La importancia de la ambientación en La letra escarlata
¿Qué te viene a la mente cuando tratas de imaginarte a los puritanos? Tal vez te imagines hombres y mujeres vestidos todos de negro, con hebillas en los zapatos. O posiblemente pienses en los peregrinos felices que vemos en las imágenes de cada Día de Acción de Gracias. En la vida real, la vida puritana no era tan despreocupada. Nathaniel Hawthorne capturó la realidad de sus creencias en La letra escarlata, que ambientó en el Massachusetts controlado por los puritanos, específicamente durante los años 1642-1649. Los puritanos eran protestantes que querían eliminar todo rastro de la Iglesia Católica Romana de la religión y tenían reglas e ideologías extremadamente estrictas sobre lo que era moral y correcto. Por lo general, no se referían a sí mismos como ‘puritanos’ y, en cambio, usaban términos como ‘piadosos’ para referirse a sí mismos, o más específicamente, los nombres de las sectas particulares a las que pertenecían. Los puritanos eran extremadamente estrictos, exigiendo adherentes a sus ideas de reforma dentro de la iglesia y luchando por niveles de perfección que parecían casi imposibles de alcanzar. Las sectas puritanas también creían ampliamente en las fuerzas demoníacas que intentarían trabajar en las personas piadosas y, a menudo, creían que las personas no piadosas estaban bajo la influencia de estas fuerzas. En el centro de las creencias puritanas estaba la idea de la familia (basada en el modelo de Adán y Eva) como un medio central para alcanzar la piedad. Los hombres eran los cabezas de familia de facto, las mujeres y los niños debían ser obedientes en todo, y el pecado debía ser avergonzado. Los pecadores sin vergüenza fueron castigados severamente, con la intención de devolverlos a la supuesta forma correcta de pensar. Es en este tipo de comunidad donde Hawthorne ambienta La letra escarlata, la historia de una madre soltera y su amante ministro. Es importante tener en cuenta cómo funcionaba la sociedad puritana a medida que avanza en el resumen del primer capítulo del libro.La puerta de la prisión En Boston (que todavía era una ciudad bastante pequeña en 1642, aunque todavía propensa al tráfico), un narrador atrae al lector. Se dirige a su público (nosotros) como si fueran transeúntes. El narrador comenta sobre la prisión y el cementerio, dos cosas que los colonos de Boston construyeron rápidamente antes que cualquier otro punto de referencia en la ciudad. Se describe la fealdad del entorno, y no se nota nada de belleza en el área, a excepción de un rosal fuera de la prisión. El narrador ofrece al lector una flor del arbusto, señalando que la flor exuberante y brillante es como una moraleja para la historia que está a punto de contar.
Alusiones y descripciones
Hawthorne titula el primer capítulo La puerta de la prision, ya que toda la acción (tal como es en este punto) tiene lugar fuera de la prisión, esperando que suceda algo. El contraste entre la naturaleza (el rosal) y el mundo construido por los puritanos es tajante y concreto. Todas las construcciones del pueblo se describen como feas, afiladas, puntiagudas, retorcidas. El rosal es un marcado contraste: salvaje, exuberante, hermoso, desafiante. Es un tema que se mantendrá a lo largo de la novela: el mundo puritano es feo y retorcido, el mundo natural o el mundo no puritano es hermoso y desafiante. El narrador sugiere que la rosa que ofrece al lector es un símbolo de la moraleja de la historia, o la lección que se debe aprender del cuento.
Resumen de la lección
Hawthorne comienza La letra escarlata con un capítulo titulado La puerta de la prisión. La novela está ambientada en Boston a mediados del siglo XVII, una comunidad dirigida por puritanos o reformadores protestantes que tenían puntos de vista extremadamente estrictos sobre la moralidad, el pecado, el castigo y la dignidad. El escenario se describe con un marcado contraste entre el mundo natural y el mundo que construyeron los puritanos. Los edificios y elementos hechos por los puritanos son feos, afilados, irregulares y amenazadores. El mundo natural, ejemplificado por un rosal que crece incongruentemente junto a la prisión, es exuberante, desafiante y hermoso. El narrador ofrece al lector una flor del rosal, sugiriendo que puede ser alegórico para la moraleja de la historia., o lección que aprender. El primer capítulo es principalmente una descripción del establecimiento para informar al lector del mundo en el que están a punto de encontrar a los personajes y cómo influye en las acciones y decisiones que se toman en los capítulos futuros.
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