Historia
En la década de 1960, la Corte Suprema de los Estados Unidos falló en dos casos históricos relacionados con la oración en las escuelas públicas: Engel v. Vitale (1962) y Abington Township School District v. Schempp (1963). En el caso Engel, el tribunal dictaminó que era inconstitucional que los funcionarios escolares impongan una oración escolar oficial y promuevan su lectura en las escuelas públicas. En el caso Abington, el tribunal declaró que la lectura de la Biblia patrocinada por la escuela en las escuelas públicas era inconstitucional.
Más tarde, en el caso de Wallace v. Jaffree (1985), el tribunal sostendría que incluso los «momentos de silencio» en la escuela pública no deberían promover la oración religiosa regular por parte de profesores o estudiantes. Sin embargo, el tribunal también señaló que los momentos de silencio son permisibles si son de naturaleza genuinamente secular.
Ley
Según la interpretación de la Corte Suprema de la Primera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, las escuelas públicas no pueden respaldar actividades religiosas, como la oración. La Primera Enmienda establece que el Congreso no promulgará ninguna ley con respecto al establecimiento de una religión, ni ninguna ley que prohíba el libre ejercicio de la religión. La primera parte de este mandato se conoce como Cláusula de Establecimiento , mientras que la segunda parte se conoce como Cláusula de Libre Ejercicio . Además, la Decimocuarta Enmienda de la Constitución extiende la protección de los derechos provistos por las cláusulas de Establecimiento y Libre Ejercicio a todos los niveles de gobierno, incluido el estatal.
Lo que esto significa desde el punto de vista de una institución educativa es esto: la Constitución de los Estados Unidos protege el derecho de un estudiante a orar en la escuela pública, pero la oración debe ser por voluntad propia del estudiante y su expresión debe ser silenciosa y privada.
Pros contras
Muchos partidarios de la oración escolar sienten que beneficiaría a la sociedad en su conjunto al promover un comportamiento ético, nutrir el espíritu de los estudiantes y fortalecer la moral y los valores de los estudiantes. Sostienen que esto ayudaría a combatir problemas como la violencia escolar, el uso de armas y drogas entre niños y adolescentes y el embarazo en la adolescencia.
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Los críticos de la oración escolar sienten que es fundamentalmente coercitiva y que sería imposible que la oración se implementara de alguna manera que se considere verdaderamente voluntaria. Además, optar por orar o no orar podría dejar a un estudiante en riesgo de ser ridiculizado o coaccionado, dependiendo de si lo coloca entre la minoría o la mayoría del cuerpo estudiantil. Los críticos también señalan la dificultad de equilibrar la libertad de religión con un sistema de educación pública que se estableció para todos los estudiantes y es financiado por todos los contribuyentes, independientemente de sus preferencias religiosas.
Resumen de la lección
Las Enmiendas Primera y Decimocuarta de la Constitución de los Estados Unidos salvaguardan el derecho del estudiante a orar en la escuela pública. Sin embargo, las decisiones de la Corte Suprema de los Estados Unidos en la década de 1960 determinaron que los funcionarios escolares no podían imponer la oración escolar o cualquier recital de naturaleza religiosa como parte establecida del horario escolar. A pesar de esto, los estudiantes aún pueden optar por orar en silencio en las aulas, pasillos, cafeterías y en otros lugares de los campus escolares.
Los defensores de la oración en las escuelas públicas sostienen que podría ayudar a resolver algunos de los males de la sociedad al promover la moral, los valores y la ética entre los estudiantes. Por otro lado, los críticos dicen que no hay forma de hacer que la oración sea verdaderamente voluntaria, mientras enfatizan el delicado equilibrio entre la libertad de religión y un sistema de educación pública que se estableció para todos, independientemente de la religión.
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