¿Por qué My Lai?
Uno de los eventos más descorazonadores de la guerra de Vietnam ocurrió el 16 de marzo de 1968, cuando soldados estadounidenses de la División Americal, oficialmente conocida como Compañía C del Ejército de los Estados Unidos, 1er Batallón, 20o Regimiento de Infantería, 11a Brigada, 23a División de Infantería, marcharon hacia la aldea de My Lai, ubicada en la aldea de Son My, y ejecutó brutalmente a cientos de presuntos miembros y simpatizantes del 48 ° Batallón del Frente de Liberación Nacional , o NLF , que era el brazo insurgente de Vietnam del Norte. Lamentablemente, muchas de las muertes, en lo que se conoció como la Masacre de My Lai , no fueron de soldados enemigos, sino de ciudadanos vietnamitas no alineados.
Muchos cuestionaron por qué ocurrió la ejecución liderada por estadounidenses en My Lai. La respuesta general fue que muchos soldados dentro de este pelotón específico se habían visto agravados por el costo psicológico que había creado la guerra. Estos hombres habían sobrevivido a trampas explosivas, emboscadas y conflictos guerrilleros orquestados por el 48.º Batallón de las FNL desde que llegaron a Vietnam en 1967. Cuando la unidad tuvo la oportunidad de tomar represalias por los meses de frustración, lo hizo con una venganza feroz pero insensata.
La masacre de My Lai tuvo importancia por varias razones. Primero, al enterarse del evento en 1969, el movimiento estadounidense contra la guerra de Vietnam se disparó con nuevos miembros y apoyo. El movimiento había luchado por permanecer unido durante 1968, pero la Masacre de My Lai sirvió como punto de reunión para la oposición pacifista.
En segundo lugar, los informes militares originales sostenían que la unidad había eliminado a docenas de soldados enemigos y aclamaba la escaramuza en My Lai como un logro significativo. Cuando se filtró la historia real, la brecha de credibilidad , que es el conflicto en la información entre los funcionarios de Washington, DC y los medios de comunicación en Vietnam, se amplió. Finalmente, el evento provocó una reevaluación del personal estadounidense en Vietnam, incluido su perfil psicológico, entrenamiento y tiempo en el campo.
Acontecimientos del día
La masacre de My Lai se derivó de eventos anteriores en la guerra de Vietnam. La Ofensiva Tet , que ocurrió durante los dos primeros meses de 1968, fue una gran invasión militar de Vietnam del Sur por Vietnam del Norte. Después de dos meses de guerra constante, Estados Unidos y los vietnamitas del sur habían repelido a una cantidad significativa del enemigo de Vietnam del Sur.
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Luego se ordenó a muchas unidades estadounidenses que pasaran a la ofensiva contra los grupos restantes de personal enemigo en todo el país. La División Americal fue enviada a Son My, la base de operaciones del 48 ° Batallón de la NLF, con la intención de participar en operaciones de búsqueda y destrucción para eliminar la unidad.
El teniente William Calley dirigió la División Americal en My Lai el 16 de marzo y ordenó a sus hombres que eliminaran a todos los miembros sospechosos de la NLF. La misión de buscar y destruir para abolir al enemigo se convirtió rápidamente en una ola desenfrenada de asesinatos y destrucción. Los informes posteriores a la acción indicaron que muchos soldados dentro de la unidad dispararon contra mujeres, niños y ancianos desarmados y desprevenidos.
Cabe señalar que hubo varios soldados que desafiaron órdenes e intentaron detener las matanzas. Independientemente, muchos vietnamitas fueron reunidos y ejecutados en zanjas, casas fueron quemadas y cultivos destruidos. A media tarde, más de 300 civiles habían muerto, según el recuento preliminar de cadáveres realizado por el ejército (los vietnamitas informaron que habían muerto más de 500). Nunca se encontró poca evidencia que hubiera vinculado a los civiles vietnamitas en My Lai con el NLF.
El informe inicial y la investigación
Los informes iniciales de las acciones en My Lai proporcionados por el Comando de Asistencia Militar, Vietnam , o MACV , la estructura de comando militar principal de las fuerzas estadounidenses durante la guerra, indicaron una operación exitosa de búsqueda y destrucción que había eliminado a docenas de presuntos soldados enemigos. Incluso Calley sostuvo que solo abrió fuego cuando creía que se habían identificado soldados enemigos. Sin embargo, surgieron varios informes que cuestionaban la autenticidad de la MACV y la posición de Calley.
El piloto de helicóptero Hugh Thompson afirmó que fue testigo de la agresión estadounidense mientras volaba sobre la aldea. Él citó específicamente a un montón de vietnamitas a los que los soldados estadounidenses les dispararon en las zanjas y luego los dejaron morir. Sin embargo, no fue hasta noviembre de 1969 que el incidente de My Lai atrajo la atención nacional.
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Seymour Hersh, un periodista estadounidense respetado, entrevistó tanto a Ron Ridenhour, un soldado de la unidad, como a Calley, quien reveló lo que realmente sucedió el 16 de marzo. Los activistas pacifistas explotaron y exigieron justicia rápida y el fin de la guerra en Vietnam. Tras la publicación del informe de Hersh, el Ejército autorizó una investigación dirigida por el general William Peers.
El Informe Peers acusó a 26 soldados estadounidenses, incluido Calley, de crímenes relacionados con la guerra, así como a 14 oficiales del ejército por intentar ocultar los hechos en My Lai. De los 40 hombres acusados, solo dos fueron juzgados. El coronel Oran Henderson, comandante de la brigada, fue absuelto de sus crímenes ante un tribunal militar. El teniente William Calley fue acusado y declarado culpable de asesinato premeditado en 1971. Se esperaba que Calley cumpliera cadena perpetua; sin embargo, fue puesto en libertad en 1974 y deshonrosamente dado de baja del Ejército.
Resumen de la lección
El 16 de marzo de 1968, soldados estadounidenses de la División Americal de la Compañía C del Ejército de los Estados Unidos marcharon hacia la aldea de My Lai y ejecutaron violentamente a cientos de civiles vietnamitas. Después de meses de frustración contra el escurridizo Batallón 48 del Frente de Liberación Nacional (NLF) en la Guerra de Vietnam , la unidad, dirigida por el teniente William Calley , intentó eliminar a su enemigo mediante una operación de búsqueda y destrucción . Lamentablemente, el enemigo no estaba presente en la aldea y más de 300 civiles vietnamitas fueron asesinados en lo que se conoció como la Masacre de My Lai .
Un informe inicial elogió el logro de la División Americal; sin embargo, un informe nacional publicado en 1969 por el periodista Seymour Hersh expuso la verdad sobre el evento. La oposición a la guerra estalló y decenas de soldados estadounidenses fueron acusados de delitos relacionados con la guerra o conspiración. Calley finalmente fue declarado culpable de asesinato premeditado en 1971. Cumplió varios meses en prisión, pero fue liberado en 1974. Durante los últimos años de la guerra, la masacre de My Lai se convirtió en un símbolo de la ruptura del liderazgo, las graves implicaciones de la guerra de desgaste. y el fracaso general del esfuerzo estadounidense en Vietnam.
Los resultados del aprendizaje
Una vez que haya completado esta lección, tendrá la capacidad de:
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- Describe lo que sucedió durante la masacre de My Lai e identifica a los principales actores involucrados.
- Resume los eventos que llevaron a la masacre de My Lai
- Explica cómo cambiaron las noticias sobre la masacre de My Lai.
- Recuerda el resultado de la masacre de My Lai
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