La guerra de Vietnam: causas, conflictos y efectos

La guerra más larga de Estados Unidos

La Guerra de Vietnam fue una guerra por poderes , que ocurre cuando una o más potencias opuestas instiga una guerra y luego usa a terceros para luchar en su nombre (en este caso, la Unión Soviética y China apoyaron a Vietnam del Norte). 58.000 soldados estadounidenses perecieron en los campos de Vietnam, además de los más de 1,5 millones de vietnamitas muertos. La guerra de Vietnam fue un completo desastre para Estados Unidos.

Preludio de la guerra estadounidense

Vietnam, conocido como Indochina antes de 1954, fue ocupado durante la primera mitad del siglo por Francia y Japón. Pero cuando estos poderes disminuyeron al final de la Segunda Guerra Mundial, la fuerza revolucionaria nacional de Indochina, conocida como Viet Minh, reclamó el control del país en 1945. Su líder, Ho Chi Minh, declaró la independencia el 2 de septiembre.

Aunque el presidente Franklin Roosevelt había pedido una administración fiduciaria u ocupación grupal por parte de varios países de Indochina, cuando el presidente Harry Truman asumió el cargo después de la muerte de Roosevelt, promulgó la política de contención , que está impidiendo la expansión del comunismo. Los franceses volvieron a controlar el proceso democrático, pero en realidad provocaron una revuelta, lo que provocó la Primera Guerra de Indochina (1946-1954) . En esta lucha, las fuerzas nacionalistas del Viet Minh se enfrentaron con los colonos franceses, que no pudieron manejar la guerra tan pronto después de los estragos de la guerra mundial. Estados Unidos entró en el conflicto enviando un Grupo Asesor de Asistencia Militar (MAAG), que debía asesorar, no luchar junto, a los franceses en sus operaciones contra los indochinos.

Ahora, 1954 fue un año crucial en la historia del conflicto. El presidente Dwight Eisenhower suscribió la ‘ teoría del dominó ‘, que afirmaba que si una nación caía en el comunismo, el resto caería, como fichas de dominó. Envió más ayuda a los franceses, pero el Viet Minh lanzó una gran ofensiva contra los franceses en Dien Bien Phu. Los franceses fueron derrotados el 7 de mayo de 1954.

Las conversaciones se abrieron entre las dos partes, así como los Estados Unidos, en la Conferencia de Ginebra el 26 de abril. Para el 21 de julio, las reuniones de Ginebra establecieron disposiciones que incluían la expulsión de Francia de Indochina y la división del país en el paralelo 17, pero pidió elecciones de reunificación en 1956. El nombre del país también se cambió de Indochina a Vietnam. Estados Unidos no firmó los acuerdos, sino que creó el estado de Vietnam del Sur, bajo el liderazgo de Ngo Dinh Diem, como un escudo contra la expansión comunista en el sudeste asiático. Estados Unidos incluso dio un paso más y creó la Organización del Tratado del Sudeste Asiático (SEATO) para proteger a sus aliados de la expansión comunista.

Salvo inicial de la guerra de Vietnam

Al concluir la Conferencia de Ginebra, Eisenhower inmediatamente comenzó a infundir dinero y materiales en Vietnam del Sur para fortalecer la influencia política de Diem y crear un ejército viable para combatir a las fuerzas norvietnamitas. Diem se ganó una gran cantidad de confianza por parte de la Administración Eisenhower, y su apoyo aumentó cuando comenzó a eliminar sistemáticamente a los partidarios de Vietnam del Norte y a rechazar las elecciones de reunificación de 1956. Vietnam permaneció dividido en el paralelo 17. Ho Chi Minh, al darse cuenta de que su sueño de unificación estaba amenazado, inició operaciones contra Estados Unidos y Vietnam del Sur.

Para 1960, el Frente de Liberación Nacional, o Viet Cong , que era el brazo político revolucionario de Vietnam del Norte, comenzó a infiltrarse en el sur a lo largo de Ho Chi Minh Trail , que era una serie de elaborados senderos que iban desde Vietnam del Norte hasta Vietnam del Sur a través de Laos y Camboya se crearon en 1959. El objetivo del Viet Cong era conseguir apoyo para la guerra de Vietnam del Sur. Es importante entender que el Viet Cong luchó en los confines del sur de Vietnam del Sur, mientras que los norvietnamitas lucharon más cerca del paralelo 17.

Kennedy asume el mando de la guerra

El breve período del presidente John F. Kennedy en el cargo se destacó por su expansión de la guerra en Vietnam. En 1962, Kennedy revisó la estrategia de guerra. Envió a miles de asesores y boinas verdes a Vietnam del Sur, empleando la táctica de la contrainsurgencia, que usa la fuerza para destruir a la contraparte enemiga. Kennedy también promovió el Programa de Aldea Estratégica, que obligó a los vietnamitas del sur a formar reservas protectoras lejos de la influencia del Viet Cong. MAAG fue renovado y convertido en el Comando de Asistencia Militar de Vietnam bajo el liderazgo del general Paul Harkins y, por primera vez, a los asesores estadounidenses se les permitió devolver el fuego en defensa propia. Se estaba incrementando la participación estadounidense.

Sin embargo, en 1963, el desastre golpeó a Estados Unidos de tres maneras. Primero, en la batalla de Ap Bac . Este fue el primer gran enfrentamiento entre el ejército de Vietnam del Sur y el Viet Cong. No hace falta decir que los vietnamitas del sur sufrieron una derrota. Afortunadamente, la potencia de fuego estadounidense evitó una pérdida total. El segundo evento fue el asesinato de Ngo Dinh Diem. Después de que Diem decidió reprimir a los budistas en Vietnam del Sur, comenzó un gran movimiento contra Diem. Diem, el líder más fuerte que tenía Estados Unidos en Vietnam del Sur, fue asesinado el 3 de noviembre de 1963. El tercer y último evento fue el prematuro asesinato de Kennedy el 22 de noviembre de 1963. La guerra de Vietnam rozó la tragedia total.

Johnson y Escalation

Lyndon Johnson asumió el cargo y se enfrentó a la monumental carga de resolver el enigma que fue la guerra de Vietnam. Estaba decidido a adoptar una línea dura contra el comunismo mientras intentaba reforzar Vietnam del Sur. Johnson pronto se enfrentó a su primera gran crisis.

El 2 de agosto de 1964, barcos de ataque norvietnamitas dispararon contra el destructor estadounidense Maddox , que estaba estacionado en el golfo de Tonkin. Varios días después, el 4 de agosto, el Maddox y el destructor Turner Joy supuestamente informaron que habían vuelto a disparar (nunca hubo pruebas concluyentes). Como resultado del incidente, Johnson denunció la agresión innecesaria y recibió un cheque en blanco del Congreso conocido como la Resolución del Golfo de Tonkin para tomar cualquier acción que se considere necesaria para combatir a los norvietnamitas.

Johnson inicialmente se negó a enviar tropas terrestres a la guerra, pero necesitaba una forma de responder a los incidentes del Golfo de Tonkin y obligar a los norvietnamitas a sentarse a la mesa de negociaciones. Luego, la administración de Johnson derivó la idea de una campaña aérea masiva sobre Vietnam del Norte que destruiría la capacidad de guerra de Vietnam del Norte, se infiltraría en la ruta de suministro de la ruta Ho Chi Minh y forzaría las negociaciones. La campaña se conoció como Operación Rolling Thunder .

Derivado el 12 de febrero de 1965, la Operación Rolling Thunder fue la campaña aérea más grande en la historia de Estados Unidos. A partir del 2 de marzo, duró tres años (1965-1968) y arrojó cientos de miles de toneladas de bombas sobre Vietnam del Norte. Pero la campaña de bombardeos masivos fue ineficaz y Johnson se movió para enviar tropas a la región.

Las primeras tropas, una división de la Infantería de Marina, aterrizaron en Danang el 8 de marzo de 1965. Johnson eventualmente enviaría varios miles de tropas durante los próximos meses, pero la escalada más importante se produjo en julio. Aconsejado a enviar tropas adicionales para acelerar el final de la guerra, Johnson aprobó la transferencia de 125.000 soldados estadounidenses a Vietnam. El objetivo para el resto de 1965 y 1966 era llevar a cabo la Fase I y la Fase II del plan de tres fases del comandante del MAC-V, general William Westmoreland, para derrotar a los norvietnamitas. Esto incluyó la pacificación o la eliminación de la presencia del Viet Cong en las aldeas y aldeas de Vietnam del Sur, y la búsqueda y destrucción., que fue una guerra de desgaste que tenía como objetivo eliminar a las fuerzas armadas de Vietnam del Norte en Vietnam del Sur. La Fase III, el objetivo final, era obtener apoyo adicional de tropas y realizar una gran ofensiva contra los norvietnamitas en 1967. Esto nunca se realizó.

La ofensiva del Tet

A fines de 1967, Estados Unidos tenía más de 460.000 soldados en combate. Las operaciones contra los norvietnamitas y el Viet Cong fueron agotadoras, mientras que la estrategia de búsqueda y destrucción produjo solo un gran número de muertes enemigas que podrían cuantificarse como ‘recuento de cadáveres’ o una forma de medir el progreso de Estados Unidos en la guerra. A principios de 1968, Estados Unidos, Vietnam del Sur y Vietnam del Norte acordaron un alto el fuego temporal para observar el Tet, el Año Nuevo Lunar vietnamita.

El alto el fuego temporal, sin embargo, fue un engaño implementado por Vietnam del Norte. El 21 de enero de 1968, los norvietnamitas lanzaron una gran ofensiva contra los marines estadounidenses estacionados en Khe Sanh. El asedio duró aproximadamente 80 días. Sin embargo, el ataque en Khe Sanh fue menor en comparación con la ofensiva masiva que lanzaron los norvietnamitas el 31 de enero. La ofensiva Tet, como estaba etiquetado, fue testigo de la invasión de más de 80.000 soldados norvietnamitas de Vietnam del Sur desde diferentes puntos a lo largo de Ho Chi Minh Trail. Ciudades como Saigón, Pleiku y Hue se convirtieron en importantes lugares de batalla. Este fue un punto de inflexión definitivo en la guerra, ya que los estadounidenses en casa vieron los horrores de la invasión desplegarse en la televisión. Se había hecho creer al público que se estaba ganando la guerra, pero la ofensiva demostró lo contrario. Si bien los militares estadounidenses pudieron detener la marea de la ofensiva Tet y repeler al enemigo, la esperanza de la victoria en Vietnam se hizo añicos debido a la protesta pública contra el conflicto.

Durante los meses siguientes, las solicitudes de tropas adicionales por parte del general Westmoreland fueron denegadas con vehemencia. Además, los Reyes Magos, un grupo de ex líderes diplomáticos y militares, incluido el general Omar Bradley y el ex embajador Henry Cabot Lodge, recomendaron que el presidente Johnson comenzara a encontrar una manera de retirarse honorablemente de la guerra de Vietnam como una forma de salvar las apariencias en la arena internacional. Sin embargo, lo más sorprendente fue el anuncio de Johnson el 31 de marzo de que no buscaría la reelección como presidente de los Estados Unidos. El daño irreparable de la guerra de Vietnam había provocado un cambio drástico en el panorama político y exterior de Estados Unidos.

Los años de Nixon

Después de ganar las elecciones presidenciales de 1968, Richard M. Nixon ingresó a la Casa Blanca en 1969. Nixon hizo campaña con la plataforma de tener un «plan secreto» para lograr la paz con honor en Vietnam. Algunos de los eventos notables de los años de Nixon con respecto a la Guerra de Vietnam incluyeron el establecimiento de la vietnamización , o entregar la guerra a los vietnamitas del sur, la incursión camboyana, la operación Lam Son 719 en Laos, la ofensiva de la marea oriental y el bombardeo aéreo total. campaña bajo Operaciones Linebacker I y II. La información sobre lo mencionado anteriormente se puede encontrar en detalle en lecciones adicionales.

