La Ley del té de 1773: definición, resumen y hechos

Los problemas con la construcción del imperio: la ley del té de 1773

Imagina que tuvieras que recaudar dinero en un gobierno. Básicamente, solo hay una forma de hacerlo: aumentar los impuestos (o poner un impuesto sobre algo que ya no estaba gravado). Un impuesto, como todos sabemos, es solo un pequeño cargo adicional sobre algún bien o servicio, que va al gobierno para administrar todas las cosas que necesitamos en nuestra vida cotidiana.

Así que imagina que necesitas gravar algo. Desea que sea algo que genere algo de dinero real y no un cambio, por lo que tiene que ser algo que la gente pueda usar o comprar en una cantidad bastante buena. Pero al mismo tiempo, no querrás que sea demasiado común, ya que entonces todos tendrán que pagarlo todo el tiempo y comenzarán a irritarse.

Entonces, ¿cuál sería? ¿Soda? ¿Chocolate? Cigarrillos? ¿La Internet?

En 1773, el gobierno de Gran Bretaña se enfrentó a una elección muy similar. Pesada por viejas deudas y nuevas responsabilidades, Inglaterra decidió gravar una amplia gama de artículos, tratando de encontrar ese ajuste perfecto entre la recaudación de ingresos y no alienar al contribuyente. Eso fue difícil, ya que los contribuyentes en este caso eran nuevos en los impuestos británicos: colonos estadounidenses. La historia de cómo los británicos y los estadounidenses finalmente avanzaron hacia la revolución total se puede resumir mejor si se observa la Ley del Té de 1773 .

Un poco de trasfondo

Primero tenemos que retroceder un poco. En 1763, Gran Bretaña acababa de ganar una gran guerra, la Guerra Francesa e India (también conocida como la Guerra de los Siete Años en Europa). Este fue un conflicto entre Gran Bretaña y Francia. En pocas palabras, los británicos ganaron, pero salieron con dos problemas persistentes: primero, estaban profundamente endeudados (ya que básicamente habían gastado su camino hacia la victoria), y segundo, ahora reclamaron la mayor parte de las propiedades de Francia en América del Norte como un premio de la victoria (es decir, toda esa tierra tenía que ser ocupada, y eso también cuesta dinero).

¿Entonces lo que hay que hacer? El gobierno británico hizo los cálculos y se dio cuenta de que los impuestos iban a tener que subir. Dado que el ciudadano inglés medio (nota rápida: ‘británico’ se refiere a todo el imperio británico, todo el Reino Unido y sus colonias de ultramar; ‘inglés’ se refiere a Inglaterra, la nación dominante en el Reino Unido) ya estaba pagando un impuesto bastante alto. carga, la corona británica decidió que tal vez era hora de que los colonos estadounidenses pagaran su parte justa.

Sin embargo, ese era un tema delicado porque, como los estadounidenses señalarían rápidamente, ya estaban pagando una parte bastante justa, solo que de una manera diferente a los impuestos tradicionales. La relación entre las colonias y Gran Bretaña se basó en un sistema llamado mercantilismo . En pocas palabras, las colonias producirían materias primas (algodón, por ejemplo), que luego se enviarían de regreso a la madre nación, que luego produciría productos terminados (ropa, por ejemplo, o velas de barco), que luego se venderían de regreso a las colonias … que estaban obligadas, por ley, a comprar sólo a los británicos. Entonces, el punto estadounidense era, en efecto, ‘Ganamos mucho dinero para usted, pero con el comercio, no con los impuestos’.

Sin embargo, los británicos creían que había una falla en el sistema mercantil. Hubiera funcionado muy bien para los británicos si los estadounidenses solo estuvieran comprando productos de la madre nación, pero no fue así. De hecho, compraron muchos productos de otras fuentes. Dado que esto no era técnicamente legal, se lo denominó contrabando . Pero la mayoría de los estadounidenses vieron esto como dañino como, digamos, ir cinco millas por encima del límite de velocidad hoy … técnicamente un crimen, pero como todos lo están haciendo, no es un gran problema.

Sin embargo, cuando estás en quiebra, como lo hizo el gobierno británico en 1764, cada centavo empieza a contar. Ese año, el gobierno británico bajo el primer ministro Lord George Grenville probó su primer impuesto a las colonias, la Ley del Azúcar. A esto le siguió, durante los años siguientes, una serie de impuestos sobre una variedad de bienes, ya que los británicos intentaron obtener la combinación adecuada de ingresos fiscales sin incurrir en demasiadas quejas estadounidenses.

De 1764 a 1773, los británicos gravaron la melaza (la Ley del Azúcar), los documentos legales y los naipes (la Ley del Sello de 1765), el papel, la pintura y el vidrio (las Leyes de Townshend de 1767). Cada vez, la reacción en Estados Unidos empeoraba: protesta airada, boicot (negativa a comprar) de productos británicos, incluso violencia. En 1768, cuando el gobierno británico decidió enviar tropas a la ciudad más grande de las colonias, Boston, las tensiones estaban en su punto más alto.

¿Cómo se traslada esto al té?

Uno de los impuestos de Townshend Acts estaba sobre el té. El té era probablemente la bebida más común en el Imperio Británico en este momento; todos los ciudadanos lo bebían, al menos un poquito, en casi todas las edades. Las leyes de Townshend lo habían gravado, pero no fue una recaudación de ingresos particularmente eficaz para el gobierno británico; así que en 1773, con la hostilidad entre los estadounidenses y la Corona ahora particularmente alta, el nuevo primer ministro británico, Lord North , tuvo una idea.

Una de las corporaciones más grandes de la Europa del siglo XVIII fue la Compañía Británica de las Indias Orientales , que enviaba té a todo el mundo, incluidas las colonias. La Compañía de las Indias Orientales estaba en problemas financieros en 1773 y se había quedado atascada con un enorme excedente de té. Lord North tuvo una idea que pensó que mataría alrededor de cuatro pájaros de un tiro: arreglar la Compañía de las Indias Orientales, acabar con el contrabando en las colonias, obligar a los estadounidenses a aceptar los impuestos británicos y recaudar un poco de dinero adicional.

El plan: primero, el gobierno británico otorgaría a la Compañía de las Indias Orientales un monopolio exclusivo sobre el envío de té a las colonias. En segundo lugar, el gobierno en realidad reduciría el impuesto al té, por lo que, en teoría, los estadounidenses pagarían menos que antes. En tercer lugar, el gobierno realmente haría un gran esfuerzo para tomar medidas enérgicas contra el contrabando y recaudar el impuesto (ambos se lograron a medias antes de esto).

La reacción americana

Si los británicos hubieran probado este plan ocho o nueve años antes, podría haber funcionado, pero en ese momento, los estadounidenses sentían que habían sido abusados ​​lo suficiente. La concesión de un monopolio a una empresa británica se consideraba bastante mala; cuando agregó una ofensiva contra el contrabando más un impuesto que en realidad se iba a cobrar… fue visto, por muchos, como la gota que colmó el vaso. En Boston, se corrió la voz de líderes radicales como Samuel Adams : cualquier barco que atracara y transportara té de las Indias Orientales estaba en problemas.

En diciembre de 1773, tres barcos británicos, el Eleanor , el Dartmouth y el Beaver, que transportaban té de las Indias Orientales llegaron al puerto de Boston. La reacción estadounidense, y la «fiesta del té» que siguió, hundirían a las colonias y al gobierno británico en una guerra total.

Resumen de la lección

Endeudado por la guerra francesa e india y con una enorme cantidad de territorio nuevo que administrar, el gobierno británico inició una serie de impuestos sobre las colonias americanas en 1763. La mayoría fue recibida con el rechazo y la hostilidad de los colonos. En 1773, los británicos intentaron establecer un impuesto reducido sobre una importación estadounidense común, el té, para recaudar ingresos, salvar una importante corporación británica (la Compañía de las Indias Orientales), acabar con el contrabando desenfrenado y finalmente establecer su autoridad sobre los impuestos. La airada reacción estadounidense, conocida como Boston Tea Party, finalmente llevaría a las colonias y a la corona británica al borde de la guerra.

La Ley del Té de 1773: la controversia se rompe

• Otorgó a la Compañía de las Indias Orientales un monopolio exclusivo sobre el envío de té a las colonias.
• Reducción del impuesto al té
• Tomó medidas enérgicas contra el contrabando y la recaudación de impuestos aplicada

Los británicos sintieron que, dado que estaban endeudados por la guerra entre Francia y la India, necesitaban aumentar los impuestos para pagar esa deuda. Los colonos estadounidenses eran vistos como ciudadanos británicos que pagaban relativamente poco en impuestos y que infringían la ley al contrabandear con frecuencia mercancías de otros países. Los estadounidenses, por otro lado, sintieron que estaban pagando lo suficiente mediante la práctica del mercantilismo. El impuesto anterior sobre el té era ineficaz, por lo que el primer ministro británico Lord North promulgó la Ley del Té en 1773. Los estadounidenses reaccionaron con el Boston Tea Party.

Los resultados del aprendizaje

Esta lección debería enseñarle a:

• Resumir la Ley del té de 1773
• Describa las causas y consecuencias de la Ley del té.
• Definir mercantilismo, contrabando y boicot

Rodrigo Ricardo Editor y fundador