La historia y la evolución del tenis
Introducción al tenis
Lo que llamamos el juego de tenis tardó alrededor de un milenio en evolucionar hasta convertirse en el juego que conocemos hoy. Aunque hay alguna evidencia de que las primeras formas de tenis se jugaban en el antiguo Egipto, Grecia y Roma, la mayoría de los historiadores están de acuerdo en que el deporte se originó en los monasterios franceses alrededor del año 1000. Los monjes jugaban un juego llamado je de paume, “juego de la mano”‘, en el que usaron su mano para golpear una bola de madera sobre una cuerda tendida a lo largo del patio. Si bien esto en realidad suena un poco a voleibol, los historiadores han llegado a creer que el nombre “tenis” proviene del término francés tenez, que significa “¡toma esto!” Durante el juego, los monjes gritaban “¡tenez!” mientras servían la pelota.
Durante los siguientes cientos de años, el juego se extendió por toda Europa y se volvió extremadamente popular entre la nobleza. En el siglo XIII, había hasta 1.800 canchas en Francia. En ese momento, el deporte se había trasladado al interior y se jugaba con rebotes, pelotas de cuero y una paleta con correas. El juego pronto llegó a Inglaterra, donde Enrique VII y Enrique VIII dirigieron la construcción de canchas en todo el país. El construido en el Palacio de Hampton Court en 1625 todavía se usa hoy.
El nacimiento del tenis sobre hierba
El tenis de cancha, como se llama este deporte en la actualidad, se jugaba en canchas cubiertas estrechas con una red colgante. La pelota rebotó en las paredes y los jugadores anotaron puntos golpeando la pelota en las aberturas detrás de su oponente. A pesar de la gran popularidad del juego en los siglos anteriores, en el siglo XVIII, el juego había sido prácticamente abandonado.
Sin embargo, un invento en 1850 daría nueva vida al deporte. Charles Goodyear, homónimo de los neumáticos Goodyear, creó un proceso que hizo que el caucho natural fuera mucho más duradero y, por lo tanto, más aplicable para el uso diario. Este avance permitió la creación de pelotas que rebotan y que se pueden usar al aire libre en el césped.
En 1874, Walter Clopton Wingfield creó las reglas, las pelotas y las raquetas para una versión del tenis al aire libre que llamó sphairistike, que en griego significa “jugar a la pelota”. La cancha de Wingfield tenía forma de reloj de arena y sus reglas fueron muy criticadas, pero el marco para el tenis moderno se había establecido. En el mismo año, aparecieron las canchas en los Estados Unidos y, al año siguiente, el juego se había extendido a Rusia, India y Canadá.
Tres años después de la invención del sphairistike, el All England Croquet Club necesitaba recaudar dinero para reparar algunos equipos averiados. Dado que el campo de croquet podía transformarse fácilmente en una cancha de tenis, el club decidió realizar el primer torneo de tenis en un suburbio de Londres llamado Wimbledon. El comité del torneo rechazó la cancha en forma de reloj de arena de Wingfield y reescribió muchas de las reglas. Su versión se convirtió en tenis sobre hierba y rápidamente se convirtió en el torneo de tenis más prestigioso del mundo. El All England Lawn Tennis and Croquet Club ha sido sede del Campeonato de Wimbledon todos los años desde entonces.
Tenis moderno
Las reglas desarrolladas por el All England Club siguen siendo prácticamente las mismas hasta el día de hoy. La cancha es rectangular, dividida por una red de 3,5 pies de alto. El juego se puede jugar uno contra uno (individuales) o dos contra dos (dobles). Los jugadores usan raquetas, generalmente hechas de un metal ligero ensartado con fibras sintéticas, para golpear una pelota de goma hueca cubierta de fieltro. El objetivo del juego es golpear la pelota de tal manera que el oponente no pueda realizar una devolución legal. Si un jugador no puede devolver la pelota, el oponente recibe un punto.
Un jugador sirve para un juego completo. El primer jugador en anotar cuatro puntos (con al menos una ventaja de dos puntos) gana el juego. El tenis tiene un sistema de puntuación único en el que los puntos comienzan en amor (cero) y progresan a 15, 30 y 40. Para ganar el set, un jugador debe ganar seis juegos con al menos dos juegos más que el oponente. Y, finalmente, el partido se determina por los mejores dos de tres sets o tres de cinco sets dependiendo de dónde se juegue el partido.
¡Uf! Como puedes imaginar, este sistema de puntuación puede dar lugar a algunos partidos muy largos. En el Campeonato de Wimbledon de 2010, John Isner y Nicolas Mahut jugaron durante 11 horas y cinco minutos en el transcurso de tres días y 183 juegos.
Una gran innovación desde el torneo original de Wimbledon fue la introducción de diferentes superficies de canchas. Cada tipo de superficie influye en qué tan alto y rápido rebota la pelota. Los torneos de Grand Slam son los cuatro torneos de tenis más importantes, otorgando el mayor prestigio y la mayor cantidad de premios en dinero. Cada torneo se juega en una superficie de cancha diferente. El Abierto de Australia se juega en una cancha dura sintética, el Abierto de Francia se juega en una cancha de arcilla, Wimbledon todavía se juega en una cancha de césped y el US Open se juega en una cancha dura sintética diferente.
Resumen de la lección
Bien, tomemos un momento para recapitular toda la información importante que aprendimos sobre el tenis en esta lección. ¡Fue bastante, después de todo!
La mayoría de los historiadores están de acuerdo en que la forma más antigua de tenis es un juego llamado je de paume, que significa “juego de la mano”, jugado por monjes franceses a partir del año 1000. A lo largo de los siguientes siglos, este juego se extendió por toda Europa. llegando a ser extremadamente popular entre la nobleza. A lo largo de los años, el deporte, al que ahora nos referimos como tenis de cancha, se trasladó a lugares cerrados y se jugaba con una pelota de cuero y una paleta con correas. En 1850, se introdujeron las pelotas de goma, lo que hizo posible que el deporte se jugara al aire libre sobre el césped. Walter Clopton Wingfield creó las reglas y el equipo para un juego que evolucionó hacia el tenis sobre césped. Estas reglas fueron actualizadas por el All England Croquet Club, creando la forma moderna de tenis que jugamos hoy.
El tenis moderno sigue el sistema de puntuación conocido como “juego-set-partido”. El primer jugador en anotar cuatro puntos, con al menos dos puntos de ventaja, gana el juego. Para ganar el set, un jugador debe ganar seis juegos con al menos dos juegos de ventaja sobre el oponente. Finalmente, el partido se determina por los tres mejores de cinco sets.
La próxima vez que te encuentres jugando un partido amistoso de tenis con tus amigos, asegúrate de agradecer a los monjes franceses que vivieron más de mil años antes que tú. Durante los últimos milenios, este juego, con sus humildes comienzos monásticos, se ha convertido en un deporte altamente competitivo con algunos de los atletas mejor pagados del mundo.