Finalmente, después de 23 años de participación estadounidense en la guerra, Estados Unidos y Vietnam del Norte firmaron los Acuerdos de Paz de París el 27 de enero de 1973. Esto puso fin oficialmente a la participación «militar» de Estados Unidos en Vietnam (aunque los asesores estadounidenses permanecieron en el país). Simultáneamente, el Congreso implementó iniciativas propias para evitar que Estados Unidos permaneciera y / o reingresara a la guerra. Esto incluyó la aprobación de la Enmienda Cooper-Church en 1971, la Enmienda Case-Church en 1973 y la Ley de Poderes de Guerra, también en 1973. Con los Estados Unidos oficialmente fuera de la guerra de Vietnam, los norvietnamitas se prepararon para una invasión masiva de Vietnam del Sur. En 1975, los norvietnamitas se trasladaron a Vietnam del Sur, y el agotado Ejército de Vietnam del Sur (y sus asesores estadounidenses) no era rival para su homólogo enemigo.

Resumen de la lección

La participación estadounidense en la guerra de Vietnam varió desde 1950 hasta 1975. Después de la Segunda Guerra Mundial, Ho Chi Minh logró recuperar el control de Indochina. Sin embargo, Francia pronto volvió al poder. La Primera Guerra de Indochina (1946-1954) estalló como resultado del conflicto entre las fuerzas del Viet Minh de Ho Chi Minh y los franceses. Francia fue finalmente aplastada en la batalla de Dien Bien Phu, que resultó en la apertura de conversaciones de paz en la Conferencia de Ginebra .

Estados Unidos decidió apoyar la división de Vietnam en el paralelo 17 y apoyó a Ngo Dinh Diem. Tanto Kennedy como Johnson intentaron ganar la guerra en Vietnam ampliando el esfuerzo a través del Programa de Aldea Estratégica, una afluencia de asesores, una campaña aérea masiva conocida como Operación Rolling Thunder y la introducción de fuerzas terrestres, respectivamente. La ofensiva del Tet de 1968 resultó ser el punto de ruptura para Estados Unidos cuando el público estadounidense vislumbró un esfuerzo fallido. A fines de 1968, Estados Unidos buscaba terminar honorablemente la guerra en Vietnam.

El presidente Richard Nixon intentó lograr ese fin buscado a través de estrategias como la vietnamización, incursiones menores en Camboya y Laos y las campañas masivas de bombardeos Linebacker. Finalmente, Estados Unidos y Vietnam del Norte firmaron los Acuerdos de Paz de París que oficialmente pusieron fin a la participación estadounidense en la guerra. Sin la ayuda de Estados Unidos, Vietnam del Sur capituló bajo la presión de los norvietnamitas y el Viet Cong el 30 de abril de 1975. Los norvietnamitas lograron la victoria y la guerra de Vietnam terminó oficialmente.

Los resultados del aprendizaje

Después de esta lección, debería poder:

• Recuerda cuánto duró la guerra de Vietnam
• Definir guerra de poderes
• Explica por qué comenzó la Primera Guerra de Indochina.
• Describe la ‘teoría del dominó’
• Enumere las disposiciones de la Conferencia de Ginebra.
• Recordemos las precauciones que tomó Estados Unidos en un intento por limitar la expansión comunista
• Explica las causas y efectos de la guerra de Vietnam.
• Describir los objetivos de la Operación Rolling Thunder y el plan de tres fases del general William Westmoreland.
• Resuma los eventos de la Ofensiva Tet y su importancia
• Nombra los eventos notables de la Guerra de Vietnam bajo la presidencia de Nixon
• Enumere las iniciativas que aprobó el Congreso para mantener a Estados Unidos fuera de la guerra de Vietnam.
• Explica cómo terminó la guerra de Vietnam.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador