Introducción
La peste bubónica ha sido considerada uno de los sucesos más devastadores de la historia de Europa. La primera epidemia de la peste ocurrió en el Imperio Romano alrededor del 542 d.C. El segundo y más severo brote golpeó Europa en 1340. Aunque las estimaciones sobre el número real de muertos son discutidas, muchos historiadores creen que aproximadamente un tercio de la población de Europa murió durante este brote. La peste bubónica (también llamada peste negra o simplemente peste ) se originó en China y se transmitió a Europa a través de rutas comerciales. La causa de la infección fue la bacteria Yersinia pestis., que fue transportado por pulgas en ratas que infestaron barcos comerciales. Una persona que contrajera esta enfermedad generalmente moriría en cuatro días. Los síntomas incluyeron: inflamación de los ganglios linfáticos (llamados bubones), fiebre, tos, dolor corporal y deterioro de la piel que causó manchas oscuras en la piel (que explican el nombre de Peste Negra).
Factores contribuyentes
Antes de la plaga del siglo XIV, Europa experimentó una ‘Pequeña Edad de Hielo’. Durante este tiempo, se produjeron cambios pequeños pero notables en los patrones climáticos. Significativamente, una pequeña caída en las temperaturas generales provocó una temporada de crecimiento más corta, lo que resultó en la Gran Hambruna de 1315-1317. La grave escasez de alimentos provocó la inanición en toda Europa. La desnutrición resultante de la población provocó una falta de resistencia a la infección.
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Reacciones a la plaga
La devastación de la plaga hizo que la gente buscara respuestas. Muchos acudieron a la Iglesia Católica en busca de orientación. La postura general de los líderes católicos fue que la plaga era un castigo de Dios. Esta teoría llevó a la formación de un grupo llamado flagelantes., que se castigarían físicamente con látigos para ganar el perdón de Dios y acabar con la plaga. Mientras viajaban de pueblo en pueblo, causaron histeria y solo ayudaron a extender aún más la plaga. En algunos casos, la inminente amenaza de muerte hizo que las personas abandonaran las reglas sociales y se lanzaran al consumo excesivo de alcohol o al encuentro sexual. Giovanni Boccaccio, un escritor italiano del siglo XIV, relata: ‘Hombres y mujeres innumerables …, no cuidando de nadie más que de sí mismos, abandonaron la ciudad, sus casas y haciendas, incluso su propia carne y sangre, y sus efectos, en busca de un país sitio.’
Las explicaciones de la plaga variaron. Algunos creían que la alineación de los planetas había causado el desastre. Otros creían que la sociedad de alguna manera había incurrido en la ira de Dios. Ninguno estaba seguro de cómo la plaga se propagó de persona a persona, golpeando a algunos y dejando a otros intactos. Una teoría común era que uno solo necesitaba respirar el aire contaminado cerca de una víctima de la plaga para enfermarse. En respuesta a esta idea, la gente utilizó flores y hierbas para ahuyentar el olor. Los médicos de la peste de los siglos XVII y XVIII tenían ropas especiales basadas en estos supuestos. Estos hombres fueron contratados por ciudades y pueblos para ayudar a las personas afectadas por la plaga. A menudo, no bien entrenados, estos médicos contraerían la plaga ellos mismos. Sus atuendos incluían una máscara larga en forma de pájaro con flores o hierbas en el pico para purificar el aire.
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Mucha gente culpó a otros por la devastación de la plaga. Las acusaciones de que los judíos envenenaban el agua de los pozos y causaban enfermedades dieron lugar a pogromos o masacres organizadas contra las comunidades judías. En las ciudades alemanas, más de 60 grandes ciudades judías fueron destruidas en 1351. Dado que la muerte podía ocurrir en cualquier momento, la gente comenzó a ver la vida como algo barato y pasajero. Algunos abandonaron las reglas de la sociedad y se volvieron violentos. La sociedad europea desarrolló una preocupación por la muerte en el arte, la música y la poesía. Mientras tanto, las consecuencias de la disminución de la población conducen a una escasez de mano de obra y una depresión económica. Una disminución de la población campesina después de la plaga aceleró el proceso de conversión de los servicios laborales en una economía monetaria.
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Efectos duraderos de la plaga
La plaga volvió en brotes durante siglos, particularmente en 1361 y 1369. Tuvo un efecto duradero en la medicina porque los consejos de la Iglesia, la astrología y las supersticiones resultaron ineficaces. Los profesionales médicos y los científicos buscaron nuevas formas de curar enfermedades centrándose en la anatomía, la higiene personal y el saneamiento público.
Resumen de la lección
La peste negra azotó Europa por primera vez alrededor del 542 d.C. y devastó el continente durante décadas. La mayor pérdida de vidas se produjo durante el estallido del siglo XIV, cuando la cifra estimada de muertos alcanzó un tercio de la población. Transmitida por pulgas que portaban la bacteria mortal Yersinia pestis, la enfermedad se extendió a través de rutas comerciales donde ratas plagadas de pulgas infestaban barcos y carga. La plaga podría matar en cuatro días y los síntomas incluían inflamación de los ganglios linfáticos, fiebre, dolores corporales, tos y deterioro de la piel. La peste bubónica fue un acontecimiento tan devastador que afectó a casi todos los aspectos de la sociedad europea. Socialmente, la constante amenaza de muerte hizo que algunos ignoraran las costumbres y se entregaran al alcohol excesivo o los encuentros sexuales, abandonaran a miembros de la familia o buscaran respuestas en los líderes religiosos. La sociedad se volvió mucho más violenta durante este tiempo. Las obras de arte y la literatura de la época reflejaban una fascinación por la muerte. La extrema pérdida de vidas también provocó una escasez de mano de obra y una depresión económica.
Vocabulario y definiciones
Peste bubónica : La peste bubónica ha sido considerada uno de los eventos más devastadores que ha azotado a Europa en la historia.
La peste negra : la peste negra es otro nombre para la peste bubónica.
La peste : La peste es otro nombre para la peste bubónica.
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Flagelantes : Los flagelantes son personas que se castigarían físicamente con látigos para ganar el perdón de Dios y acabar con la plaga.
Pogroms : Los pogroms son masacres organizadas contra las comunidades judías.
Los resultados del aprendizaje
Un examen detallado de la lección anterior lo preparará para:
- Reconocer la devastación causada por la peste bubónica en la Europa del siglo XIV.
- Ofrezca varios factores contribuyentes
- Resume las diversas reacciones de la gente ante el brote.
- Comprender los efectos duraderos de la plaga.
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