hacer más préstamos disponibles para las pequeñas empresas y aumentar la capacitación laboral y las oportunidades educativas para los pobres. Por ejemplo, la ley creó Job Corps, que proporcionó capacitación laboral para jóvenes, y Volunteers in Service to America (VISTA), que capacitó y envió voluntarios para ayudar a las comunidades pobres.

El presidente Johnson firma la Ley de Oportunidades Económicas

Más tarde, en 1964, el Congreso aprobó la Ley de Cupones para Alimentos , haciendo que el programa de cupones para alimentos fuera permanente. Luego, en 1965, se estableció Head Start , un programa de educación temprana que todavía existe. Además, la Ley de Educación Primaria y Secundaria se aprobó con la intención de mejorar la educación mediante la asignación de mayores fondos a los distritos escolares pobres. Quizás lo más conocido es que también se aprobaron las Enmiendas al Seguro Social de 1965 , que enmendaron y expandieron el Seguro Social al crear Medicare (seguro médico para ancianos) y Medicaid (seguro médico para familias pobres), los cuales todavía existen.

Éxito de la guerra contra la pobreza: análisis de las estadísticas

Como lo demuestran todos los nuevos programas federales, ¡la Guerra contra la Pobreza fue ciertamente un esfuerzo ambicioso! Pero, ¿cómo afectó realmente a los pobres? Los académicos todavía debaten si la Guerra contra la Pobreza realmente redujo la pobreza.

Los partidarios del esfuerzo, citando estadísticas proporcionadas por la Casa Blanca, argumentan que la tasa de pobreza disminuyó del 26% en 1967 al 16% en 2012 debido a la Guerra contra la Pobreza. Estos programas federales han ayudado a los pobres para evitar que se vuelvan completamente indigentes. Los partidarios también pueden notar que un promedio de 27 millones de personas han salido de la pobreza cada año desde 1968 hasta 2012. Y una iniciativa de particular éxito fue la expansión del Seguro Social, que redujo drásticamente las tasas de pobreza entre los ancianos del 35% en 1960 al 14,8%. en 2012.

Además, los partidarios de la guerra contra la pobreza argumentan que las tasas de pobreza habrían caído aún más si hubiéramos gastado más dinero en estos programas federales; la guerra de Vietnam terminó tomando mucho dinero que de otra manera se habría gastado en estos programas de asistencia social.

Sin embargo, algunos académicos dudan de la confiabilidad de estas estadísticas por algunas razones. Algunos señalan que las oportunidades económicas estaban mejorando en general incluso antes de la Guerra contra la Pobreza, por lo que no se sabe si la pobreza habría disminuido incluso sin la ayuda del gobierno federal. Además, los críticos de la Guerra contra la Pobreza se preguntan si estos programas de asistencia social, que han costado a los contribuyentes más de $ 22 billones, fueron los medios más efectivos para reducir las tasas de pobreza. De hecho, algunos dicen que cuando no se tienen en cuenta los créditos fiscales y los beneficios sociales, la tasa de pobreza ha aumentado ligeramente a alrededor del 28% desde que comenzó la Guerra contra la Pobreza.

En otras palabras, los críticos de la Guerra contra la Pobreza dicen que estos programas federales solo han redistribuido el dinero a los pobres en lugar de brindarles realmente mejores oportunidades, mejores trabajos y salarios más altos, que habrían sido mejores formas de evitar la pobreza por completo.

Gráfico resumen de las tasas de pobreza

Resumen de la lección

El debate sobre el éxito de la Guerra contra la Pobreza y la Gran Sociedad probablemente no terminará pronto. Sin embargo, está claro que fueron empresas audaces destinadas a expandir el tamaño del gobierno y crear nuevas redes de seguridad para los desfavorecidos. Actos como la Ley de Oportunidades Económicas y las Enmiendas al Seguro Social de 1965 crearon o ampliaron varios programas gubernamentales, muchos de los cuales aún existen. Puede que nunca estemos de acuerdo sobre si los programas gubernamentales son la mejor manera de erradicar la pobreza, pero está claro que la pobreza, y qué hacer al respecto, sigue siendo un problema político y social importante en nuestro tiempo.