Un hombre detestable
Roger Chillingworth deja el lado de Hester Prynne. Ve alejarse la forma retorcida de su marido. Se detiene de vez en cuando para inclinarse y examinar una hierba, su barba canosa casi toca el suelo. Recoge una hierba o arranca una raíz para ponerla en la canasta que cuelga de su brazo. Al estudiarlo, Hester casi espera que la hierba nueva de primavera se ‘arruine’ con el toque de sus pies. Hester no puede imaginar qué tipo de plantas Chillingworth está tan ansiosa por recolectar de la tierra. Ella imagina que son tóxicos o que lo serán una vez que él los toque. Aunque no tiene idea de a dónde podría estar yendo, se lo imagina desapareciendo repentinamente bajo la superficie de la tierra. En su lugar, podría aparecer un páramo desolado cubierto de vegetación venenosa. Mientras estas imágenes llenan su mente, pecaminosas o no, no puede evitar despreciar a este hombre, su esposo. Hester una vez fue feliz con él. Solía sentarse con él frente a la chimenea por la noche. Después de pasar el día solo, leyendo sus libros académicos, comentaba lo complacido que le hacía sentir su sonrisa. Ahora, sin embargo, mientras recuerda todo lo que ha sucedido desde entonces, ve esos tiempos con Chillingworth ‘entre sus recuerdos más feos’. Y vuelve a recordar cuánto detesta a su marido.
Una chica curiosa
Mientras su madre se ha centrado en Chillingworth, Pearl se ha estado entreteniendo. Ha sido seducida por su propio reflejo en el agua; hizo un barco de juguete y lo hizo navegar; tirado guijarros a las aves marinas; creó un disfraz de algas; y elaboró una réplica de la ‘A’ de su madre con hierba de anguila para adornar su propio cofre diminuto. ‘¡Perla!’ su madre la llama. Corriendo hacia Hester, la niña se señala el pecho con el dedo para mostrarle a su madre que lleva su propia letra ‘A’. Hester, sin embargo, le dice a su hija que la letra verde no tiene significado y le pregunta a la niña si sabe por qué su madre debe usar su ‘A’ roja. Pearl supone que es por la misma razón por la que el reverendo Dimmesdale se lleva la mano al corazón con tanta frecuencia. Cuando se presiona de nuevo, está claro que Pearl no tiene la respuesta correcta. Luego sorprende a Hester tomando las manos de su madre y pidiéndole a Hester que le diga el motivo de la carta. Al mirar a la niña, Hester se da cuenta de que Pearl se ha «aproximado a la edad en que podría ser una amiga» y le confía confidencias sobre la vida de Hester. Al considerar la idea de que Pearl finalmente podría consolarla, Hester considera que la verdad puede ser demasiado para su pequeña hija ahora. Cuando Pearl le pide a su madre que le diga por qué debe usar la ‘A’ escarlata, Hester explica: ‘La uso por su hilo dorado’. Su curiosidad despertó, Pearl no está satisfecha con esa explicación y sigue preguntando a su madre sobre la carta durante toda la noche e incluso la mañana siguiente. En sus pensamientos sobre la carta, Pearl la ha relacionado con la imagen del ministro sosteniendo ‘su mano sobre su corazón’. Cuando Pearl pregunta por qué el ministro hace esto, Hester le dice que se calle o castigará a su hija colocándola en un armario sin luz.
Resumen de la lección
En este capítulo, nos enteramos de que Hester siente un odio intenso por su esposo, Chillingworth. Cuando Hester lo mira, piensa en veneno y se arrepiente de su vida con él. En contraste con el odio que siente por su esposo, siente un nuevo tipo de amor por su hija: Pearl está madurando, y Hester ahora ve que las características que han hecho de Pearl una niña exigente, pueden convertirla en una mujer fuerte y capaz. Por el momento, Hester quiere ocultarle a su hija la verdad sobre su pasado, por temor a que sea una carga demasiado pesada para la niña. Pearl, sin embargo, siente una intensa curiosidad por su madre y la carta que siempre lleva puesta. Mintiéndole a su hija, Hester le explica que usa la ‘A’ porque le gusta el borde dorado, pero Pearl sigue teniendo preguntas. Cuando Pearl se pregunta sobre la conexión entre la carta y la mano que el ministro mantiene sobre su corazón, Hester advierte a Pearl que será castigada si no se queda callada sobre el tema.
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