La península arábiga
Cuando muchos de nosotros pensamos en la Península Arábiga , automáticamente pensamos en un desierto gigantesco. Después de todo, la Península Arábiga alberga el Desierto de Arabia , uno de los desiertos más grandes y secos del mundo, similar al Sahara, que está justo al oeste de la península. Si, en nuestra imaginación, podemos ver a alguien, es un nómada errante montado en un camello, pastoreando otros camellos por el desierto.
Sin embargo, eso no es del todo cierto. Arabia es una península de sorprendente diversidad. Sí, hay un desierto gigantesco y ocupa una gran cantidad de tierra. Sin embargo, esparcidos por los lados de ese desierto hay entornos que han sido el hogar de la humanidad durante siglos y han proporcionado algunas culturas verdaderamente únicas.
Nabateos y el Hijaz
Cuando los antiguos romanos hablaban de Arabia, se referían a una región de la península que se extiende desde la actual Jordania al sur, incluida una zona a lo largo del Mar Rojo que llamamos Hijaz . El Hijaz en sí es bastante único en comparación con el resto de Arabia, ya que es relativamente adecuado para la agricultura. Esto significa que la gente pudo establecerse en ciudades y luego comenzar a comerciar.
La más importante de estas antiguas culturas comerciales fueron los nabateos , un grupo que vivió al mismo tiempo que los romanos. Si bien no sabemos mucho sobre esta cultura, sí sabemos que los nabateos se hicieron increíblemente ricos gracias al comercio, ya que tenían comerciantes que podían viajar por toda la Península Arábiga y traer de vuelta productos nuevos y emocionantes.
A estos ricos comerciantes les gustaba mostrar su riqueza, pero al mismo tiempo querían protección. Como resultado, construyeron varias ciudades, talladas en piedra maciza. La más famosa de ellas, Petra, tiene una arquitectura que rivaliza con la de Grecia o Roma, y con solo mirarla se tiene una idea de la riqueza necesaria para construir estas estructuras.
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Arabia Felix
De los lugares a los que probablemente iban los comerciantes nabateos, el más famoso para los romanos era un lugar al que llamaban Arabia Felix , o «Arabia afortunada». Hoy nos referimos a él como Yemen y Omán, ambos ubicados en el lado sureste de la Península Arábiga. Esta región recibe algo de lluvia, pero no tanto como el Hijaz. En cambio, el clima es perfecto para cultivar algunos cultivos que no se pueden encontrar en ningún otro lugar del mundo.
El más importante de ellos es el incienso , una resina vegetal que se quema en templos y sacrificios. Como a los griegos y romanos, así como a otros pueblos antiguos, les gusta mantener felices a sus dioses, mantener los templos oliendo a incienso era crucial. Por lo tanto, no sorprende que la gente de Arabia Felix pudiera cobrar precios muy altos por una planta que de otro modo sería inútil.
La gente de esta parte de Arabia tenía otro factor a su favor. Estar en la costa sureste de la península significaba que estaban cerca de las especias de la India. Si bien los precios de estas especias bajarían a medida que más personas las comercializaran después de que el Islam comenzara a extenderse, cualquier comerciante de especias en Arabia Felix era una persona muy rica.
El barrio vacío
Arabia Felix estaba separada de gran parte del resto de la Península Arábiga por un gran desierto. De hecho, el desierto era tan vasto y vacío que los árabes lo llamaron Barrio Vacío. La palabra «cuarto» en realidad solo se refiere a una parte del desierto, es decir, la parte sin oasis. No hace falta decir que este no era el tipo de lugar donde la gente quería perderse.
Como resultado, las pocas personas que vivían aquí eran casi siempre nómadas y pastores de camellos que imaginamos viviendo en Arabia. Usando túnicas pesadas para protegerse de las tormentas de arena repentinas, a menudo guiaban a los comerciantes que cruzaban el desierto entre ciudades, pero eran ferozmente independientes. Mientras que la gente de Nabatea y Arabia Félix había escrito idiomas, estos beduinos , los nómadas que vivían en el desierto, no escribían su idioma, prefiriendo transmitir el conocimiento de forma oral.
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Sin embargo, era el idioma de este pueblo, más tarde llamado árabe, el que se utilizaría en todo el mundo islámico. Además, definitivamente no eran el tipo de personas que se pierden en el desierto. En un mar de arena sin puntos de referencia, los beduinos fueron de los primeros astrónomos que utilizaron el cielo nocturno para navegar de noche.
El golfo Pérsico
Si de alguna manera lograste sobrevivir a un viaje hacia el este a través de los grandes desiertos de Arabia, es probable que te topes con un pequeño pueblo aferrado a la costa del Golfo Pérsico . Estos pequeños puertos eran increíblemente ricos, pero siempre muy pequeños. Se hicieron extremadamente ricos buceando en busca de perlas , ya que estas preciosas gemas eran y son muy raras, y los buzos de estos pequeños pueblos tuvieron suerte no solo con gran habilidad, sino con muchas ostras con tendencia a producir perlas.
Además, algo del comercio del otro lado del Golfo Pérsico y más lejos, así como la pesca, mantenía ocupada a la gente de estos pueblos, pero también los mantenía pequeños. En años posteriores, estos pueblos se convertirían en ciudades muy ricas, como Dubai.
Resumen de la lección
En esta lección, analizamos cómo la geografía afectó a la Península Arábiga . Lejos de ser un desierto gigantesco, la península tiene una sorprendente variedad de ecosistemas que alentaron tanto a las civilizaciones como a los nómadas. Desde cultivar trigo en el Hijaz hasta bucear perlas en el Golfo Pérsico, y desde cosechar incienso en Arabia Felix hasta navegar por las estrellas en el Barrio Vacío, el medio ambiente de la Península Arábiga dictaba efectivamente a sus residentes cómo debían vivir.
Resultado de aprendizaje
Después de completar esta lección, debería poder:
Geografía: Escandinavia y Territorios de Influencia
- Describe el área conocida como Península Arábiga.
- Identificar las principales civilizaciones que florecieron en determinada zona de la península.
- Reconocer cuántas de estas áreas se enriquecieron gracias al comercio con India y Europa.
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