Antes de la guerra contra las drogas
Antes de la década de 1900, la mayoría de las que consideramos drogas ilegales eran legales en Estados Unidos. Se recomendó la marihuana como tratamiento médico para una variedad de dolencias, y se utilizó fibra de cáñamo para fabricar cuerdas para barcos. Era un cultivo común en las colonias y bastante extendido. De hecho, en un momento a principios del siglo XVII, ¡todos los colonos de la colonia de Jamestown debían cultivar marihuana!
Sin embargo, a fines del siglo XIX, el público se dio cuenta de los aditivos de morfina en algunos medicamentos y comenzó una reacción violenta contra el uso de drogas. Aunque la marihuana no estaba inicialmente regulada, con la ira por la adicción a la morfina causada por los aditivos, las actitudes del público comenzaron a cambiar. Poco después, la morfina se convirtió en ilegal. Unas décadas más tarde, siguió la marihuana.
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Ley de impuestos a la marihuana de 1937
El comisionado de la Oficina Federal de Narcóticos, Harry Anslinger, se hizo cargo del caso de ilegalizar la marihuana. El razonamiento parecía ser que los adictos pasarían de una droga, como la heroína, a otras, como la marihuana, en busca de un subidón legal y accesible. Entonces, para frenar el uso de drogas, el gobierno debe ilegalizar todas las sustancias adictivas para reducir los abusos. Algunos expertos se opusieron a esto, explicando que la marihuana tiene una menor probabilidad de convertirse en un hábito adictivo y que existen algunos beneficios médicos. A pesar de sus protestas, el Congreso aprobó la Ley del Impuesto a la Marihuana de 1937 . Tenía varias partes:
- La posesión y venta individual de marihuana se convirtió en ilegal.
- El uso medicinal de la marihuana aún era legal, pero creó un sistema de tarifas muy caro para gravar su uso.
- Cualquiera que lo comprara, vendiera, importara, distribuyera, cultivara o prescribiera como medicina tenía que pagar un impuesto.
- Cualquiera que no pague el impuesto podría ser castigado con una multa de $ 2,000, 5 años de prisión o ambos.
- La venta de marihuana medicinal requería un extenso mantenimiento de registros.
Técnicamente, la ley no ilegalizó la marihuana medicinal. Sin embargo, el extenso papeleo que rodea su uso para la investigación médica hizo que el proceso fuera básicamente imposible. En las reglas administrativas adjuntas a la Ley, encontrará un proceso muy complicado de informar que los médicos deben seguir, indicando al gobierno federal los nombres y direcciones de los pacientes a los que se les recetará marihuana, así como toda la información médica relevante. Esto y el impuesto deben proporcionarse de inmediato o el médico y el paciente se enfrentan a una multa considerable o al encarcelamiento.
Otra víctima del acto fue el cáñamo industrial: donde una vez tuvo muchos usos, la ley hizo que su producción, importación y exportación fuera económicamente menos viable.
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Anulación de la ley
En 1969, la Corte Suprema decidió que la ley era inconstitucional porque obligaba a las personas a incriminarse. El Congreso creó la Ley de Sustancias Controladas dentro de la Ley de Control y Prevención Integral del Abuso de Drogas de 1970 para reemplazarla. Esta ley colocó a la marihuana en la misma categoría que otros narcóticos, con penas más graves adjuntas.
En 2009, el fiscal general Eric Holder, en nombre del presidente Obama, les dijo a los fiscales federales que no presentaran cargos contra personas que consumieran marihuana medicinal en los estados donde era legal, aunque todavía es ilegal a nivel federal. Queda por verse si el gobierno federal enjuiciará a los estados que han hecho o legalizarán la marihuana recreativa.
Resumen de la lección
La Ley del Impuesto a la Marihuana de 1937 se impuso después de la creciente preocupación pública por el abuso de drogas, comenzando con el abuso de morfina a fines del siglo XIX. Hizo ilegal la marihuana recreativa y estableció una fuerte multa a la marihuana medicinal con un extenso papeleo. El requisito del papeleo y el posible castigo de $ 2,000 y / o 5 años de prisión básicamente detuvieron toda venta por razones medicinales, por temor al castigo. Fue revocada por la Ley de Sustancias Controladas en 1970, que en realidad proporcionó penas más altas.
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