La invención y el impacto de los relojes mecánicos

Historia del cronometraje

Todos usamos dispositivos de cronometraje todos los días. ¿Te has preguntado alguna vez dónde empezó todo? Uno de los primeros dispositivos de cronometraje se pudo encontrar en el Antiguo Egipto. Un obelisco era un monumento largo y delgado que se parecía al Monumento a Washington en Washington, DC La sombra que proyectaba el obelisco en el suelo se usaba para indicar en qué parte del día o año era. Alrededor del 600 a. C., los egipcios inventaron el merkhet, que era una herramienta astronómica. Cuando se usan en pares, los merkhets podrían usarse para determinar la hora de la noche observando cuándo pasan las estrellas.

Los relojes de sol se crearon como versiones en miniatura de un obelisco y evolucionaron de una placa plana a diseños más complicados. En el año 30 a. C., se estaban utilizando al menos trece tipos diferentes de relojes de sol en Grecia, Italia y Asia Menor.

Los primeros relojes que no utilizaron el sol ni las estrellas como marcadores de tiempo fueron los relojes de agua llamados clepsidras . Uno de los primeros relojes de agua se encontró en una tumba egipcia de alrededor del 1500 a. C. Fueron adoptados por los griegos alrededor del 320 a. C. Los relojes de agua eran recipientes de piedra inclinados que permitían que el agua goteara constantemente desde un pequeño agujero en el fondo. También podrían ser recipientes en forma de cuenco que fueron diseñados para permitir que el agua los llene de manera consistente. Había marcas en las superficies internas para marcar el paso del tiempo.

En la antigua Grecia y Roma, los relojes de agua se volvieron ligeramente mecánicos con partes móviles. Con el paso del tiempo, es posible que suenen campanas o se abran puertas para mostrar pequeñas figuras. En China, se construyó una torre de reloj mecanizada que tenía más de 30 pies de altura. Tenía un globo giratorio y campanas que sonaban.

Debido a que era difícil crear un flujo y una presión de agua constantes, los cronometradores no siempre eran precisos. La gente continuó desarrollando dispositivos de cronometraje con la esperanza de mejorar la precisión y confiabilidad.

Cronometraje en la Edad Media

Durante gran parte del tiempo entre 500 y 1500 en Europa, hubo poco desarrollo de tecnología. Se siguieron utilizando relojes de sol para indicar determinadas partes del día. Alrededor del siglo X, la gente comenzó a usar relojes de sol de bolsillo.

Sin embargo, alrededor de la primera parte del siglo XIV, apareció un nuevo tipo de reloj. En las grandes ciudades italianas, se podían encontrar relojes mecánicos muy grandes en torres de relojes. En lugar de ser impulsados ​​por el flujo de agua, estos relojes fueron impulsados ​​por la distribución de peso de pesos pesados. Aunque eran más precisos que los relojes de agua, el funcionamiento de estos relojes aún podía ser difícil de regular.

A principios del siglo XVI, se inventó un nuevo tipo de reloj que funcionaba con resorte en lugar de con pesos pesados. El uso de mecanismos accionados por resorte permitió que los relojes se hicieran más pequeños y más fáciles de mover. El inconveniente de estos relojes era que se ralentizaban a medida que se desenrollaba el resorte.

El avance de la fabricación de relojes dio un gran salto en el siglo XVII cuando se inventó el reloj de péndulo. Los primeros relojes de péndulo tenían una precisión de un minuto al día, y los refinamientos posteriores eran precisos en menos de diez segundos al día.

El impacto del reloj en la sociedad

Hasta la invención del reloj mecánico, los días medievales estaban divididos por el paso del sol. Había partes en un día pero no horas iguales. A medida que el uso de relojes mecánicos se extendió desde Italia por Europa Occidental en el siglo XIV, comenzó una estandarización y ecualización del tiempo.

Basándose en las escrituras, la Iglesia Católica dividió el día en dos partes de doce horas, doce horas de luz y doce de noche. Las campanas de las iglesias sonaron con fuerza en las ciudades para señalar los tiempos de oración. La precisión y consistencia del reloj mecánico que controlaba el sonido de la campana también comenzó a convertirse en parte de la vida diaria de todo el pueblo. Esencialmente, las campanas de la iglesia y el reloj mecánico se convirtieron ahora en el monitor de la jornada laboral.

Los comerciantes de las ciudades medievales usaban relojes para medir una hora de sesenta minutos dentro de la jornada laboral. Los relojes permitían a los comerciantes regular el tiempo que un trabajador trabajaba en una embarcación. Como este tiempo se convirtió en una parte dominante del día para los trabajadores en la primera parte de la Edad Media, la Baja Edad Media vio los primeros conceptos de pérdida del tiempo. Ya no se preocupaba por el tiempo que debería dedicarse a Dios, la gente ahora estaba preocupada por el tiempo que debería dedicarse al trabajo.

Se esperaba que los campesinos en ese momento se esclavizaran y pagaran fuertes impuestos. Bajo el actual sistema de gobierno feudal, estos ciudadanos no tenían mucha voz para quejarse. Los terratenientes se aprovecharon de su impotencia y forzaron su trabajo con muy poca compensación. Algunos de estos trabajadores comenzaron a agruparse para formar gremios . Los gremios eran grupos que creaban estándares para la producción y regulaban la compensación para los trabajadores. Los gremios protegieron a sus miembros e intentaron crear entornos de trabajo justos. A medida que los relojes se volvían más precisos y numerosos, los gremios podían medir y regular un día laboral justo para sus miembros.

Cronometraje posterior a la Edad Media

Después de la Edad Media, la tecnología siguió avanzando. El desarrollador del reloj de péndulo también creó una rueda y un instrumento de resorte que podría usarse en relojes. La precisión del reloj de péndulo continuó mejorando en el siglo XVIII. En ese momento, un relojero inventó un dispositivo llamado cronómetro marino que mantenía el tiempo en un barco. Esto fue importante porque la precisión permitió que se utilizara para determinar la longitud en función de la navegación celeste. Este fue un avance importante en el cronometraje. La tecnología continuó desarrollándose con el tiempo a medida que el cronometraje se hacía cada vez más preciso.

Resumen de la lección

A lo largo de la historia, la gente ha encontrado formas de mantenerse al día con partes del día y de la noche. Los antiguos egipcios usaban obeliscos y relojes de sol para medir el paso del día. Los relojes de agua ( clepsidras ) se desarrollaron más tarde para medir incrementos de tiempo más pequeños. Debido a que las mediciones se basaron en el llenado o vaciado de un recipiente con agua, también podrían usarse por la noche. Sin embargo, controlar el flujo de agua podría resultar difícil y generar imprecisiones.

Tecnología desarrollada para incluir algunas partes móviles, aumentando la precisión. Alrededor del siglo XIV en Italia, aparecieron grandes torres de relojes que contenían los primeros relojes mecanizados. El resultado de esta invención fue una nueva regulación en la vida diaria de la sociedad. El día de una persona se puede medir de principio a fin. La iglesia usó esta tecnología para marcar el tiempo de oración, mientras que se esperaba que los trabajadores se adhirieran a las horas de trabajo reguladas.

Resultado de aprendizaje

Después de terminar esta lección, debería poder recordar la historia de los dispositivos de cronometraje y explicar cómo la capacidad de decir la hora afectó la oración y el trabajo en la sociedad medieval.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador