La masacre de Ludlow
La Masacre de Ludlow comenzó el 20 de abril de 1914. La Guardia Nacional de Colorado atacó una colonia de mineros en huelga, lo que resultó en la muerte de decenas de hombres, mujeres y niños. Se considera una de las batallas laborales más sangrientas de la historia de Estados Unidos.
Campamentos de carbón en Colorado
A principios de la década de 1900, miles de trabajadores, en su mayoría inmigrantes, vivían en campamentos de carbón en el suroeste de Estados Unidos, incluido Colorado. Se les pagaba de tres a cuatro dólares al día por trabajar turnos de diez a doce horas en minas que con frecuencia explotaban o se derrumbaban. Estas peligrosas condiciones mataron a casi 1.700 mineros entre 1884 y 1914.
Los mineros se vieron obligados a vivir en campamentos cerrados administrados por empresas de carbón. Los trabajadores y sus familias vivían en chozas, a veces con hasta veinte personas compartiendo una casa de cuatro habitaciones. Tenían toque de queda, solo podían comprar en las tiendas de la empresa, no les pagaban por otros trabajos que hacían en el campamento y los guardias les impedían entrar o salir.
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Huelgas
A medida que los sindicatos se volvieron activos en los campamentos de carbón de la zona y lucharon por mejores salarios y condiciones, las huelgas de mineros se hicieron comunes. En 1902, los ciudadanos de Colorado votaron para que los mineros trabajaran una jornada laboral de ocho horas, pero el gobierno y los propietarios de las empresas de carbón no aplicaron la nueva ley.
La explosión de una mina en 1903 mató a varios trabajadores en Idaho. En enero de 1904, quince mineros no sindicalizados murieron en un accidente que involucró una jaula de transporte en una mina en Colorado. Unos meses después, una explosión mató a trece mineros en la misma mina. Hubo cientos de mineros en huelga después de estos incidentes, y los dueños de las empresas de carbón comenzaron a responder arrestando a los manifestantes y trabajadores en huelga.
La masacre de la mina Columbine de 1927
Participación sindical
Para 1912, las minas se habían vuelto aún más peligrosas en Colorado y las condiciones no habían cambiado. El sindicato United Mine Workers llegó a Colorado en 1913 e hizo una lista de demandas a las compañías de carbón. Las demandas incluían el cumplimiento de jornadas laborales de ocho horas, la aplicación de las leyes laborales de Colorado, el pago por otros trabajos realizados en la ciudad (como cortar madera y colocar vías de ferrocarril) y la eliminación de las ciudades de la empresa donde los mineros se vieron obligados a vivir.
Las empresas de carbón rechazaron sus demandas y, en septiembre de 1913, los mineros de Colorado comenzaron a hacer huelga. Pronto, la huelga incluyó a cerca de 12.000 mineros, que era casi el noventa por ciento de la fuerza laboral. Los mineros en huelga fueron desalojados de los pueblos de la empresa y vivían en tiendas de campaña proporcionadas por el sindicato. Ludlow era una de las colonias de tiendas de campaña más grandes con aproximadamente 200 tiendas de campaña colocadas en lugares estratégicos cerca de las entradas de la mina.
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Antes de la masacre
En octubre de 1913, las compañías de carbón enviaron milicianos a las tiendas de campaña en un intento de luchar contra el sindicato y obligar a los mineros a regresar al trabajo. Las compañías de carbón contrataron detectives privados para intimidar a los mineros en huelga al iluminar sus tiendas de campaña por la noche e incluso disparar contra las colonias de tiendas de campaña donde vivían los mineros y sus familias. La milicia usó un vehículo blindado conocido como «El Especial de la Muerte» para disparar contra los mineros, lo que llevó a muchos mineros a cavar hoyos debajo de sus tiendas de campaña para protegerse. Las mujeres embarazadas buscaron seguridad en un búnker subterráneo que servía como sala de maternidad. Debido a las redadas y tiroteos de la milicia, murieron cerca de veinte mineros.
Muchos de los grupos originales de soldados que fueron enviados a Colorado fueron retirados debido a la financiación, lo que dejó una milicia compuesta en su mayoría por guardias y jefes de minas, que se opusieron a las huelgas. En enero de 1914, cientos de mujeres marcharon en apoyo de los mineros, el sindicato y sus partidarios. Las mujeres fueron atacadas por las tropas.
El día de la masacre
El 20 de abril de 1914, comenzó una gran batalla entre la Guardia Nacional de Colorado y los mineros de Ludlow. No está claro cómo comenzó la pelea, pero los mineros (en sus tiendas de campaña) fueron atacados con ametralladoras. Luego, la Guardia Nacional prendió fuego a las colonias de tiendas de campaña, que destruyeron la mayoría de las casas de los mineros y mataron a numerosas familias. Las mujeres y los niños que se escondían en refugios subterráneos quedaron atrapados y muchos de ellos murieron. Los mineros y miembros del sindicato que intentaron salvar a las mujeres y los niños fueron capturados y asesinados.
Tulsa: Eventos y secuelas de la masacre de la carrera
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Las secuelas
Después de que la noticia de la masacre de Ludlow llegara a las áreas circundantes, comenzó una batalla de diez días entre la milicia y los mineros en huelga en toda la región. Los mineros destruyeron minas con dinamita, quemaron equipos y lucharon contra los guardias de minas y la milicia. La lucha continuó hasta que el gobernador de Colorado solicitó la asistencia de tropas federales. Al menos 66 hombres, mujeres y niños murieron durante la Masacre de Ludlow y los días de lucha que siguieron.
Aunque las tropas federales detuvieron la violencia entre los grupos, los mineros continuaron en huelga. Finalmente terminó en diciembre de 1914 cuando el sindicato canceló la huelga. Muchos mineros se quedaron sin trabajo ni hogar. El propietario de la compañía de carbón negó que hubiera ocurrido la Masacre de Ludlow y culpó de la violencia a los forasteros.
El memorial
En 1918, el sindicato United Mine Workers construyó un monumento dedicado a las vidas perdidas en Ludlow. El monumento está en el sitio de la colonia de tiendas de Ludlow donde ocurrió la sangrienta batalla. Cerca se encuentra el búnker subterráneo donde mujeres y niños se escondieron del ataque y murieron. El monumento ahora está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos y es un Monumento Histórico Nacional.
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Resumen de la lección
A principios de la década de 1900, los mineros del carbón en Colorado se declararon en huelga para protestar por los bajos salarios y las peligrosas condiciones en las minas. El sindicato United Mine Workers se involucró, lo que provocó conflictos entre las empresas de carbón y los mineros. El 20 de abril de 1914, la Guardia Nacional de Colorado atacó a los mineros en huelga en Ludlow, Colorado, y muchas personas murieron, incluidas mujeres y niños. Esto se conoció como la Masacre de Ludlow y, hoy en día, hay un monumento en el lugar donde ocurrió la batalla.
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