La máquina de vapor cohete de Stephenson y la revolución industrial
¿Qué es el cohete de Stephenson?
El Rocket de Stephenson es una locomotora de principios del siglo XIX. El Rocket fue revolucionario en el mundo de las máquinas de vapor. Utilizó varios mecanismos inventados recientemente y su éxito permitió que la tecnología de las locomotoras innovara rápidamente. El Rocket impulsó el primer tren interurbano de pasajeros del mundo, que conecta Manchester y Liverpool, Reino Unido.
El Rocket fue construido por Robert Stephenson y su padre, George Stephenson, ambos conocidos diseñadores de locomotoras. Henry Booth, que era tesorero de Liverpool y Manchester Railway, también pudo haber contribuido al diseño. El Cohete ya se puede ver en el Museo de Ciencias de Londres.
Diseño del cohete de Stephenson
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Los Stephenson diseñaron y construyeron rápidamente el Rocket ; propusieron los diseños por primera vez en 1828 y terminaron de construirlo en 1829. Completaron el trabajo en Forth Street Works, la sede de la empresa de Robert Stephenson en Newcastle, Reino Unido. La locomotora se construyó rápidamente para participar en Rainhill Trials, una competencia para probar la efectividad de diferentes diseños de locomotoras.
El Rocket presentaba una gran chimenea colocada en la parte delantera del motor, con una caldera cilíndrica central y una cámara de combustión en la parte trasera. La parte delantera de la locomotora tenía dos ruedas motrices grandes, que estaban desconectadas de las ruedas traseras más pequeñas. Esta construcción se conoce como disposición de ruedas 0-2-2; La Rocket fue la primera locomotora con ruedas distribuidas de esta manera.
Robert Stephenson optimizó su diseño específicamente para los Rainhill Trials. Como las pruebas eran para elegir una locomotora para trenes de pasajeros, no se preocupó por construir una locomotora que pudiera transportar grandes cantidades de peso. En cambio, construyó el Rocket para lograr velocidad.
Motor de vapor del cohete
La máquina de vapor del Rocket se diferenciaba de las locomotoras de tren anteriores en varios aspectos importantes. Antes del cohete, la gente utilizaba principalmente máquinas de vapor para los lentos trenes de carbón. Stephenson sabía que los pasajeros necesitarían un sistema ferroviario más rápido, por lo que la mayoría de sus innovaciones intentaron aumentar la eficiencia y la velocidad del motor. Las tecnologías que se describen a continuación se convirtieron en características estándar de las locomotoras de pasajeros:
- Un juego de ruedas motrices: a diferencia de los motores de tren anteriores, el Rocket solo tenía un par de ruedas motrices fijadas en la parte delantera de la locomotora. Este diseño redujo significativamente el peso del tren, ya que no había necesidad de barras de acoplamiento para proporcionar potencia a otras ruedas. Las partes más pesadas del motor se colocaron directamente sobre las ruedas motrices, lo que permitió un eje trasero liviano.
- Tubos de ebullición: los motores Stream utilizan tuberías para transportar gas caliente desde la cámara de combustión hasta la caldera. El contacto entre los tubos calientes y el agua de la caldera genera vapor. Antes del Rocket, las locomotoras de los trenes utilizaban uno o dos tubos. El Rocket tenía 25 tubos más pequeños en lugar de un único tubo grande; esto creó una mayor superficie de contacto entre las tuberías y el agua, lo que generó vapor más rápidamente.
- Blast Jet: Los Blastpipes, también conocidos como blast jets, permiten que los gases de escape de una máquina de vapor se desvíen hacia la caja de humo en la base de la chimenea. Esto genera un flujo de aire dentro de la cámara de combustión, lo que ayuda a avivar el coque o el carbón ardiendo. Stephenson comenzó a utilizar tubos de explosión en sus diseños en 1814, pero la Rocket fue la primera locomotora que contó con un chorro de explosión.
Otras innovaciones encontradas en el motor del Rocket incluyen una pared divisoria entre la cámara de combustión y la caldera y la fijación de los pistones directamente a las grandes ruedas delanteras.
La revolución industrial de los cohetes
El Rocket revolucionó la tecnología ferroviaria durante la Revolución Industrial. Sin embargo, no fue el único diseño de tren que tuvo influencia en aquel momento. Los Stephenson desarrollaron muchas locomotoras notables.
Blucher
George Stephenson diseñó la locomotora Blucher en 1814. La locomotora no tuvo mucho éxito, ya que su funcionamiento era caro y no era significativamente más rápida ni más eficiente que el transporte impulsado por caballos. Sin embargo, Blucher ayudó a Stephenson a hacerse un nombre como diseñador de locomotoras.
Locomoción No. 1
La Locomoción No. 1 se construyó en 1825. Fue el primer intento de George y Robert Stephensons de fabricar una locomotora de tren de pasajeros que funcionara con energía de vapor. También fue la primera locomotora con bielas; Estas varillas unían múltiples juegos de ruedas motrices. La Locomoción No. 1 funcionó en Stockton and Darlington Railway entre 1825 y 1850.
Bruja de Lancashire
La Lancashire Witch era una versión actualizada de Locomotion No. 1. Fue construida en 1828 como la incursión de Robert Stephenson en el diseño de locomotoras sin la ayuda de su padre. Hasta el Rocket, la Lancashire Witch fue la primera locomotora en utilizar más de un tubo de ebullición; tenía dos tubos.
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Planeta
El Planeta fue producido en 1830; Fue la siguiente locomotora importante de Robert Stephenson después del éxito del Rocket. La Planet fue la primera locomotora en tener sus cilindros colocados dentro del bastidor principal de la locomotora, una elección de diseño que se hizo popular en toda Europa.
Ádler
La Adler, construida en 1835, fue la principal contribución de los Stephenson al diseño de locomotoras fuera del Reino Unido. Fue la primera máquina de vapor que se utilizó con éxito en el sistema ferroviario alemán. El Adler podía transportar tanto trenes de pasajeros como de mercancías.
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Resumen de la lección
Stephenson’s Rocket es una locomotora de vapor diseñada por Robert Stephenson y George Stephenson. El equipo de padre e hijo eran conocidos diseñadores de locomotoras británicos que construyeron trenes famosos como Blucher, Locomotion No. 1, Lancashire Witch, Planet y Adler. Los Stephenson construyeron el Rocket en 1829. Esta creación ganó los Rainhill Trials, un concurso para encontrar una nueva locomotora para tirar de trenes de pasajeros entre Manchester y Liverpool. El Rocket era mucho más rápido que las locomotoras de vapor anteriores, que tiraban principalmente trenes de mercancías para transportar carbón.
El Rocket fue una importante innovación en la tecnología ferroviaria. Los Stephenson sabían que los trenes de pasajeros tenían que ser más rápidos que los de mercancías, por lo que diseñaron un motor optimizado para la velocidad en lugar de la capacidad de carga. La Rocket fue la primera locomotora en utilizar un diseño de ruedas 0-2-2, en el que sólo un juego de ruedas recibía potencia. Esto eliminó la necesidad de pesadas barras de acoplamiento. También fue uno de los primeros motores en utilizar múltiples tubos para transportar gas desde la cámara de combustión a la caldera, lo que aumentó la eficiencia del motor al hacer que el agua hirviera más rápido.
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