La Media Luna Fértil: Cuna de la Civilización

Civilización acunada

Piense en todas las cosas que componen la civilización. Tienes a tus maestros, médicos, abogados, banqueros, constructores y todo tipo de personas que hacen un montón de cosas diferentes para mantener a su sociedad funcionando como una máquina bien engrasada. ¿Pero como llegamos aquí? Las sociedades humanas no siempre fueron tan complejas. En algún momento, hubo que inventar el concepto mismo de civilización asentada; tenía que nacer. Para celebrar el cumpleaños de lo que llamamos civilización, tendremos que viajar aproximadamente 5.000 años atrás a la antigua Asia occidental, a veces llamada Oriente Medio. Fue aquí donde los grupos humanos desarrollaron por primera vez sociedades permanentes a largo plazo, por eso lo llamamos la Cuna de la Civilización .

El Creciente Fértil

Aquí estamos en el nacimiento de la civilización. Entonces, ¿dónde estamos exactamente? Actualmente, nos encontramos en algún lugar a lo largo del borde oriental del Mar Mediterráneo en un área conocida como Creciente Fértil , que se extiende en forma semicircular desde el Golfo Pérsico hasta la Costa Mediterránea. Este gran trozo de tierra, en su mayoría árida, es donde los humanos desarrollaron con éxito la agricultura por primera vez, de ahí el término ‘fértil’ en ‘Creciente fértil’.

Nuestro recorrido por el Creciente Fértil comienza aquí, entre los dos ríos conocidos como Tigris y Éufrates . La gente del siglo XXI identificará esto principalmente como Irak, con partes de Siria, Turquía y Kuwait también. Sin embargo, lo llamaremos por el nombre que le dieron los antiguos griegos: Mesopotamia , que significa ‘tierra entre los ríos’.

¿Ves a esta gente aquí? Estas son algunas de las primeras personas en tomar semillas de plantas silvestres, plantarlas, criarlas y desarrollar ciclos anuales de siembra, cuidado y cosecha. Si bien Mesopotamia no llueve mucho, tiene un suelo muy fértil gracias a sus dos ríos, que inundan una amplia llanura y aportan nutrientes a la tierra. La gente ha estado experimentando con las primeras versiones de la agricultura aquí desde el año 10,000 a. C., pero realmente ha despegado desde aproximadamente el 4,500 a. C.

Verá, los mesopotámicos imaginaban la agricultura a una escala aún mayor, dándoles acceso confiable a los alimentos durante todo el año. Así que desarrollaron los primeros sistemas de riego mediante la construcción de canales, llevando agua de los ríos a las partes más secas de Mesopotamia. A partir de ahí, continuaron expandiendo la cantidad de tierra que usaban para plantar alimentos y también continuaron domesticando nuevas plantas y animales.

Elevando la civilización

Ahora bien, esto es interesante: ¿ves lo que están haciendo estas personas aquí? ¡Exactamente! No están haciendo nada. Eso es importante. Antes del desarrollo de la agricultura, las sociedades humanas eran nómadas , lo que significa que se movían constantemente con su suministro de alimentos. Sin embargo, a medida que estos grupos desarrollaron la agricultura, pudieron cultivar de manera confiable suficientes alimentos para sustentarlos. Ya no tenían que moverse, por lo que podían permanecer en un lugar todo el tiempo.

Estas sociedades permanentes, o culturas sedentarias , eran muy diferentes de las nómadas. En una sociedad nómada, básicamente todos trabajaban para conseguir alimentos. Sin embargo, estas sociedades agrícolas sedentarias de Mesopotamia producían tanta comida que desarrollaron un excedente. Podían hacer más comida de la que necesitaban y esto les dio a las personas la oportunidad de hacer otras cosas. En lugar de que todos cultiven alimentos, algunas personas podrían concentrarse en construir casas permanentes para esta sociedad asentada. Dado que esos constructores ahora pasan todo su tiempo trabajando en algo además de hacer alimentos, tenían que comprarlos, lo que significaba que la sociedad ahora necesitaba comerciantes para vender los alimentos producidos por los agricultores. Desde este humilde comienzo, las civilizaciones complejas crecieron extremadamente rápido.

A medida que se producían más alimentos y la sociedad se volvía completamente sedentaria, la gente empezó a tener más hijos y la población se disparó. Esto creó más personas que podían concentrarse en diversas tareas, desde constructores y comerciantes hasta soldados profesionales, artistas, inventores y burócratas. Para el tercer milenio a. C., las pequeñas aldeas de Mesopotamia se habían convertido en ciudades poderosas. Con tantas mentes en el mismo lugar, los mesopotámicos desarrollaron nuevos conceptos increíbles, que van desde la rueda hasta la moneda y la escritura. Intercambiaron e interactuaron, lucharon y celebraron y desarrollaron nuevas formas de interactuar en sus nuevos espacios urbanos.

Pero, ¿quién mantendría organizada a toda esta gente? El surgimiento de la civilización también condujo al surgimiento de jerarquías sociales o clases sociales. Si bien los grupos nómadas eran en su mayoría igualitarios, las civilizaciones mesopotámicas tenían reyes y administradores que gobernaban a todos los demás. Por un lado, esto mantuvo ordenada y funcionando una sociedad compleja. Por otro lado, creó un sistema que hizo a algunas personas mucho más ricas y poderosas que otras. La civilización nunca había sido tan compleja en toda la historia de la humanidad y apenas estaba comenzando.

Resumen de la lección

Las civilizaciones humanas son bastante complejas, pero no siempre fueron así. Tenían que empezar en algún lugar y ese lugar era un lugar al que llamamos Creciente Fértil . Extendiéndose desde la costa del Mediterráneo oriental hasta el golfo Pérsico, esta región árida de suelo rico es donde los humanos desarrollaron por primera vez la agricultura a gran escala. Esto les permitió pasar de estilos de vida nómadas errantes a estilos de vida sedentarios permanentes .

Gran parte de esta transición ocurrió en Mesopotamia , la parte de la situación del Creciente Fértil entre los ríos Tigris y Éufrates, que hoy es aproximadamente Irak. Gracias al fértil suelo mesopotámico y la expansión del riego de los ríos, la agricultura despegó, permitiendo que las civilizaciones crecieran en tamaño y complejidad. Para el tercer milenio a. C., estas personas estaban formando grandes ciudades con estructuras sociales complejas, habían creado innumerables profesiones nuevas fuera de la producción de alimentos y estaban encontrando formas de mejorar sus vidas a través de la invención de cosas como la rueda, la escritura y la producción a gran escala. arquitectura. Desde esta sencilla cuna en el Creciente Fértil, la civilización creció y creció, se extendió por todo el mundo y cambió la historia de la humanidad para siempre.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador